陳友諒出生於漁民之家，史書記載他‘’沔陽漁家子也……少讀書，略通文義”，論反元功績，陳友諒也大於朱元璋。功大者未必事成，反秦反元反清抗倭，自古皆然。陳友諒為了推翻蒙古人的統治，恢復漢室天下，組織了轟轟烈烈的紅巾軍起義，直至建立大漢王朝，儘管最終失敗，其歷史功績不容抹殺。

對於陳友諒來說，失敗是不能承受的，因為在與朱元璋在鄱陽湖交戰之前，他一直都是成功者。對於陳友諒的悲劇，不得不仰天長嘆「既生諒，何生璋」為什麼手裡有堅船利炮和60萬大軍的陳友諒最終敗給了朱元璋呢？

膽大腹黑心狠手辣 vs 安撫戰俘收買人心

正十七年九月，倪文俊刺殺徐壽輝未遂，投奔到陳友諒帳下。但是為了進一步得到政治資本，他殺了倪文俊，獻其頭顱上交徐壽輝，得到了徐的信任。之後陳友諒漸漸大權在握，逐步控制了天完政權，挾持徐壽輝，自稱漢王號令三軍。正十八年五月，陳友諒覺得徐已經沒有利用價值便殺了他，建國號為大漢自立為帝。

但是他所建立的新政權是從徐壽輝手上奪取的，大漢將士大多是天完政權舊屬，他們對陳友諒弒主奪權的做法感到不滿，在攻打洪都城期間，相持兩個多月沒有進展，士兵疲憊，軍心動搖，朱元璋又不斷誘降，陳兩員大將投敵。陳友諒惱羞成怒，他缺乏政治頭腦靠殺俘虜來出氣。而朱元璋這邊則送還戰俘，為戰俘治傷並祭奠死去將士，以此來籠絡人心，陳軍士氣更加低迷。

堅船利炮和六十萬大兵 vs 小船寡眾巧用火攻

鄱陽湖水站，從兵力上分析，時年44歲的陳友諒擁兵六十萬之眾，而小他八歲的朱元璋只湊出了二十萬的軍隊。武器裝備上分析，陳友諒麾下的戰艦多是特大型船，一字排開竟有十幾裡，“皆高數丈，飾以丹漆，每船三重，置走馬棚，上下人語聲不相聞，艫箱皆裹以鐵”。高、大、寬、堅，上面能走馬。”

而朱元璋淨是一些小船，明顯敵強我弱。剛開始的時候炮火連天，湖水盡赤，湖水都被戰士們的血染紅，可謂及其慘烈。

但是陳友諒犯了一個錯誤，他下令集鉅艦連瑣為陣。朱元璋聽取了部將郭興的建議，硬上不是對手應當火攻，朱元璋欣然接受，立即組織敢死隊，駕駛裝滿火藥的七條小船，又遇到正好颳起的東北風，趁風點火直衝陳軍大船陣營。一時間風急火烈，很快蔓延燃燒起來。陳軍被打得措手不及，不是被燒死就是被俘虜。陳友諒帶著殘兵向湖口突圍，誰知湖口已經被朱重兵堵住，陳友諒不惜冒死突圍，結果被亂箭射死。

明史評論陳友諒“善雄猜，好以權術馭下”從投身造反開始，到自立為“大漢”皇帝，他只用了不到十年時間。這種順風順水，可能造成了他極好的自我感覺，以為自己真的是天之驕子，天命所歸。於是驕橫自負，甚至在處理事關重大的軍國大事時，都顯得相當粗疏草率。

顯然，此人綜合素質中的重大缺陷，是導致其毀滅的致命傷。他似乎從來沒有過謀定後動、事緩則圓的深謀遠慮，做起事來，常常是跟著感覺走，事到臨頭先幹了再說。很有點拿破崙“先投入行動，然後再見分曉”的氣概。可惜，他不是拿破崙，他沒有拿破崙的政治、軍事天才，好運氣也不會永遠籠罩在他的頭上。

不管如何，陳友諒在抗元過程中一直沒妥協，從小出身卑微讓他仇恨權貴，敢做敢當卻短於計謀，自古成王敗寇，輸掉人心就輸掉一切，可惜他不懂！