金國崛起之初，女真兵的戰鬥力不可低估。
政和四年（1114年），出河店之戰，金軍1200，遼軍7000（號稱10萬），結果遼軍大敗。政和五年（1115年），達魯古之戰，金軍具體兵力未知，遼軍3萬（號稱27萬），結果遼軍又是大敗。這一年的護步達岡之戰，金軍2萬，遼軍10萬（號稱70萬），結果遼軍再次大敗。此類戰爭還有很多，不一一列舉。縱觀整個遼金之戰，遼軍幾乎都有兵力優勢，但無一例外都是大敗虧輸。
當然，金軍每次都能贏，也佔了些便宜。比如遼國政治腐敗，民族矛盾嚴重等等。但是遼國要是沒這些內部問題，女真人也不可能崛起。
契丹人打不過金軍，再看党項人。
遼金戰爭後期，原本遼強金弱的格局被徹底逆轉，變成了金強遼弱。西夏方面由於一直受遼國庇護，以至於在當時的党項統治者心裡有了一種共同認知：若遼國覆亡，西夏將失去屏障。所以當遼天祚帝向夏崇宗李乾順下詔，令他出兵增援後，西夏方面很快作出迴應，在宣和四年（1122年）3月，派步騎三萬迎戰金軍。這一戰歷史上稱之為野谷之戰。金夏雙方的兵力有兩種說法。按照《金史》記載，金軍800，西夏軍3萬。根據《契丹國志·天祚帝本紀》記載，金軍大約7000，西夏3萬。西夏的兵力沒有區別，金軍兵力有出入。不過不管是哪種記載，西夏軍都佔兵力優勢。
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至於戰爭的結果，也不出意外。西夏軍被金軍引入了早就設好埋伏的陰山小道中後，三萬人被射殺一萬多，僥倖沒死的在逃跑期間，經過一條河時，又碰上了河水突然暴漲，被淹死大半。輸得是一塌糊塗。這一戰後，西夏方面震驚，李乾順為了助遼抗金，又贈送了大量糧草和銀子給天祚帝。
但是宣和五年（1123年），遼金再戰時。3000金軍再次大敗5000遼軍（號稱3萬），把天祚帝打得丟盔棄甲，輸光了所有老本。
為了拉攏西夏，天祚帝正式冊封李乾順為西夏皇帝（之前是西夏國主），以換取西夏出兵支援。李乾順受冊封后，投桃報李，再次出兵救遼，但結果與前一年相同，夏軍畏懼不前，被金軍阻擊不能前進後，馬上就跑了。
連敗兩次，西夏算是看清了形勢。為了避免引火燒身，李乾順斷然放棄了此前政策，與遼國劃清界限。而金國當時因為沒功夫對付它，便也就暫時把西夏放在了一邊。
北宋西軍與西夏打打停停幾十年，雖然戰鬥力不弱，但也沒有超出西夏軍的實力。而遼軍和西夏軍在面對金軍時，多次慘敗，這就註定北宋西軍在面對金軍時，打不贏是正常現象，打贏了反倒不正常。當然，打不贏與不堪一擊是兩碼子事。殺敵一千自損三千和殺敵一千自損三萬還是有明顯區別的。
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而以種家軍為代表的北宋西軍在面對女真軍時會不堪一擊，事實上與當時宋欽宗和北宋主戰派的瞎指揮也有很大關係。
當時種家軍的領袖叫种師道和种師中。這兩人就是“老種經略相公”和“小種經略相公”。兩人是兄弟，种師道為兄，种師中為弟。
如果單論軍事能力，种師道可以說是北宋的頂樑柱將領，連金國人也畏懼他。
當金軍第一次南下攻宋時，种師道的策略基本都是正確的，如果按照他的方略，北宋斷然不會亡國。但是，种師道卻被宋欽宗和主戰派扯了後腿。
當時，种師道第一時間進京，並在判斷敵我差距後，向欽宗建議，宋軍應嚴防死守，不與金軍正面衝突，待金軍糧草吃完，往回撤時，再在黃河一線予以殲滅。但是欽宗想速戰速決，主戰派的李綱也想速戰速決，他們都認為种師道太保守。最後欽宗就否決了种師道的意見，聽從了李綱的建議，半夜派軍偷襲，結果被擅長打野戰的金軍打了個慘敗。
事後，宋欽宗轉而議和，金軍在得到許諾後，便撤軍北上。种師道一直在等這個機會，他勸宋欽宗乘金兵渡黃河時襲擊，但欽宗這個時候又不敢出戰了，他在金軍渡過黃河後，便罷免了种師道的職務。在他看來，金兵已走，种師道也沒用了。
然而宋欽宗這邊剛冷落种師道，金軍那邊又出狀況了。由於金兵圍攻太原不退（另一路金軍），宋欽宗見戰事又起，於是就轉而主戰，將种師道官復原職，令他挑起大梁。
种師道一直認為，打野戰是不行的，金兵士氣太盛，宋軍必須要靠守取勝。因而他便建議，應集中兵馬，先設好河北防線，以防金兵再次渡過黃河。但是，欽宗和主戰派又與先前一樣記吃不記打，主張窮追猛打，認為修防禦是示弱表現，一定要跟金軍打野戰。因而种師道就再次被朝野批判。
种師中
也正是在這種背景下，种師道的弟弟种師中被迫率種家軍孤軍深入，與金軍尋求野戰。
其實在整個深入過程中，种師中和種家軍的表現非常好。种師中雖然也不主張野戰，但他也不畏懼野戰。
然而，其它幾路嘴巴硬，骨頭軟的宋軍卻拖了後腿。當時的宋軍普遍是沒開打前嚷嚷著要主動出擊，等到出擊之後又怕死，不敢前進。最後“小種經略相公”和種家軍在山西壽陽被金軍團團包圍，全部英勇戰死。
种師中戰死後，种師道算是看清了主戰派的那幫嘴臉。他根據實際情況，力勸宋欽宗馬上西遷長安，依靠潼關天險躲避敵鋒。但是這一次他又被罵作是畏敵。
結果，後來金軍的攻勢果然無法抵擋，宋軍大敗虧輸。宋欽宗看情況不對，就又罷了种師道的職務，同時還罷了李綱，派人向金國提出議和。种師道看到這種場景，再想到弟弟和種家軍的慘死，悲憤交加，沒多久就氣死了。