就在秦惠文王稱王之後不久，五國聯軍大舉進攻秦國，西方的義渠又起兵偷襲秦軍，在東西夾攻之下，秦國的朝堂也因為破敵之策而吵得不可開交。一個是被秦惠文王拜為大夫的張儀，而另一個則是從沒有聽說過的武將名叫司馬錯，司馬錯何許人也？或許很多人根本就沒有聽說過，但研究歷史我們會發現，司馬錯竟然能夠與秦始皇比肩。
他是大秦第一名將，文能比肩張儀、蘇秦，武能力敵白起、王翦，他就是歷史學家司馬遷的八世祖——秦國將領司馬錯。那麼，司馬將軍為何在《史記》中沒有一席之地？
此時司馬錯在秦國的朝堂上，絕對是一位不顯山不露水的天才，論地位，他沒有張儀的官職高，論名聲，張儀是名動天下的奇才，被秦惠文王聽之信之，而司馬錯僅僅是一個武官。
在大秦生死存亡之際，司馬錯能夠站出來提出自己不同的見解。
在爭論中，張儀認為秦兵應該攻打韓國，一舉將其拿下，這樣就可以佔領韓地，再與楚國、魏國結盟，從而進一步圖謀周氏，達成挾天子以令諸侯，南向楚國，東入魏國，可成就一番王圖霸業。
但司馬錯卻主張攻打蜀國，司馬錯認為攻打蜀國，山東六國不會在乎蜀國的存亡，所以秦國攻打蜀國不會遭到六國的反對。
而且司馬錯還提出三個成大業者，所必須具備的三個條件，那便是擁有廣闊的領土、能夠讓百姓安居樂業、更要有恩德讓天下信服。
現如今蜀國戰亂，出兵是為平叛，能夠為蜀地人民帶來恩惠，平亂之後也能讓百姓安居樂業，休養生息，同時也能為秦國增加土地。此外，佔領蜀地之後，進可順江而下，直逼楚國都城，退可憑藉巴蜀天險坐享其成。
而攻打韓國，必然遭受山東其他五國的忌恨，他們不允許秦國一家獨大，必然會出手阻攔，那麼攻打韓國的難度就大大增加，名利雙損，害人害己。
一番話讓秦國朝堂大為信服，張儀更是口服心服，改變了自己的策略。司馬錯不光能言善辯，他的軍事實力更是毋庸置疑。
於是，秦惠文王命令司馬錯與張儀，率軍征伐蜀國，雙方在葭萌交戰，蜀王兵敗，逃到武陽。這一年的十月，秦軍滅蜀，將蜀王貶為蜀侯，任命秦國大臣陳莊出任蜀國相國。
此後，秦國利用兩年的時間討伐蜀地的殘餘勢力，司馬錯則繼續東進，消滅江州地區的八國，並主持修建江州城池，使得秦國土地大大增加，肥沃的四川盆地為秦國帶來巨大的利益。
《史記·張儀列傳》甚至稱此時的秦國，是秦以益強富厚，輕諸侯，這一切都是司馬錯的功勞。所以後世史學家認為，司馬錯是整個戰國時期唯二的戰略家，是能夠與秦始皇齊名的強大存在。
在戰國時代，唯一能夠得上這個標準的只有兩個人，一個是一掃六合的秦始皇，另一個則是滅巴蜀、取河東、定黔中，以一人之力使秦國領土翻倍的司馬錯。
只可惜，雖然司馬錯為大秦貢獻了百年大計，但自身也深陷巴蜀泥潭，從而失去了在中原戰場上大放異彩的機會，再加上司馬錯活躍的時代，前有張儀縱橫山東六國，後有白起一路百萬浮屠，他始終沒有撈到歷史主角的光環，甚至連出生死亡日期都沒有記載，所以也導致了他在後世經常被人忽視。
但是關於司馬錯的傳奇永遠不會消失，號稱物產豐富、國力強盛的東方六國，為何總是在秦國面前折羽而歸？司馬錯滅蜀，到底引發了怎樣的連鎖反應？
滅掉蜀國的司馬錯，至少在蜀地又進行了兩次大規模地平叛。根據記載來看，秦武王元年，蜀相陳莊背叛秦國，司馬錯奉命討伐叛軍，誅殺陳莊，再次平定蜀地。
