三國時期是我國曆史上人才輩出的時期。撇去大名鼎鼎的如諸葛亮，曹操，周瑜之類的人才不說，最為出名的人中一定有司馬懿的一席之地。司馬懿確實算是一個不可多得的人才，不但足智多謀，擁有雄才大略，並且善於隱忍。這一點，從司馬懿與諸葛亮暗自較勁了七年，並最終取得勝利可以清晰看出。同時，司馬懿也有十分強烈的野心，從不甘心屈於人下。他的野心從很早的時候就已經初現端倪。那麼奇怪的是，司馬懿卻一直選擇按兵不動。一直到曹睿去世之後方才發動政變。司馬懿為什麼要等到曹睿時候才發動兵變呢？

首先，司馬懿在每個階段都對自己有著準確的定位。他盡力的在曹魏集團中發揮自己的卓越的才能，同時又深諳‘’木秀於林風必摧之‘’的道理，使用韜光養晦之計，儲存實力，積蓄力量。曹操是一個愛才之人，同時也善用人才。所以當曹操在世的時候，對司馬懿的觀感是十分複雜的。一方面他利用著司馬懿的軍事才能替自己打天下，一方面又時刻提防著司馬懿的狼子野心。機敏如司馬懿，自然察覺得出曹操的敵意與不信任。但當時司馬懿的實力與曹操比較起來，就有如雞蛋與石頭的較量，毫無可比性可言。在這種情況下，司馬懿自然要竭盡所能的表現出對權勢的淡漠，以打消曹操的疑心。而曹操去世後，曹丕作為曹操一手培養的繼承人，縱然對司馬懿的警惕有所降低，但在父親的影響下，曹丕對司馬懿仍存有一定的猜忌之心，所以這個時候的司馬懿依舊選擇了隱忍。及至曹睿即位，司馬懿的勢力依舊積蓄不足，所以司馬懿依舊不敢輕舉妄動。

再次，曹睿可不是什麼碌碌無為的草包，他的手段心術都是堪稱一流的。曹睿繼位的時候二十多歲了，年紀雖不大，但心智早已是非常成熟老道。結合史書來看，曹睿絕對是一位很有才幹的皇帝，尤其是馭下制衡的手段十分高超。有這麼一位有能力的君主壓著，司馬懿也不敢蹦躂太過。而且當時的曹魏政權中，仍舊存在很多忠心耿耿的能臣，這些實權者大都還是護著曹操後裔的。

還有一個重要原因就是，曹睿去世之後，曹睿無子，繼位的曹芳只是曹睿的養子，血統並不純淨。這在以宗法血緣關係為紐帶的古代社會中，可是大事。只要利用得好，這件事大有文章可做。再加上曹芳繼位的時候只有7歲，只是個乳臭未乾的小孩子，這就對司馬懿更加有利了。也因著幼主年紀甚小，曹爽把持了大權。這就進一步加劇了曹氏家族內部的分裂，給了司馬懿可乘之機。終於在時機不斷成熟後，司馬懿果斷抓住機會，發動了高平陵之變，成功將曹魏的軍政大權取而代之。

司馬懿成功了，也漸漸從方面軍司令歷經曹睿、曹芳兩個時代，成了託孤重臣和驃騎大將軍。擁有了開府權的司馬懿，已經可以名正言順地構築自己的勢力了，可司馬懿依舊低調，明面上依舊聽從中央的指揮。因為他深知，時機未到，他在等曹魏人心盡失，等曹魏能人凋零庸才上位。在這等待的二十多年中，司馬懿依舊低調有為，戰東吳戰而勝之，平遼東，戰而勝之。無往不勝成了司馬懿的標籤，也讓主政的曹睿還有後續的曹芳對其戒備非常。由此才有司馬懿的屢次被貶，這被戒備壓制的高潮，在曹爽成為輔政大將軍後，達到了高潮。而曹爽就是那個司馬懿等待中的，讓曹魏人心盡失的庸才。

公元244年春，好高騖遠的曹爽請求討伐蜀漢，司馬懿駁斥曹爽舉措，最後曹爽一意孤行，敗北而歸。曹爽威望大減，可不甘心的他依舊在公元245年秋，執意撤銷了曹睿建的中壘中堅營，隨後將兵馬交給自己的弟弟統領。這攬兵權舉措，無疑讓曹爽又一次減分不少。無數同僚都看到了兩人的作為，曹爽剛謙自用，專權攬權，司馬懿低調有為，隱忍無比。

即便際遇如此，司馬懿依舊低調，甚至在曹爽大權在握的時候，主動退避三舍，裝起了病。這一裝就是兩年，隨後用將死的表演，騙的曹爽放鬆了警惕。失去了戒備的曹爽，終於迎來了司馬懿的報復。高平陵之變，三千死士加持，僅僅半月不到功夫，司馬懿就畢其功於一役將曹爽勢力連根拔起，短短十餘天功夫就扭轉了乾坤，讓曹魏經營數十年的帝國土崩瓦解。