在三國時期，謀士武將如星雲燦爛，無不迸發耀眼之光芒。在曹操的身邊，幾乎聚集了當時最為優秀的智囊團，如荀彧、程昱、劉曄等等，人才輩出，不一而舉。其中，有一人更是隨著三國類電視劇的熱播，風頭一度蓋過了曹操手下第一謀士荀彧，名氣直逼諸葛亮，他就是郭嘉，更有甚者，鼓吹“郭嘉不死，臥龍不出”之說，實在有點過了。
客觀來講，郭嘉有才嗎？不可否認，的確有才。只是他沒有這麼神化，無法跟諸葛亮、荀彧這樣具有經天緯地之才的大家相提並論。
出身低微，懷才不遇
《三國志》開篇，對郭嘉的家世一筆帶過：“郭嘉字奉孝，潁川陽翟人也。”除此之外，別無更多介紹，而其他歷史著作對此也並無過多介紹，可見郭嘉的家世並不是那麼顯耀，甚至有可能出身寒門。
在從業之初，郭嘉投靠的第一任老闆是袁紹，以當時袁紹的實力，這應該是一個非常不錯的發展平臺。郭嘉是一個才華橫溢的員工，而袁紹卻不是一個德才兼備的老闆，這樣的集團往往是留不住人的。郭嘉曾對郭圖、辛評說過：“明智的人能審慎周到地衡量他的主人，所以凡有舉措都很周全，從而可以立功揚名。袁公只想要仿效周公的禮賢下士，卻不很知道使用人才的道理。思慮多端而缺乏要領，喜歡謀劃而沒有決斷，想和他共同拯救國家危難，建稱王稱霸的大業，實在很難啊！”
之後，郭嘉便裸辭離開了袁老闆的集團，成為了無業遊民，這一待就是六年。
由此可見，郭嘉是一個非常有主見的人，換句話說，他很清楚自己想要什麼，那就是找個慧眼識才的老闆，一展胸中所學。後來，在好友荀彧的推薦下，郭奉孝加入了曹老闆的陣營，被曹操封為軍師祭酒，從此開始在職場嶄露頭角。
屢獻奇謀，大放異彩
在曹老闆的陣營，郭嘉的才華得以施展，兼之曹操任人唯才，不問出身，讓這位身世並非名門望族的郭奉孝大為感動，決心死心塌地跟隨曹操。屢次獻策，郭奉孝助曹操陸續平定北方，也在諸多謀士中脫穎而出，成為曹老闆內心最為信任重用的心腹謀士之一。
接下來，我們就一覽郭嘉的戰績：
建安二年，公元197年，曹操討張繡失敗，遭到袁紹羞辱，此時郭嘉及時提出他的成名馬屁論——“十勝十敗論”，一來大大增強了老闆的信心，二來鼓舞了士氣，更重要的是，他從一位名不見經傳的謀士開始真正走進了曹操的內心；
建安三年，公元198年，曹操討伐徐州呂布，郭嘉獻計“水淹下邳”，助曹操大敗呂布，將其生擒，從而解決了心中一大患；
建安五年，公元200年，曹操決定討伐佔據徐州的劉備，同時害怕袁紹乘機來攻許都，到時候腹背受敵，實在有點為難。曹操也感到疑慮，於是徵求郭嘉的建議。郭嘉分析道：“袁紹向來優柔寡斷，不會迅速作出反應。劉備人心未歸，立足未穩，迅速進攻，他必敗無疑。然後再回師對付袁紹，這是改變腹背受敵的最好機會，決不能失去。”後來，曹操依郭嘉計策，大敗劉備，還擒住了關羽，捉了劉備一家老小。
精彩，精彩，能將人心人性分析至此，真人才也！
建安七年，公元202年，官渡之戰之後袁紹病逝。曹操乘勝進攻他的兩個兒子，連戰連捷，可就在此時，先前力主北進的郭嘉卻力排眾議，獨進奇策，建議退兵，對曹操說：“袁譚、袁尚素來互不相服，又有郭圖、逢紀這樣的謀臣在當中攙和，必然要反目。不如先南征劉表，靜待其變，變成而後擊之，一舉可定也。”
隨後，曹操從郭嘉之計，裝作向南攻擊劉表，“以待其變”。果然，曹軍剛回到許昌，袁軍生變的訊息就已傳來。曹操乘機回軍北上，將袁譚、袁尚各個擊破，二袁一死一逃。
這就是《三國演義》中，郭嘉最為精彩的遺計。
建安十二年，公元207年，郭嘉於許都病亡，英年早逝。
後世評價，言過其實
因為他在曹操集團的出色表現，加上後世《三國演義》的渲染誇大，人氣之高，甚至有點趕超諸葛亮，我認為這實在有點過於捧他了。
仔細想來，郭嘉在歷史上，充其量能稱得上戰術家，卻無法與戰略家的諸葛亮、荀彧相提並論。主要原因，在於郭嘉對人心的揣摩比較精準，換句話說就是懂分寸會說話，眼光獨到。
最著名的莫過於他的“十勝十敗論”，乍一看分析得很到位很透徹，但是仔細琢磨，這很大程度上是拍了曹老闆的“馬屁”而已。老闆嘛，誰不愛聽奉承之言，幾句話把曹操拍的喜笑顏開心花怒放，嘴上謙虛說言過其實啦，心裡其實很受用。這樣一來，曹老闆更加喜歡這個會說話的年輕人，而郭嘉也藉此機會確定了自己在曹營的地位，畢竟曹老闆手下能人輩出，如果不設法出頭就一定會被埋沒。
郭嘉年輕有為，想要幹出一番事業拍拍馬屁也無可厚非，畢竟有時候在職場動手遠不如動嘴效果明顯。除此之外，郭嘉獻計破劉備也好，離間袁氏兄弟袁譚袁熙，也就是“遺計”也罷，也正是印證了郭嘉對人心人性的揣摩比較到位。
換句話說，郭嘉是一位極具才華，尤其對心理學、厚黑學有獨到見解的謀士，而非從大局著眼的謀略家。
在曹魏陣營，謀士不可謂不多，而郭嘉的才學也未必能排進前五，如荀彧、荀攸、賈詡、程昱、劉曄等人才華均在郭嘉之上。而郭嘉的足智多謀多針對個人，而不是運籌帷幄決勝戰場，比如劉備投奔曹操時，郭嘉力勸曹操殺掉劉備，這一點程昱也想到了；再比如，赤壁之戰被一把火燒了精光，曹操嘆郭嘉英年早逝，其實程昱及其他謀士也都提醒過他，只不過沒有采納而已。
在我看來，曹操之所以看重郭嘉，很大因素是在於他善於捕捉人心，知道曹操心中所想，兩個人在一起暢談能夠很投機。反觀荀彧、諸葛亮，不管是從大戰略著眼，還是隨軍出征，都是深謀遠慮詭計多端，郭嘉確實無法跟這二人相比。
至於“郭嘉不死，臥龍不出”之類胡謅的鬼話，實在是郭嘉的粉絲胡亂編造出的誇大之語。恰恰是諸葛亮與劉備隆中對在公元207年，而郭嘉之死也在公元207年，僅此而已。