吳禎是明朝著名的開國名將，江國公吳良的弟弟，安徽定遠人，距離朱元璋的老家安徽濠州很是接近，也正因為如此他早早地跟著哥哥吳良，跑去投靠老朱了。

早些年的時候，吳禎便以勇猛聞名鄉里，所以他一開始就在朱元璋的麾下充當帳前先鋒，膽識過人的他，經常敢於跑到敵境去刺探訊息。

在日後攻克滁州、和州、採石、集慶、鎮江、廣德、常州、宣城、江陰等知名戰役中，都有所出色表現。

到了元至正十七年，也就是公元1357年的時候，吳禎跟著常遇春去攻打池州，率先帶著水軍攻破敵人的北城門，並擊敗來援的百餘艘戰艦，可謂佔盡了光彩。戰後，老朱將其擢升為天興翼副元帥，讓他去輔佐哥哥吳良，一起駐守江陰，同駐守在長興的耿炳文一起組成一道防禦線，將張士誠的實力給鎖在太湖以西地區，不讓朱元璋在同陳友諒決鬥的時候，有背刺之憂慮。

在此期間，吳禎發揮出色，多次擊退來犯的張士誠軍隊，還一度生擒敵軍大將朱定，被授為英武衛親軍指揮使。

陳友諒勢力覆滅之後，朱元璋開始調轉槍口對準了張士誠，對其發動了全面進攻，而吳禎則跟著大部隊，相繼攻克了湖州、葑門、胥門、平江，戰後吳禎被升任為大都督府僉事。

緊接著，吳禎又跟著湯和征討方國珍，期間他一路率領水師將方國珍給追捕到海上去，在盤嶼雙方展開決戰，吳禎大獲全勝，方國珍只能投降。後來，又從海路進取福州，讓陳友定勢力為之膽戰心驚。吳禎進破延平，也就是現在的福建南平，一舉將陳友定俘虜，在回軍途中，順帶剿滅了沿途的海寇。

在洪武三年，朱元璋大封功臣的時候，吳禎因功被封為靖海侯，食實祿一千五百石。

在之後的日子裡，吳禎主要帶著水軍去管理海運，因為光靠漕運無法滿足遼東地區的軍資糧草需求。在他的督運下，遼東軍餉從未缺乏過，還順帶著收復了遼東那些還沒歸附的地方。

當時，東南沿海地區經常有日本倭寇在劫掠，讓老百姓苦不堪言，朱元璋多次派遣使者致書日本國王，讓其好生管理其國民，但沒有收到任何回覆，倭寇猖獗依舊。

為此，朱元璋於洪武七年，任命靖海侯吳禎為總兵官，都督僉事於顯，與在福建駐守的航海侯張赫一同剿倭，一直追到琉球附近海面，俘虜了大量倭寇，讓沿海地區在相當長的一段時間內，都不受倭寇的侵擾。

吳禎最終於洪武十二年病逝，享年五十二歲。後來到了洪武二十三年，李善長案爆發，吳禎被追認為胡惟庸同黨，靖海侯爵位隨即廢除。