2005年，在非洲肯亞拉穆群島上，一位名叫謝里夫（夏瑞福）的黑人女孩自稱是明朝航海家鄭和所率領船隊船員的後裔，甚至還要到中國“尋根問祖”。

而在拉穆群島最大的一個島嶼——帕泰島，更多的黑人居民竟然堅稱自己是中國人的後裔，並將其作為世代相傳的家訓。

中國人的後裔怎麼會出現在萬里之遙的非洲呢？

大約在600年前，鄭和7次下西洋，進行了一系列海上探險，先後訪問了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區。一般認為，鄭和航海最遠到達非洲東海岸，即今肯亞和坦尚尼亞一帶。

或許在其中的一次的航行中，船隊中的一艘商船在拉穆群島附近的海域觸礁沉沒，幾十名水手逃生到岸上。

水手們從帕泰島南端的上加村登陸，並定居了下來。上加村得地理之便，來往商船很多，一度繁榮一時。

但是這裡潛伏著難以調和的部落矛盾，到了17世紀，上加村毀於內部戰亂，水手的後裔們遠走他鄉，有關的定居的物證也逐步消失不見了。

物證雖然沒了，但有關的行為文化卻保留了下來。種種跡象表明，島上的部分居民表現出了一系列的趨中國化的特徵。

比如，島民曾經長期養蠶織絲。要知道，從一片桑葉到一縷錦繡，蠶絲技術幾乎為古代中國所獨有。

又比如，島上有一處十分奇特的墓地，墓壁鑲滿了美麗的瓷器，墓碑直接朝著東北方向的中國，而島上穆斯林的墓地則朝向西北方的麥加聖地。

再比如，在帕泰島上，有一部分人被稱為“瓦上家”人，這應該是島居對中國水手後代的特有稱呼，當地斯瓦希里語的意思是從上家來的人。專家們懷疑，“上家”（Shanga）這個名字很有可能來源於上海。

以上說法還只限於傳說，有關的中國化的特徵還僅限於猜測。在證據沒有實錘之前，定然存在懷疑的聲音。

比如，就有人說了，島上的瓷器元素，甚至桑蠶技術，可能是阿拉伯人從中國帶過來的，畢竟島上曾經居住過阿拉伯人，而且很多人都信奉穆斯林。這種說法的確有一定的道理。

不過，當地漁民的偶然發現讓情況有了改變。進入2000年以後，漁民多次從島嶼附近海域打撈上來完好的古瓷器和陶罐，有的上面刻有漢字，有的則印有龍的圖案。從這點來看，附近海域應該有大型沉船，而且沉船可能來自中國。

後來，中肯兩國聯合打撈沉船，並在附近進行了系列考古，發現了不同時期的中國陶瓷、料珠，甚至還有明永樂通寶錢幣等。

認定某一歷史人物或歷史事件是否存在，一要看文獻資料記載；二要看考古發現。不過，到了現在還有更有說服力的證據，那就是分子生物學。

2000年的一次自願的DNA檢測活動，證實拉穆島上的部分居民的確具有華人血統。而在2017年，中美肯三國聯合考古，在拉穆群島中的曼達島發現了3具有亞洲人DNA的遺骸，並證實其中一人大約生活在鄭和下西洋時期。

種種跡象表明，拉穆島上的部分居民確實是中國人的後代。這些水手們落難後經歷了怎樣的艱辛？他們為何後來沒有再回到中國呢？他們的黃色面板為何又變成了後裔們如今的黝黑呢？這一切都如波濤消失不見，留給我們的只有想象。