很多人不知道，秦始皇在統一六國後，還在繼續遠征。在楚國以南的地區還是一片蠻荒之地，那裡生活著一些古越族部落，中原人把這些民族統稱為“百越”。

據西漢司馬遷《史記》記載：“楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待賈而足……江淮以南，無凍餓之人，亦無千金之家。”

《漢書·地理志》注引臣瓚曰：“自交趾至會稽七八千里，百越雜處，各有種姓”。

從今天浙江到越南沿海一帶廣大區域為百越地區，秦始皇在統一六國後繼續南下，逐漸克服南方雨林惡劣氣候的秦軍，滅閩越國（今福建）、打西甌國（今廣西）。

公元前214年，秦軍征服嶺南地區，設南海郡（今廣東）、象郡（今越南北部）、桂林郡（今廣西），併發配50萬人的六國罪徒遷至嶺南地區，“以謫徙民，與越雜處十三歲”（《史記·南越列傳》），這些人與當地百越人雜居相處，為開發嶺南做出重要貢獻。

至此，楚國以南的百越地區納入秦朝版圖。

在北面，秦始皇派大將蒙恬率領30萬秦軍北征匈奴部落，收復河西地區。

漢初賈誼在《過秦論》中評價秦始皇派蒙恬抗擊匈奴：“卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。”

秦始皇建立了一個領土空前遼闊的大帝國，邊境南起南海，北到長城，東起遼東，西抵河西、巴蜀，全盛時期面積大約340萬平方公里。

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王澤天麒