秦末，刀兵四起，隨著阿房宮的熊熊烈火，秦王朝灰飛煙滅。

這時，形成了兩大勢力集團：以項羽為核心的楚集團、以劉邦為核心的漢集團。在形式上，項羽已經奪取了天下，分封諸侯，劉邦也是被項羽分封的諸侯之一。

在此之前，劉邦率先攻破函谷關，封禁了秦皇宮。於是有了“鴻門宴”的故事。在鴻門宴後，項羽的第一謀士范增就做出了一個預言：“奪項王天下者，必沛公也，吾屬今為之虜矣”。須知此時的劉邦，人馬不足項羽的1/4，而且此時還沒有韓信、英布、彭越這三位大將，可謂羽翼未豐。而范增如此預言，必然有他的原因。

項羽把劉邦封到了四川一帶，當時尚帶有些蠻荒之氣。以韓信的話講“項羽王諸將之有功者，而王獨居南鄭，是遷也。”也就是說，此舉是把劉邦“發配”了。此時劉邦的軍隊“項王使卒三萬人從，楚與諸侯之慕從者數萬人”，可謂“以狐疑之眾率疲弊之卒”。

然而，五年後，劉邦就打敗了項羽，以七十萬軍隊佈下十面埋伏，項羽全軍覆沒。

劉邦是個大老粗，文化不多，連正式的名字都沒有。劉邦原名“劉季”，季就是第四的意思，所以就是“劉老四”，和“王老五”沒什麼區別。劉邦的父親也沒有名字留下，只知他叫“劉太公”。根據劉邦的身世，他不可能懂得什麼兵法以及治國之道，更不會懂得什麼團隊管理理念。劉邦為什麼成了勝者？史學家紛紛給出了自己的見解。影響最大的觀點是：

會用人，而且從諫如流。劉邦自己的總結：韓信、蕭何、張良，三位人傑是他的勝出之道。

對於這個觀點，我認為這不是原因，而是結果。如果劉邦出身貴族，本身就位高權重，帳下有一批能人志士，那麼有幾個人傑助其成功很正常的。但劉邦是個大老粗，不過亭長出身，為什麼像韓信張良這樣的不世出的人才能甘心為其驅使？

劉邦的起家，跟他的岳父呂公有一定關係。劉邦起家，源於在沛縣鬧事，當時無非是個百人左右的騷亂，如果劉邦受過聖賢教誨之類，事情一定鬧不大。但是劉邦就是個無賴，唯恐不亂，所以直至打死了縣令，事情做大了，不得不繼續做下去。如果說劉邦有“雄才大志”，那叫胡說。他在這個時刻頂多就是個土匪。但是就在這個時刻，蕭何、曹參跟隨了劉邦。《史記》中“蕭、曹等皆文吏，自愛，恐事不就，後秦種族其家，儘讓劉季”很明確地解釋了蕭、曹加入的原因。這個心態，有點像後來瓦崗英雄中，眾人擁立程咬金做混世魔王。他們誰也不知道鬧下去是什麼結果，只知道沒有了退路，只能擴充實力，擁有軍隊，保護自己。

在這個時候，一個舉足輕重的人物加入了，那就是張良。

張良和蕭何不同，蕭何不過是縣城中的刀筆小吏。而張良則出身名門，受過當時的高等教育，可謂有“雄才大略”。但是張良的性格，《史記》記載張良畫像“狀貌如婦人好女”，以及他對劉邦勸諫時的方式，可見其性格溫順有一定的柔性，沒有稱霸的魄力。這就決定了張良不能自己創業，而要做“帝王之師”。張良在投奔另一位軍閥景駒的路上，見到了劉邦，並且選中了劉邦。《史記》：沛公善之，常用其策。良為他人言，皆不省。良曰：“沛公殆天授。”故遂從之，不去見景駒。

從此也可以看出，劉邦有很高的天分，悟性極佳，如果他有條件去讀書，學術成就不會亞於張良，軍事成就不會低於韓信。或許正因為他沒有受過教育，保持了一顆比較天真的腦袋，才能被張良教育。

