李治和武則天非常喜歡李弘這位嫡長子，一度想將皇位提前禪讓給他，千挑萬選親自為他定下了太子妃楊氏。婚禮前夜，美貌的太子妃竟被武則天的外甥先下手玷汙，所有人都被這不可思議的一幕震驚得目瞪口呆，李弘為此大病一場，從此體弱，江河日下。

武則天本想將外甥賀蘭敏之培養成得力干將，但他為人輕浮，就連年幼的太平公主也差點慘遭毒手。如今竟連準太子妃也敢侮辱，武則天毒殺了賀蘭敏之的母親後，將他流放嶺南。太平公主則帶著殺手將他在半路結果，太平公主不遠千里親自動手，可見憤恨之極。

雖然李弘同樣對賀蘭敏之恨之入骨，但他自始至終沒有采取什麼報復行動，只是將太子妃換成了裴居道之女裴氏而已，這跟他平和的性格十分相關。李治經常稱讚他：“這孩子仁德孝順，謹守法度，接人待物從未失禮！”

李弘曾向郭瑜學習《左氏春秋》，當講到“楚國世子羋商臣弒殺楚成王”時，心有慼慼，忍不住嘆息道：“這麼殘忍的弒君行為，我實在聽不下去，聖賢經典不是應該記載能夠垂範後世的光輝事蹟嗎？為什麼要寫這些血腥殘暴的陰暗之事？”

郭瑜不假思索地回道：“《春秋》之所以善惡皆載，一則褒揚善行激勵大眾，二則痛貶惡行警示後人。羋商臣弒君奪位，透過《春秋》的記載，將會被永遠釘在歷史的恥辱柱上，遺臭萬年。”

李弘始終不願聽聞這些殘忍之事，於是請求道：“這些事不但聽起來於心不忍，更是無法言說，還是換本書學習吧。”郭瑜覺得李弘如此仁厚，是棵成為太平皇帝的好苗子，讚不絕口，此事很快傳播開來，上至皇帝李治，下至普通百姓，大為讚賞。

雖然李弘不願閱讀史書裡的刀光劍影，他還是十分重視教育的，年僅十歲就讓許敬宗、許圉師、上官儀、楊思儉等大臣整理古籍，選擇其中五百篇編撰成《瑤山玉彩》一書，收錄了大量美文佳句供人賞析。

李治欣喜不已，這孩子不簡單，年紀輕輕就能組織大臣們分工合作，完成一部佳作。這可不是完成一本典籍這麼簡單，此事體現了太子不但管理能力超群，而且心胸開闊積極向善。因此，李治特地重賞絹帛三萬段。

咸亨二年，關中地區遭遇嚴重乾旱，災荒接踵而至，百姓們四散乞食，而士兵卻只能留守城池不得離開。李弘親自視察軍隊，發現糧草嚴重不足，士兵們已經淪落到啃食樹皮的地步，李弘趕緊將自己家中的糧食拿出來充作軍資，以解燃眉之急。

當時戰爭頻繁，朝廷大量徵兵，那些沒有按期報到計程車兵，不但遭受嚴懲，家人也會連坐充官。李弘知道後，覺得律法過於嚴苛，不禁上奏道：“軍隊徵兵，因為沒有及時報到導致家人連坐被囚的數不勝數，倘若因疾病、山河險阻、路遇劫匪、負傷、遇難等特殊情形而未能及時到達的，家人卻遭連座，實在有失公允。”

“臣十分同情這些人的遭遇，希望可以修訂軍法，對於那些未能按時報到計程車兵，根據實情分類處置，其家人不必再遭受連坐之罪。”李治看到後十分欣慰，二話不說便同意了李弘的奏請。

他曾無意中發現有兩位公主被囚禁，是蕭淑妃的兩個女兒，蕭淑妃跟武則天爭寵失敗，不但自己被殺，兩個女兒也受到牽連，直到三十歲依然不得出嫁。李弘得知真相後，震驚不已，他是一個悲天憫人的太子，馬上寫了一份情真意切的奏摺請求李治可憐兩位姐姐的身世，將她們風光出嫁，為她們找個好人家安享餘生。

李治向來十分看重李弘的仁德之心，自然是毫不猶豫地答應了，再怎麼說，那兩位公主也是自己的血肉，本來礙著武則天的面子不願過問此事，既然太子主動提出來了，正好順坡下驢，也算了了了自己的一樁心事。

武則天心中依然有些不悅，雖然李弘是自己的親兒子，他提出的建議也無可挑剔，甚至還能傳為佳話。但是武則天不願如此輕鬆地放過蕭淑妃的兩個女兒，她以最快的速度將她們嫁給了兩個地位低下的侍衛，當然，公主出嫁時，適當提升了侍衛的官職，也算是仁至義盡了。

將堂堂的公主下嫁給侍衛，在隋唐那個十分看重名望出身的時代，無異於一種變相的侮辱，可以想象，兩位公主從此以後絕難翻身。當然，對於可能被永遠囚禁的兩位公主來說，能夠順利出嫁，應該是她們最完美的歸宿，倘若沒有李弘的仗義執言，未來依舊暗無天日，生不如死。

李弘是一位寬厚仁慈的儲君，身上寄託著李治、武則天、文臣武將和百姓們的殷切希望，倘若順利繼位，四處激戰的大唐一定會提前迎來與民休養的盛世。可惜，李弘什麼都好，就是身體孱弱，二十三歲便因病去世。

李治非常悲痛，追封李弘為孝敬皇帝，古往今來獨此一份，就算朱元璋也未曾追封朱標為皇帝，可見李治愛子之切，喪子之痛。而武則天撰文一篇，回憶母子情深，更用寫經書造功德的方式為李弘祈福。

李弘跟朱標一樣，他們的仁德寬厚發自肺腑。倘若李弘順利繼位，恐怕也不會有後來的武周天下與安史之亂吧，相信大唐必能繼續繁榮下去。