成化元年（1465年）二月，已故廣昌安僖王朱美堅的生母，廣昌悼平王夫人劉氏上疏朝廷，請求讓朱美堅的嗣子朱鍾（金御）襲封廣昌王爵。此時明朝立國已近百年，宗室問題初顯，是以新皇帝明憲宗對宗室封爵之事卡得比較嚴，
以無先例為由，不同意朱鍾（金御）以嗣子的身份襲爵，
只准許他以鎮國將軍這個本職承廣昌王祀。
“
乙未，廣昌安僖王美堅生母劉氏奏：‘王生時，嘗以從兄雲丘王第二子鍾（金御）為嗣。今王薨無嗣，請以鍾（金御）襲封王爵。’禮部以聞，上曰：‘過繼子封王無例，鍾（金御）仍準本封為鎮國將軍，承廣昌王祀。’
”（《明憲宗實錄》）
岳陽樓
判例在古代，是對成文法的一個重要補充，很多判例會被其後引為成例，皇帝的決斷更是如此
。是以在明憲宗做出“
過繼子不得襲封王爵
”的聖裁之後，郡王嗣子只能奉祀，不得襲爵成為明朝成例。那麼郡王爵位可不可以由侄子來承襲呢？楚藩岳陽王府輔國將軍朱均鍠的經歷，明白無誤地向我們宣告了關於這一問題的答案。
岳陽王家族
首封岳陽王朱孟爟（音guang），生於洪武二十七年（1394年）二月十三，在明太祖朱元璋諸孫中排行第四十一，為楚昭王朱楨庶九子，生母不詳。
永樂二年（1404年）四月初四，朱孟爟被四伯冊封為岳陽王，這是永樂朝最後一次大規模冊封宗王，其後二十年間除零星的宗王襲爵之外，明成祖再沒進行過宗王冊封。所以出生在有時候還是很佔便宜的，朱孟爟就因此成功地在永樂朝撈著了一個郡王頭銜，比他的很多堂弟幸運得多。
永樂十一年（1413年）十二月，20歲的岳陽王朱孟爟大婚，王妃為中軍左都督劉謙的孫女劉氏。永樂十五年（1417年）正月，岳陽王妃劉氏不幸離世，朱孟爟不再續絃，雖然有美妾環繞，可在禮法上年紀輕輕便成為了鰥夫。不過就在這四年中，劉氏為他誕下了兩名嫡子：
長子朱季境和次子朱季墀
（音chi）。
楚藩所在地——武漢江景
宣德元年（1426年）五月，
岳陽王朱孟爟薨逝，享年33歲，在位23年
，朝廷賜諡曰悼惠，並遣官賜祭，命有司治喪葬。
《明實錄》中關於朱孟爟的記載相當稀少，僅有他出生、封王、大婚、喪偶、子嗣、薨逝等少數零星的記錄，估計他就是一個沒有多少才能，又安分守己的普通郡王。與他那些個生猛的叔伯兄弟相比，他就是一隻乖巧的小白兔。
第二代岳陽王朱季境
，生於永樂十二年（1414年），為朱孟爟的嫡長子。父親去世時年已13歲，完全符合襲爵的條件，可偏偏他那位幹掉親二叔坐穩龍椅的族兄，似乎忘了有這麼回事。直到宣德五年（1430年）正月，已經17歲的朱季境才得以正式襲封岳陽王。
正統元年（1436年）閏六月，武昌護衛百戶蔡瑢之女蔡氏被冊為岳陽王妃。從正一品高官孫女，到百戶之女，兩代岳陽王妃的出身，也反應了宣德以後宗室地位的下降程度。當然換個角度也可以說成是明朝皇族在主動調整結親的物件，畢竟正統以後連皇后也大多出自平民之家。
天順七年（1463年）四月，岳陽王朱季境薨逝，享年50歲，朝廷賜諡曰恭僖。以知天命之年去世，放在古代也不能說短壽了，可不幸的是，這位必然妻妾成群的大明郡王殿下，在婚後長達27年的時間裡，竟然沒能誕下一名繼承人（即便是有也都夭折了），以至於他身後由誰來承襲岳陽王爵位成了一大難題。
朱均鍠的郡王夢
岳陽恭僖王朱季境沒有子嗣，可他老爹岳陽悼惠王朱孟爟是有好幾個子嗣的，
除了上文說過的朱季境、朱季墀兩個嫡子，還有一個庶三子朱季坡
。朱季墀和朱季坡兩兄弟，依例先後被封為鎮國將軍。
明英宗與明代宗兄弟劇照
景泰二年（1452年）三月，鎮國將軍朱季坡去世，膝下只有女兒，並無子嗣，也就是說他這一脈也絕嗣了。
“
癸丑，楚王季埱奏：‘岳陽悼惠王孟爟庶第三子鎮國將軍季坡病故，祿米住支。所遺夫人並女無人養贍。’詔有司歲給米二百石。
