幾千年的封建統治，中國的草民經常被統治階層殘酷的壓榨、剝削逼到走投無路。心大的草民就去求神拜佛，想不開的就盼著天上掉下來個清官。

清官在中國很罕見，罕見到什麼程度呢？到了家喻戶曉的程度。幾千年來，能夠達到交口稱讚、婦孺皆知的清官大咖，也就包公和海瑞兩位。比起著名帝王將相、才子佳人，文人騷客，那是少太多了。再往下還有幾個非著名清官，比如東漢的強項令董宣、清朝的廉吏于成龍、劉墉劉羅鍋……算是傑出代表，但是知名度就低得多。

北宋徽宗時候有個叫費樞的好事之徒，寫了本《廉吏傳》，到了明朝一個叫黃汝亨的人，比費樞還好事，又增補了一些，一共有309人。這309人，暫且不去細究裡面有沒有注水，總知從春秋到元代，3000年間就這麼309人，大約10年出一個。果然還是求神拜佛更靠譜些。

包公和海瑞，廣為傳頌的事蹟就是與皇帝、權貴各種抬槓保護草民的利益，昭雪冤案、抵制盤剝。最為讓人津津樂道的就是包公的三口鍘刀，龍頭鍘斬皇親國戚、虎頭鍘斬權貴功勳，狗頭鍘斬土豪劣紳。除了皇帝，能夠欺負草民的不法之徒全部在三口鍘刀的威脅之下瑟瑟發抖。這場景，想想都帶勁。可惜終歸只是想想而已。

草民天天忙著修理地球，對於和皇帝、權貴抬槓的風險很難感同身受。權貴之所以是權貴，要麼投胎技術好，直接生於權力的核心圈；要麼手段辣，能夠踩著人頭爬上高位。一個清官，冒著與自身陣營反目成仇的巨大壓力為民做主，不僅需要品行高潔，還要性格執拗，最重要的是需要吉星高照。所以倖存下來的著名清官就這麼幾個。

貪官巧奪豪奪來的錢財，清官要再奪過去，這是什麼矛盾，這是勢不兩立的矛盾。所以清官大多要被貪官群毆。清官被群毆的時候，能夠指望誰呢？可能皇帝算一個吧。所謂封建朝代的明君，無非是善於制衡。放縱百官去貪以換取對統治的認同，也任用一些清官，避免貪得失控。所以這種支援註定是有限的、搖擺的。

草民在統治階層看來是什麼？應該是牛羊吧。州牧是漢代至宋代的一種官職，州牧在漢代大約相當於現在的一省最高官長。州牧，就是放牧這一州草民的意思，所以官家看來草民是牛羊無疑了。放牧的人，偷著吃些、賣些、藏著些行不行？在皇帝看來肯定行，犯得著為了牛羊翻臉內訌嘛。但是凡事有個度，畢竟皇帝也是有兒孫的，不能讓你們這幫州牧把牛羊都黑進自己口袋吧。過火時就放清官上場來糾偏一下，差不多清官就下去，不要把矛盾激化到皇帝這兒來。

這種翻手為雲覆手為雨的小心思，死讀書、讀書死的清官哪裡猜的出來。一不小心，以為遇到了堯舜禹湯，投入得過火，搞得貪官忍無可忍。聖主都懂見好就收，於是清官不免為皇帝所賣，輕則丟官，重則丟命，再來哄哄貪官。因此做清官那是玩命的勾當。

清官難啊！除了用一身正氣武裝自己，寒窗苦讀搞到的功名在權貴眼中就像紙糊的一樣不堪一擊，靠什麼和貪官鬥呢！皇帝眼看得是靠不住了，草民行不行，畢竟他們是清官的受益人啊，難不成清官落難，草民就看熱鬧嘛？回答正確，草民只能看熱鬧。除了淚目、破防和感動，草民還能做什麼。一群連自己都保護不了的人，難不成還有本事保護自己的保護者。

草民用懷念、傳頌來表達對清官的感激、嚮往和懷念。小說演義也好，《廉吏傳》也好，算是對清官為民請命的一種認可。除了極個別幸運如包公、海瑞這樣的清官，大多數清官一生的際遇，與其說是激勵了後來者前赴後繼，不如說是在警告後來者夠膽再來。

怪不得有人會覺得，讚美一個人是清官，簡直就是在詛咒。說誰是清官呢？！