英國作家王爾德有句名言，“我們都生活在泥坑裡，但是仍有人仰望星空”，中外歷史上很早就有人仰望星空。古希臘的泰勒斯就是這樣一個人，有一個故事，有一天晚上他出去，看天空中的星星，太專注了，不小心掉進了一個泥坑，還好那個隨他而來的婢女，把他從泥坑裡拉出來了，因而這個婢女就調侃他，你連自己的腳下都看不清，你還看那麼遠的天空幹啥。

在同時期的中國周朝，也有一大幫人，天天在仰望星空，因而中國是世界上，記錄哈雷彗星最早的國家之一，這些人就是周朝的史官，他們仰望天空，不是為了預測氣候會發生什麼變化，而是觀察天上的星辰是否有異動，從而來判斷國家的政策是否有失誤，國君的行為是否符合天意，從而對國君提出規勸。

彗星之所以引起人們關注，是因為彗星拖著長長的尾巴，所以人們也叫他掃把星，意味著是災星，也多虧了這些觀測星空的史官，留下了許多天象記錄，我們現在對周朝許多事件發生的時間認定就有了依據。比如，周朝推翻商朝的“牧野之戰”發生的確切時間，過去有幾十種說法，現在學者們基本上認定為，公元前1046年2月28日，早晨六、七點鐘，為什麼確定的這麼精確，1976年在陝西臨潼出土了周代利簋，根據利簋銘文：“武王徵商，唯甲子朝，歲鼎”來判斷，歲星就是木星，“歲鼎”就是木星執行到天空最高處，結合當時是“甲子日”早晨，可以根據天文曆法推算出來，每當周朝要做出重大決策時，就是由這些史官進行占卜也就是算卦，根據卜卦的結果，向國君提出是否行動的建議，在周朝，有個說法，“國之大事，在祀與絨”，也就是說，當時國家有兩件大事，一個是戰爭，一個就是是祭祀，當舉行祭祀時，也由史官主持，所以對國家來說，史官是舉足輕重的，學術界對老子的身份，雖有許多爭議，但是大家基本上認可，他就是這樣一位史官。

在周朝時期史官在朝廷中的位置很重要，那麼到了春秋時期的史官地位在朝廷中如何呢

春秋時期由於戰爭頻繁，作為文職人員的史官，比起西周時期是有所下降，但還是很受重視，比如有一次楚國官員到晉國訪問，晉國大臣接見了他，拿出晉國的國寶，一塊寶玉炫耀且問他，聽說楚國也有一塊寶玉，其價值如何呢，楚國的官員這樣回答的，在我們楚國我們從來不把寶玉當做寶，我們國家有三個國寶，三個國寶其中之一就是指楚國的左史伊相，《左傳》記載了這一件事。

春秋時期晉靈公奢侈、殘暴、草菅人命，上卿趙盾多次勸諫，因而兩人產生了矛盾，晉靈公要殺趙盾，趙盾逃跑了，這時他的弟弟趙傳殺了晉靈公，趙盾回來以後，晉國太史就在史書上記載“趙盾弒其君”，並且在朝廷上公佈，“弒”字以前是用來指殺父母殺國君的專用詞，趙盾覺得自己冤，就跟史官理論說，國君不是我殺的，但是史官堅持說，你身為上卿，國君被殺了，你雖然逃亡在外並沒有出國境，回來以後也不懲辦兇手，不是你是主謀還是誰呢。

惹惱了趙盾，把史官殺了，由於當時的史官都是家族傳承，於是趙盾又讓史官的弟弟繼承史官，擔任太史令，史官的弟弟上任的第一件事就是在史書上寫下了“趙盾弒其君”五個字。於是趙盾又把史官的弟弟也殺了，讓史官最小的弟弟繼承太史令，史官最小的弟弟上任還是堅持在史書上寫上了“趙盾弒其君”五個字，前後換了三個史官都寫上了“趙盾弒其君”，趙盾最後也只能認了。這時另一位史官，“南史”聽說太史的家的人被殺光了，抱著竹簡趕來準備接著寫“趙盾弒其君”。可見當時的史官不但有身份而且有擔當。

當時的時代史官屬於是位高權重的，那為什麼當時史書，都沒有關於老子的記載呢

其實史官是一個官僚系統，由許多的史官組成，《禮記》中記載周朝的史官就有太史、小史、外史、內史、御史五種史官，史官雖然重要，也很有地位。

但不等於說老子是史官，老子就位高權重，按照《史記》的記載，他是東周的守藏室之史，身份應該相當於國家圖書館館長，他雖然掌握著國家的知識寶庫，對國家大政也有建議權，但不一定是一位位高權重的大臣，這也就是可以解釋，關於春秋時期一些史書裡面，包括《春秋》、《國語》、《左傳》都沒有提到老子。