漢昭烈帝劉備，一個白手起家的帝王，除了他以外，還有將不過幾人，兵不過萬人的諸侯麼？縱觀劉備一生，只能用“顛沛流離”4個字形容，他用仁義得民心，用誠意贏忠心，對他來說，打造一個太平盛世比什麼都重要。不過，劉備的理想固然遠大，但有限的實力卻成了他的掣肘，一直以來，他缺少的都是“文能提筆安天下”的頂級謀士。

公元201年，劉備屯兵新野，徐庶聽說後慕名前往，他想追隨劉備幹一番大事。不過，徐庶卻不是狂妄之輩，他深知自己才能有限，與諸葛亮相比還要略遜一籌，於是他又向劉備舉薦了諸葛亮，說他是當世奇才，必須親自上門才能得到他的輔佐。其實那個時候，劉備是半信半疑的，畢竟徐庶的才華已經屬於一流，他之所以會如此稱讚諸葛亮，也許只是謙虛而已。

不過，既然徐庶已經開口了，那麼劉備勢必要走上一遭，可是萬萬沒想到，他竟在半路上看到了水鏡先生。水鏡先生司馬徽淡泊名利，學識淵博，與他來往的盡是些懷有大才的隱士，若是能得到他的幫助，也許成就霸業就指日可待了。但很遺憾，司馬徽註定要讓劉備失望了，他年事已高，並無匡扶天下之心。因此，當劉備問他何人才是當世俊傑時，他毫不猶豫地答道：臥龍鳳雛，得一可安天下。

臥龍鳳雛，乃是諸葛亮與龐統的外號，他們的大名僅限圈子裡傳播，外人並不知曉。不過，既然司馬徽給劉備指了條明路，他自然不會放過這個大好機會。就這樣，劉備先後將諸葛亮與龐統收入麾下，他積累多年的人格魅力幫了他一個大忙。然而，儘管劉備已經成功做到了三分天下，並順利成立蜀漢，但是這天下，卻在他死後歸於曹魏，難道水鏡先生當初騙了他不成？

其實不然，水鏡先生是出了名的會看人，而且事實證明，無論是諸葛亮還是劉備，都具備扭轉乾坤的才能，但是，劉備卻只聽了上半句，忽略了下半句：子初孝直，若亡一人，則漢室難興。“子初”指的是劉巴，“孝直”指的是法正，他們二人的才華雖然比不上諸葛亮，但是對一個國家來說，卻是不可或缺之人。劉巴出身於官宦世家，年輕輕輕就很有名氣，不過他心高氣傲，看不上荊州牧劉表，於是婉拒了他數次徵召？。

後來，劉巴投奔曹操，他認為漢室氣數已盡，曹操才是一統天下之人。從此以後，劉巴為曹操奔走效勞，即使劉備已經三番兩次示好，他還是不為所動。此外，劉巴還力勸劉璋不要讓劉備去攻打張魯，否則的話只會是引狼入室，自取滅亡。從這一點便可看出，劉巴還是有點眼光的，只可惜，劉璋沒有采納他的想法，而他也在兜兜轉轉之後，歸於劉備之手。

再說法正，他便是那個和劉巴作對，幫劉備順利奪取益州的頭號功臣。另外，法正還用計斬了夏侯淵，幫劉備奪取了漢中。不過，無論是劉巴還是法正，都死在了劉備前面，而劉備的失敗，也正應了司馬徽的後半句話。