但在十年之後，蜀地郡守公子輝在蜀地作亂，反叛秦國，司馬錯再次奉命討伐，誅殺公子輝及郎中令等27人，蜀地之亂才被平定。
此時已經到了秦昭襄王時期，而司馬錯滅蜀帶來了一系列的連鎖反應，古蜀人一路南逃，竟然成了現在異國的祖先。在司馬錯佔領蜀地、平定蜀亂之後，根據《大越史記全書》記載，大約在公元前285年，最後一代蜀候被誅殺，自此蜀地不再置候，完全歸於秦國所委派的蜀守，及其下屬管理統治之下。
但蜀國的王室貴族卻並沒有滅絕，而是沿著秦人所開創的五尺道，一路南下到滇池地區，但遭到滇池地區滇國勢力的驅逐，不得不繼續沿著紅河南下，最終到了今越南河內地區的紅河平原，一舉消滅當地的土著小國，從而建立了甌雒國政權。
甌雒國政權一直持續到秦二世時期，才被秦國南征軍趙佗部所征服。
由此可見，當年司馬錯一舉平定蜀地，蜀國人南下，竟然遷徙到越南，成為越南人的祖先，讓後世稱奇。
滅蜀立下大功的司馬錯回到秦國，成為朝中要員，更是在秦昭襄王時期擔任國尉，並且配合白起攻打魏國，一舉奪取魏國大小城池61座，威震天下。
更是在秦昭襄王27年，司馬錯呼叫隴西軍隊從蜀地出發，進攻楚國，攻佔了黔中郡，楚國不得不割讓漢水以北和上庸之地。
回顧整個伐楚事件前後，其起因正是因為山東五國合縱伐秦，而導致秦國另謀出路。
但縱觀整個戰國時期，山東六國多次合縱攻秦，但卻為何一次也沒有成功過，均是鎩羽而歸？
戰國亂世，邦交頻繁，合縱連橫是存在時期最長的國策，但一個很有意思的現象，便是連橫成功的次數，遠遠大於合縱成功的次數。
山東六國合縱攻秦的次數不勝列舉，卻連秦國的筋骨都沒有傷到，甚至連越過函谷關的資格都沒有。按照理論來說，秦國作為西陲小國，素來被山東諸國看不起，卻為何每每進攻總是鎩羽而歸？其本質上是因為山東六國的用人和戰法。
首先，不論是哪次合縱攻秦，領兵將領無不是居高臨下，打出討伐蠻夷的口號，從來沒有任何將領將秦國真正放在心上，他們都是天真地認為大軍一到，秦國必然不戰而潰。
此外，六國軍隊相互提防，本就是臨時聯盟，兩面三刀，不講信用，且每次聯盟很有可能是兩國正在相互攻伐，一朝之間敵人變成朋友，本就存在著嚴重的隔閡，而且在合縱運動中，起主導作用的縱橫家們，他們不是政治家，也不是軍事家，而是政客，奔走於諸國。
為名為利的政客，不會絕對忠誠於某一個國家，他們的目的很簡單，只有自己的利益。所以因他們而帶來的合作，只會削弱山東六國的實力，而不能給國家的綜合實力帶來顯著的增強。這一類政客往往巧言令色，能言善辯，或許能在風雲變幻之際，可以起到重要的作用，然而時間十分短暫，且皆沒有好下場，商鞅被車裂而死，張儀客死魏國，蘇秦遭受五牛分屍。
他們的缺陷有很多，過分誇大陰謀的作用，忽視自身國家的綜合實力，缺乏長遠的戰略目標，這也是六國合縱而不能成功的重要原因之一。
反觀秦國，能臣良將輩出，且老秦人上下一心，與諸子百家的政客相比，司馬錯的戰略眼光顯得尤為重要，能得巴蜀之地，秦國便雄居列國之首，王圖霸業。
在昭襄王時代，白起能夠動不動揮師百萬攻城略地，少不了穩定後方所提供的糧草支援，這便是司馬錯攻打蜀地給秦國帶來的蝴蝶效應。只是這樣一位名將，卻湮滅在歷史的長河之中，不被後世所知，實屬可惜。