如果說劉邦起事時還是個無賴，那麼正是張良一步一步把他教育成了一代梟雄。

此時，劉邦集團事實上已經形成了一個智囊團，以他為核心，有張良為他規劃大計，有蕭何曹參為他管理內務，這左臂右膀配合得完美無缺，為韓信的加入奠定了基礎。如果說後來韓信是投靠了劉邦，不如說他是和劉邦集團建立了合作關係；與其說韓信是被劉邦所驅使，不如說是被以劉邦為核心的智囊團所驅使。

韓信被稱為“一代兵仙”，說他能忍胯下之辱。其實韓信在鬧市中佩劍而行，恰說明了他是個極高調的人物，不肯與屠場酒肆之人為伍；忍胯下之辱，正是因為他頭腦非常理智，把得失算得非常清楚。正因為這個缺點，他自己也不能創業。試想，如果在沛縣之時，不是劉邦，而是韓信，事能鬧起來嗎？首先，韓信過於高調，不會有一幫兄弟哥們跟他混；其次，韓信斷不會冒這種風險，去做沒有十足把握的事情。

所以，韓信也必須找個平臺，才能實現他自己。他先找了項羽，沒有被重用，又找到了劉邦，因為偶然的機緣被蕭何看中。蕭何一句話，劉邦就讓他做了兵馬大元帥。這裡也看得出劉邦的為人，他不懂兵法，甚至都沒面試，就把兵權交給了韓信，根本就沒有左思右想。

韓信有了兵馬大權，攻克齊地，自立齊王。在此時，他完全有能力與劉、項這兩個集團鼎足而立。他的動向，決定了劉、項的生死。如果他自立，則“背，有帝王之相”。但他沒有選擇自立稱帝，而是服從劉邦，滅掉了項羽，從齊王升為楚王。

韓信犯了一個錯誤，也因這個錯誤成就了劉邦。

韓信不是孔夫子的門徒，他能對齊國失信，陷華陽酒徒於死地，就能背叛劉邦，事實上到了最後他也確實背叛了。他是一個相信實力的人。他在此時沒有背叛劉邦，第一，確實劉邦對他很信任，他不可能沒有一點感激之心；第二，上面說他為人高調，形不成自己的一個團結緊密的勢力團體，只有一個李左車算是他的親信，如果背叛，會失去軍心；第三，也是最重要的，韓信的理想就是做一路諸侯，擁兵自重，割據為王，這個目的他已經達到了。讓他在劉邦和項羽之間做一個選擇，顯然他傾向於劉邦。

在秦朝之前，中國帝王採取的是“分封制”，有功之臣都有封地，自立為王，有自己的軍隊、法令、稅收。而天子也只有一小塊領地。如果天子有事，則會召集各路諸侯共同商議。實際上，天子沒有什麼權利，各路諸侯也就是名義上臣服天子，實際上各自獨立，互相爭鬥，勝者為王。到了秦朝，秦始皇才廢除了分封制，改為郡縣制。但秦朝很快就滅亡了，項羽和劉邦又採用了分封制度。

韓信犯下的錯誤，就是他仍然沿著這個思路，所以他已經滿足了做一路諸侯，不願意成為天子。封為楚王，實際上是佔了半壁江山，沒有必要再反叛。畢竟他只是個武人，不是政治家，看不出分封制的弊端，不會用帝王權術做出改制的決策。後來劉邦用帝王之術奪取了兵權，屠殺功臣，那就是他始料未及的了。

劉邦的勝利，是個“制衡”的結果。劉邦集團中每個人都有缺點，每個人都有長處，他們互相補充，彼此依存，無論離開哪個，剩下的人都不能成功。他們就像一個狼群，每個人都有自己的所圖，又不能單靠自己成功。反之，項羽自己很強，所以他傲視眾將、趕走范增，以一人之力對付一個集團，就像一隻獅子領著一群羊。