吳王夫差，出生在大約公元前528年，姬姓，吳氏，春秋時期吳國末代國君，闔閭之子，在位時間是前495年─前473年。作為末代君主，夫差肩負的責任很巨大，他揹負著振興吳國的重任，還要為父報仇。可悲的是吳王夫差並不知道自己是吳國最後一位君主。如果他早知道吳國終結在自己手裡，他是無論如何也不會對勾踐心軟的，可惜歷史沒有假如。

其實，夫差的能力並不差，為何卻在後來的吳越爭霸裡全盤皆輸？都說知子莫若父，自己的孩子是什麼情況，父母心裡很清楚，早些年夫差的父親闔閭早就看出了自己的兒子是怎樣也個人，闔閭是這樣評價自己的兒子：“夫愚而不仁，恐不能奉統於吳國。”同樣，同一時代的另一位賢哲也發出過同樣的感嘆，子貢說：“吳王為人猛暴，群臣不堪；國家敝以數戰，士卒弗忍；百姓怨上，大臣 內變；子胥以諫死，太宰嚭用事，順君之過以安其私：是殘國之治也。”

綜合二人的說法，也就不難理解夫差失敗的原因了。夫差好戰，喜歡四處征伐，在戰場上他就是王者，他喜歡稱霸的感覺，每一次勝利的背後滿足了他的虛榮心和成就感，為了追逐“霸主”這個虛名，吳王只顧著征伐，沒有考慮到吳國長遠的發展，忽略了百姓，導致怨聲載道，對人不仁義，是他最大的缺點。

瘋狂的征伐，導致吳國的國力得到大量損耗。公元前494年在夫椒之戰中，吳越首次交戰，並且攻破了越國的都城，此次戰爭越國失敗。此後，吳王夫差積極尋求擴張，又在艾陵這一戰之後，打敗了富裕的齊國，殲滅齊軍多達十萬人，吳國的國力一度強盛之極。公元前482年，為了讓各諸侯國承認自己的霸主地位，在黃池之會與中原各諸侯歃血為盟，讓眾諸侯國見識到了吳國強盛的國力，就在吳王夫差以為，自己終於能夠成為天下的霸主的時候，越國的重新崛起，讓吳國這個國家很快就在歲月中消失。

在夫差執政時期，吳國經常會發生戰事，連年勞師動眾，大動干戈地和別人打仗，長此以往就造成了國力空虛。夫差不僅窮兵黷武，不體恤百姓，只想著自己的霸業，追求一些不切實際的東西，還相信奸臣讒言殺盡忠臣，不聽良言，一意孤行，這樣的一位君主恐怕是不能夠長久地統率吳國的，也最終只能成為春秋戰國風雲中的一個炮灰。