本是大秦第一名將的司馬錯，為何名氣不如白起、王翦？
司馬遷本是司馬錯的後世子孫，為何不在《史記》中為其大書特書？司馬錯伐蜀到底在秦國統一六國過程中，起到了多大的作用？
對於後世來說，司馬錯攻打蜀國的戰爭，比不上白起的長平之戰，也比不上王翦的一人滅五國，但若比起對後世的戰略意義，他們兩個加起來，恐怕也沒有滅蜀利益重大。然而為何司馬錯的名聲還在後世不顯？
究其原因，在同一時代，和司馬錯一樣有名的將領實在太多了，他與大秦第一智囊樗裡疾一個時代，與殺神白起一個時代，而對滅蜀這場戰爭的本身來說，本就是水到渠成，任何一位將領帶著秦軍都能滅蜀。
而白起的長平之戰不同，當時趙國的綜合實力不輸秦國，兩個勢均力敵的國家之間，在大爭之時的一場決戰性的較量，長平之戰，秦國若是輸了，秦始皇不可能一統六國。毫不誇張地說，長平之戰的完勝，奠定了秦一統中國的基調。
白起是那個把天平壓彎的軍事家，而王翦則是趕上了一個好時代，他是秦始皇的上將軍，一人滅五國，為大秦統一清掃道路。
此外，另一個最重要的原因，便是《史記》作者司馬遷，沒有給這位秦國第一將軍立傳著書。按理說，司馬遷作為司馬錯的八世孫，絕對會為自己的祖先立傳，長篇大論一番。但很可惜，在《史記》中，司馬錯只出現在別人的傳記中，是因為司馬錯不配入史書列傳嗎？絕對不是。
當年商鞅被車裂前，嬴駟問政商鞅：商君之後，秦國將相何在？商鞅便強烈推薦司馬錯，認為什麼是將略之才，不單單是能打仗，還要有頭腦，是做元帥的料。
足見商鞅對司馬錯的信任和看重。但也正是這樣的推薦，徹底斷絕了司馬錯的升遷道路。一朝天子一朝臣，雖然秦國國君不是昏庸無能之輩，但絕不能容忍靠別人推薦上位的臣子能夠獨霸朝堂。
最終秦惠文王一朝，司馬錯只是一個國尉，沒有晉升為上將軍。秦武王享國日短，且又是一個不安分的主，自然沒有司馬錯施展拳腳的地方。到了昭襄王時期，本來司馬錯迎來了人生的曙光，但卻又遭遇了白起、魏冉，他作為秦國的老將軍，自然要給年輕後輩讓路。
如此一來，這個戰力、謀略和忠誠領先於時代的英雄將軍，竟然被淹沒在歷史大河，甚至在歷史上，連他去世的訊息都沒有記載，何其悲哉。
但縱然如此，司馬錯的事蹟不能被埋沒，他伐蜀的功績在秦一統六國的過程中，起到不可估量的作用。司馬錯是一個實幹家，他的想法很切合實際，也比較簡單，打仗需要的是土地，糧草，秦國缺乏的正是這些，所以要攻取巴蜀，開拓二倍秦地的土地。
事實證明，司馬錯的決定沒有任何錯誤，蜀地在李冰父子的治理下，成為名副其實的天府之國，秦國最大的糧倉，自此之後，秦國打仗再也沒有後顧之憂，長平之戰前線所需的糧食，都是從巴蜀之地運來的。
山東六國多次合縱攻秦，起主導作用的縱橫家們，都是政客，巧言令色，能言善辯，但他們不是政治家，也不是軍事家，他們過分誇大陰謀的作用，忽視自身國家的綜合實力，缺乏長遠的戰略目標。
司馬錯能夠著眼整個戰局，擁有極強的宏觀意識和長遠的戰略目光，並能全面、詳細、正確地制定己方的戰略方針，他是一個實幹家，他的想法很切合實際，司馬錯為秦一統六國奠定了堅實的物質經濟基礎。