”（《明英宗實錄·廢帝郕戾王附錄》）
排行老二的朱季墀，是三兄弟中最早走的，亡故於正統十三年（1448年）二月。與沒有子嗣的大哥、三弟不同，
朱季墀倒是有一個兒子名朱均鍠
（音huang），還是夫人喬氏所生的嫡子。不過根據《皇明祖訓》的規定，鎮國將軍以下必須每代降封，直到降至最低等級的奉國中尉。故朱均鍠即便是朱季墀的嫡子，也逃不過被降封為輔國將軍的命運。
以朱均鍠在天順元年（1457年）四月，獲得輔國將軍歲祿來看，伯父岳陽恭僖王朱季境薨逝時他早已成年。
作為岳陽郡國碩果僅存的男丁，祖父岳陽悼惠王的嫡長孫，他自認為有資格襲封岳陽王
。
明朝的藩王之所以地位特殊，除在明處擁有軍權外，還是本支系的大宗，充當著本藩宗室溝通朝廷的橋樑作用。正常情況下，無論是本支宗室上奏朝廷，還是朝廷下旨給本系宗室成員，都要經過藩王之手進行中轉。宗室成員不經過藩王直接上奏，搞不好就會被認為是在無謂擾奏，要吃排頭的。
武漢蛇山
朱均鍠要求取岳陽王之位，自然不能走這種非常規途徑，讓自己在朝廷、在皇帝眼中失分。不過恰逢楚康王朱季埱和署理楚府事務的東安王朱季塛先後薨逝，楚王人選難產，楚藩大宗自然無人能幫他上疏。於是他找到當時楚藩輩分最高，也是楚昭王朱楨諸子中碩果僅存者，叔祖江夏王朱孟炬，拜託他代為上奏，為自己求封。
“
癸巳，楚府江夏王孟炬奏：‘岳陽恭僖王無嗣，惟母弟鎮國將軍季墀嫡長子均鍠見封輔國將軍，為岳陽悼惠王嫡長孫。乞令嗣封，以奉恭僖王之祀。’
”（《明英宗實錄》）
明英宗復辟之初，透過大撒利是的方式為自己挽尊，讓宗室著實得了不少好處。可這並不能說明他就對宗室抱有好感，
實際上於限制宗室一事上，他與三代先帝是一脈相承的
。比如天順四年（1460年）四月，已經站穩腳跟的明英宗就動手對部分宗室規則進行修正，給宗室加了個不小的緊箍咒。
“
己巳，命諸宗室王府：凡無子者方許請繼室，生子至八歲者方許請名，女至十五歲者方許請封，著為例。
”（《明英宗實錄》）
明英宗內心肯定不願意讓朱均鍠襲封岳陽王的，不過一般老大是不會主動出來當惡人的，需講究帝王心術的皇帝更是如此，何況皇帝還是天下宗室的大家長，為大傢伙謀求正當的福利，才是他應該做的事。所以他將這個棘手的問題，推給了負責宗室事務的禮部，讓禮部進行內部磋商，給出一個最終定論。
武漢東湖
這屆禮部官員對皇帝的潛意思理解得相當到位，拿出了一套歪論來搪塞：
開國以來，有親王無嗣而以郡王進封的，郡王無嗣而以鎮國將軍進封的，卻從未有過以輔國將軍進封郡王的先例
。
於是乎，明英宗以此為藉口，雙手一攤，對朱均鍠表示我也想讓你襲封的，可是此事既沒有先例，又不合《祖訓》，所以愛莫能助。
夢斷弘治朝
對這一結果，朱均鍠極度不服，《祖訓》只規定了正常情況下，郡王的嫡長子封長子，其後襲封王爵，其餘諸子封鎮國將軍，鎮國將軍之子降封輔國將軍，之後以此遞降。可他這明顯屬於非正常的特殊情況，岳陽郡國僅剩他一個男丁，憑什麼就不能由他襲封。為此，他在成化年間不斷上疏，請求讓自己襲封岳陽王。
明憲宗也非常乾脆，直接“
寢其奏
”，即將他的奏疏留中不發，只當沒這回事。
可弘治年間，“輔國將軍無進封王爵例”這一前提出現了鬆動。
弘治二年（1489年）九月，寧藩輔國將軍朱宸浮襲封石城王；弘治三年（1490年）九月，韓藩輔國將軍朱徵錏襲封樂平王；同時寧藩輔國將軍朱宸湔也在此期間襲封樂安王。
明孝宗劇照
不是說好的輔國將軍不能進封郡王嗎？可為什麼一年之內竟冒出三例輔國將軍晉封郡王的例項？這哥幾個能襲封，憑什麼我就不行？於是，朱均鍠在弘治三年十月憤而上疏，要求朝廷一碗水端平，不能厚此薄彼。
“
