公元前206年，項羽結束了在鉅鹿的戰爭，將章邯的20萬秦軍士卒全部坑殺，消滅了秦朝的最後一股抵抗力量。這個時候，項羽已經是諸侯名義上的盟主，他的下一個目標就是進軍關中，徹底消滅秦朝。然而當項羽帶領40萬諸侯聯軍到達函谷關的時候，卻發現城牆上插滿了劉邦的旗幟，原來就在他和秦軍殊死搏鬥的時候，劉老三已經趁機攻入關中，接受了子嬰的投降。一向瞧不上劉邦的項羽勃然大怒，命令大將英布率軍攻破函谷關，浩浩蕩蕩殺進關中。

鴻門宴是一篇中學課文，也是歷史上的一次重大事件，可以說從這場充滿殺機的酒宴開始，秦朝末年的歷史走向發生了改變，項羽和劉邦兩個人的命運從此交織在一起。

劉邦派重兵把守函谷關沒有起到任何作用，項羽很快就帶兵進入關中，他準備第二天一早就發動進攻，把劉邦軍團徹底消滅，這個建議也得到了范增的強力支援。項羽有一個叔叔叫項伯，他早年曾經殺過人，在張良的幫助下躲過懲罰。得知自己的侄子要消滅劉邦，項伯連夜潛入敵營，想帶著自己的恩公張良逃走。但是項伯犯了一個大錯，他身為項羽的叔叔，卻在半夜三更密會敵人，洩露了本方軍情，無意中給劉邦帶來了一線生機。

劉邦得到張良的報告後，立即做出了反應，他主動拉攏項伯，承諾會和對方結為親家，把這個“義”字當頭的老實人哄得團團轉。果然，項伯回去後就替劉邦說好話，項羽是一個很看重親情的人，既然叔叔都這麼說了，他立即在沒有和任何人商量的情況下取消了軍事行動。

從這裡也可以看出，項羽是一個獨斷專行的人，他在做決定的時候很少和范增、鍾離眜這些頗有智謀的重臣商量，這是他不如劉邦的地方。

第二天，劉邦帶著100多名隨從來到項羽大軍駐紮的地方，也就是鴻門。劉邦雖然沒有文化，但是口才很不錯，他首先強調自己和項羽是戰友，兩人一南一北合力消滅了秦王朝。緊接著，劉邦表示自己進入關中完全是個意外，封鎖函谷關只是為了防止盜賊，關中的寶物全都留著，就等項羽來取。可以說，劉邦這番話講得十分高明，把自己的責任推得一乾二淨，還順帶著恭維了項羽。果然，項羽完全信了劉邦的話，而且把內奸曹無傷給出賣了。但是項羽沒想過，這樣一來，以後誰還敢給他通風報信？

既然雙方的矛盾消除了，那麼就要坐下來喝酒吃飯了，這時的項羽正為自己想消滅劉邦感到理虧，滿腦子想的都是怎麼安撫對方。這時的劉邦鬆了一口氣，但是沒有完全放下心，他提心吊膽地入席了。

鴻門宴就在這種氛圍中開始了。

參加鴻門宴的主要人物有6個，分別是項羽、劉邦、范增、張良、項伯、項莊。以下分別從6個人的視角對鴻門宴進行解讀。

滿懷愧疚的項羽

項羽正為攻打劉邦的事愧疚呢！他不斷地邀請劉邦喝酒，希望能夠在把酒言歡中拉近兩人的關係，根本沒有殺劉邦的心思。項羽現在想的是如何分封諸侯，怎樣給劉邦安排一塊地方，好讓這個“老戰友”感到滿意。

心存殺機的范增

範老先生眼光很準，他知道劉邦是一個貪財好色的人，但是在入定關中之後“財物無所取，婦女無所幸”，可見此人志向遠大。因此，范增想借機殺掉劉邦，他反覆舉起一個“玦”，也就是一種玉器，希望項羽能夠下定決心除掉劉邦，但是項王不搭理他。范增見項羽無意殺劉邦，就找來項莊，讓他藉著舞劍的機會把劉邦給做了。

意在沛公的項莊

項莊得到范增的授意之後，立即以助興為由起身舞劍，時不時地向劉邦靠近，就等著機會把對方做了。

保護親家的項伯

項伯一看項莊舞劍，馬上就明白了，他也拿著劍舞起來，和項莊針鋒相對，經常用身體護住劉邦。項伯為什麼這樣做呢？因為在夜見張良的時候，他和劉邦約定結為親家，當然不能看著親家公死在自己面前啦！

忐忑不安的劉邦

這時的劉邦雖然表面不動聲色，但是心裡頭明鏡似的，他早就看出了范增和項莊的意圖，但是不好當面說破，只能躲在項伯的背後，其實手心裡早就全是汗，正在想怎麼脫身。

見機行事的張良

張良能夠成為謀聖不是浪得虛名，他看見劉邦的周圍危機四伏，找機會把情況告訴門外的樊噲，這個魯莽的狗屠聽說後，馬上拿著盔甲和長劍衝進大帳，吸引了所有人的注意力，也消除了鴻門宴的殺機。

果不其然，項羽很欣賞樊噲的勇猛，當場賜給他一條豬後腿，所有人都只顧著看他吃肉，范增的計劃無法實現了，項莊的劍沒法舞了、項伯也可以坐下歇歇了，劉邦提到嗓子眼的小心臟也可以歸位了。

雖然殺機暫時解除了，但是劉邦只要多待一分鐘，就仍然有性命不保的危險。於是，劉邦藉口上廁所，叫張良一起出門，告訴他估算一下時間，等自己跑回軍營的時候，再出面向項羽辭行。做完安排後，劉邦故意讓樊噲等4名大將假裝遛彎，自己騎著馬慢慢悠悠往外走，守門士兵還以為他們只是想出去透透氣，就沒有阻攔。離開鴻門大營一段距離後，劉邦立即策馬狂奔，一路跑回了自己的軍營。

張良估摸著時間差不多了，就向項羽辭行，這時的項羽已經有些喝醉了，他完全沒有意識到劉邦已經跑了，竟然還問了一句：“沛公安在？”可見征戰天下沒有對手的項羽，在政治上其實是一個低能兒，他的反應實在太遲鈍了，難怪范增氣得大罵：“豎子不足與謀！”

結語

鴻門宴其實是5個明白人和1個糊塗人的政治鬧劇，哪5個明白人？想殺劉邦的范增、項莊，保護劉邦的項伯，感到重重殺機的劉邦以及化解危機的張良。哪1個糊塗人？自始至終都在反省自責的項羽。

從表面上來看，鴻門宴只是一場酒宴，其實是項羽失敗的起點，也是劉邦成功的開始。在范增多次提醒下，項羽仍然沒有意識到劉邦的危險性，還想著和對方稱兄弟、拜把子，他在政治上實在太天真了。劉邦依靠機敏的頭腦，以及項伯和張良等人的幫助鴻門脫險，體現了他政治上的老練。其實，楚漢戰爭從這一刻開始已經分出了勝負，項羽和劉邦政治能力上的巨大差距，為他日後的失敗埋下了伏筆。