楚漢之爭無疑是史上最精彩的一場為爭奪天下權力，而逐鹿的智謀與軍事較量。其中項羽前期對劉邦做了一系列的挾制措施，而劉邦同時也在為自己爭取最大的利益。
項羽對劉邦的挾制手段
一、封地地理上的挾制：
起義聯軍滅秦以後，項羽成為了各諸侯軍的領袖，天下的主宰。自然面臨著封賞的問題，而分封是最主要的問題，如果能分封到好的地盤那可以說是天下一大美事。可如果分封到不好的地方，不說生活都是問題吧，那也好不到哪兒去，說的不好聽點就是個大地主，以後也成不了事。
而原本按照滅秦約定，劉邦理應封為關中王，掌管關中地帶。可這並非劉邦說了能算的，這的項羽說了算，可項羽原本就對劉邦率先進入關中，搶了自己風頭一直耿耿於懷，自然不會隨了劉邦的願。
再加上劉邦的勢力是除了項羽以外最強的一個，是最有能力與項羽抗衡的一個，項羽出於自身安全的考慮，自然不會將天下要塞以及好的地方封給劉邦讓其有做大的可能。既然不容易除掉，那就只能一直抑制劉邦的發展，於是項羽便將自己認為不好的巴、蜀地方封給劉邦，以及部分關中地區，以此從地裡上挾制劉邦。
二、分割關中為三郡阻擋並監控劉邦
項羽為了防止劉邦東進便將關中的地區分割為三個郡，以此抵禦阻擋劉邦東進的路線，一旦劉邦有任何的異動，這關中其他地區的軍隊就會立刻行動。
巴蜀地處偏遠，關中又是軍事要地，把關中分割，就等於把關中的有利地勢給化解分割。這樣一來關中的地理優勢就對劉邦毫無用處，並不能起到多大作用，三郡一劃分就等於項羽在劉邦地盤上安插了軍事防禦系統。劉邦一有異動，項羽在關中的軍隊就能快速反應並對其做出有效反擊。
三、將秦朝降將封王並都安放在劉邦周圍
劉邦在滅秦上做了很大的努力，可以說是劉邦最終將秦朝滅掉的，那些原本是秦朝將領的降將對劉邦自然不看好，認為自己這一切都是劉邦所害。
項羽也是出於這一點考慮，只有這些與劉邦不對付的秦朝降將，才不會與劉邦暗中勾結，再加上這些人對劉邦的怨恨。將這些人安放在劉邦封地周圍，就等於將劉邦囚禁在關中巴蜀地區。
同樣也是在噁心劉邦：你劉邦不是厲害嗎，你不是滅掉了秦國嗎？現在你封地周圍全是秦朝的降將，把你劉邦死死的困住，你劉邦還沒辦法，目的就是為了氣劉邦。
《資治通鑑》：
羽與范增疑沛公，而業已講解，又惡負約，乃陰謀曰：“巴、蜀道險，秦之遷人皆居之。”乃曰：“巴、蜀亦關中地也。”故立沛公為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭。而三分關中，王秦降將，以距塞漢路
四、項羽派兵跟隨劉邦進入關中，實則暗中監視劉邦
項羽為了監視劉邦的一舉一動，派遣了三萬士兵跟隨劉邦進入劉邦的封國，這可以說是項羽對劉邦的特殊待遇，其他人都沒有的。
還有那些名義上是因仰慕而追隨漢王的有好幾萬人，他們從杜縣南面進入蝕中通道追隨劉邦，實則也是項羽派來監視劉邦的。
這就能解釋為什麼劉邦後來會使用“明修棧道暗度陳倉”之計策，就是因為劉邦地盤上有項羽派來監視自己的軍隊。劉邦這樣做就是為了迷惑這些軍隊，給自己贏取時機，不然劉邦根本沒必要這樣做，這樣做是形勢所逼，無可奈何之下所做的決策。
《資治通鑑》：
項王使卒三萬人從漢王之國。楚與諸侯之慕從者數萬人，從杜南入蝕中。
劉邦的反制手段
劉邦原本想直接用軍事力量與項羽大幹一場，但無奈自己實力太弱，根本不是項羽的對手，於是劉邦只好乖乖聽從項羽安排，率兵回到自己的封地。
然而面對項羽對自己做著這些手腳，劉邦自然不能束手就擒，坐以待斃。劉邦必須要為自己爭取有利條件，於是劉邦便打起了項伯主意。
一、賄賂項伯：
因項伯之前搭救過張良與劉邦，再加上項伯又是項羽的叔父，項羽很看重親情關係。之前項伯出賣項羽為劉邦說情，項羽都沒責怪項伯，可見項伯在項羽心中的地位不一般。
劉邦因此給了張良大量的金銀財寶，黃金百鎰，珍珠兩鬥，讓張良贈送厚禮給項伯，讓項伯在項羽面前美顏幾句，把漢中地區全部封給劉邦。項伯因為之前與劉邦結為兒女親家，再說這也就是幾句話的事，還能得到大量的財寶，何樂不為，於是就替劉邦在項羽面前要地，項羽很痛快的答應了。
《資治通鑑》：
漢王賜張良金百鎰，珠二斗；良具以獻項伯。漢王亦因令良厚遺項伯，使盡請漢中地，項王許之。
二、派張良回韓王身邊：
劉邦知道自己一旦那回到封地，就等於是被項羽囚禁起來了，劉邦很難再出去。劉邦不能完全被項羽抑制，必須要在外面安插自己的人，因張良與韓王的關係，於是將張良安排回韓王身邊。劉邦便能透過張良得知外界資訊，一旦將來發生事變，張良也能與劉邦裡應外合。
三、燒燬棧道：
劉邦進入封地後，將棧道燒燬，一來是為了防禦其他諸侯來進犯，而是給項羽透露出自己無心東進之心。路都燒了還怎麼行軍打仗，光走出來都得耗費很長時間，這也就是為何項羽後來對劉邦放鬆警惕的原因。以及後來項羽的注意力被引到棧道上，就是因為棧道是行軍最為重要的條件。
《資治通鑑》：
張良送至褒中，漢王遣良歸韓；良因說漢王燒絕所過棧道，以備諸侯盜兵，且示項羽無東意。
總結：
項羽對劉邦處處防備，也做了很多事情，但就是沒有將其殺掉。可以看出項羽還是輕視劉邦的，項羽自負傲慢，認為自己隨時都可以滅了劉邦，居然連項伯替劉邦求情索要關中全部封地都答應了。
劉邦面對項羽對自己的制裁，劉邦本能反應是打過去，在手下的勸阻下劉邦忍了。同時也做出了一系列的反制手段，賄賂項伯索要封地，派遣張良在外面，以及燒燬棧道表明自己沒有東進之決心，這一切都是為了迷惑項羽。