丙辰，楚府輔國將軍均鍠奏言：‘臣祖岳陽悼惠王三子，長季境襲爵，薨無子。次季墀，臣父也。與叔季坡俱封鎮國將軍。卒，僉謂臣以序以嫡以長，皆當襲爵。’因檢寧府石城、樂安二王及韓府樂平王故事以請。
”（《明孝宗實錄》）
話說這界禮部官員操守真的不行，明明人家已經將輔國將軍襲封郡王的例項擺到了明面上，可是以
禮部尚書耿裕
為首的禮部官員，繼續拿“輔國將軍無進封王爵例”進行搪塞不說，還以“
今日臣下知守法而已，未敢輕議
”為由，企圖將問題上交給明孝宗。
作為主管部門竟然敢踢皮球，那要你們有何用。於是，明孝宗嚴令禮部尚書耿裕詳查永樂朝以來輔國將軍晉封郡王的事例，並會同有關官員商討出一個明確結果，再行奏報。
眼見皇帝動了真怒，禮部不敢再打馬虎眼，組織本部官員齊動手，徹查所有宗室檔案。最終得出結論，自永樂朝以來，
共有過四起輔國將軍晉封郡王的事例
。
第一起發生於成化朝，為遼藩的朱豪（土顯）由輔國將軍襲封長陽王
。不過這一次襲封情況比較特殊，朱豪（土顯）之父朱貴烚是第二代遼王，正統四年（1439年）因“滅絕天理，黷亂人倫”被廢為庶人，連帶著一家子陪同受罰。天順元年，明英宗在挽尊過程中，封朱豪（土顯）為輔國將軍。成化十一年（1475年）二月，明憲宗以朱貴烚被廢時，朱豪（土顯）尚幼，情有可憫，故准許他襲封其父晉封遼王之前的爵位——長陽王。
而朱均鍠提及的
朱宸浮、朱宸湔、朱徵錏三人
，雖然晉封郡王之前的確是輔國將軍，可他們的父親都是王爵的第一順位繼承人。其父之所以沒能襲爵，是因為死在了先王前面。故他們三人按照支系倫序原則，頂替其父自動晉升為王爵的第一順位繼承人，屬於正常襲爵。
北京六部所在地——千步廊
朱豪（土顯）由輔國將軍晉封郡王，是特殊原因所造成的結果，卻也可以算作父死子繼。朱宸浮、朱宸湔、朱徵錏三人，走的是正常的以孫繼祖路線，從朱允炆被立為皇太孫那一刻，就表明這是合法襲爵途徑。朱均鍠則是想要透過以侄繼伯襲爵，與他們四人存在本質的不同，不可類比。禮部尚書耿裕以此為論據，明確表示“以侄繼伯”不合法。
“
故臣等議謂若遵祖訓，則輔國將軍不可以襲封郡王。若援近例，則長陽王以子而繼父，石城等王以孫而繼祖，其義猶為有據。今均鍠則實欲以侄而繼伯爾，亦安得援各王之例以為比哉？
”（《明孝宗實錄》）
明孝宗據此作出最終裁決，
認定“以侄繼伯”不合繼承原則
，朱均鍠不可晉封岳陽王，今後再有類似事件，按照此例處置。朱均鍠的郡王夢就此破滅。
阿越說
朱均鍠可不可以“以侄繼伯”這個問題，與其說是一個禮法問題，倒不如說是出於朝廷控制宗室的政治需要。
由明太祖親自制定的，號稱“一字不可更易”的《皇明祖訓》，由於時代問題，自然不可能考慮得那麼周全。這就給了後世打著祖制的旗號，進行肆意解讀的空間。所以問題的關鍵不在於祖制，而在於當下。《祖訓》並沒有對奉國將軍能否晉封郡王一事做出明確規定，能否襲封在兩可之間，及至明孝宗的成命一出，這條路算是被堵死了，只剩下父死子繼和兄終弟及兩條路可走，而且隨著時間的推移，兄終弟及最終也不被認可。
不過在天順、成化年間，倘若朱均鍠老爹鎮國將軍朱季墀能比伯父恭僖王活得久一些，透過兄終弟及的方式做過哪怕一天的岳陽王，再不濟成功被朝廷批准為待封岳陽王。那麼他死後，就能讓朱均鍠襲封。可誰叫朱季墀走得早呢。
明武宗劇照
當然世事無絕對，明武宗這位頑主在位時，就發生了一起地位更低的奉國將軍，透過“以侄繼伯”的方式晉封郡王的事件。
秦藩永興王府奉國將軍朱秉櫸
是永興榮惠王朱誠瀾的堂侄，可憑藉著與大太監劉瑾的鄉黨關係，經過一番操作之後，竟然成功地讓他以奉國將軍的身份襲封了郡王。不過此舉引起了朝野一片譁然。
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