南梁（502年-557年），中國南北朝時期的南朝第三個朝代，由雍州刺史蕭衍（子姓蕭國後代）取代南齊稱帝，定都建康（今南京）。國號梁，以蕭衍封地在古梁郡，故定國號為梁。因皇室姓蕭，又稱蕭梁。
南梁後期國政敗壞，導致侯景之亂，戰火使南朝的社會經濟遭到巨大破壞。隨後南梁皇室為爭帝位又紛紛招引北齊和西魏為援，使這兩朝趁虛攻奪了南梁大片土地，使南朝實力大為削弱，奠定了南弱北強的局勢。太平二年（557年），陳霸先廢梁敬帝自立，定國號為陳，以陳代梁，建立陳朝。至此享國五十五年。3年後北周攻滅了位於長江上游郢州的南梁殘餘部隊。另外北周還扶植蕭衍的孫子蕭詧在江陵建立西梁，傳三帝，隋滅陳之前將其取消。
公元502年，以“廢昏立明”的名義起兵攻入京城建康的雍州刺史蕭衍迫使他擁立的傀儡皇帝齊和帝蕭寶融禪位於己，正式在建康稱帝，改國號為梁，史稱南梁。
自從西晉永嘉大亂以來，漢族政權偏安江南，在與北方遊牧民族政權的軍事鬥爭中一直處在被動的態勢。但在經濟文化上卻強於北方政權，而南朝從東吳開始在江南建立政權以來，南朝經濟文化最盛的時期就是梁朝。
這與蕭衍本人的文化素質是分不開的，蕭衍的文化水準在南朝皇帝中可以說是最高的。他當皇帝以來，在國內是實行一種溫和的政策，以發展經濟為重點，在發展經濟的同時也重視文化的發展。
梁武帝蕭衍（464年－549年），字叔達，小字練兒。南蘭陵（今江蘇省常州市新北區孟河鎮萬綏村）人。南梁政權的建立者，廟號高祖。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，為漢朝相國蕭何的二十五世孫。父親蕭順之是齊高帝的族弟、丹陽尹知事，母張尚柔。他原來是南齊的官員，南齊中興二年（502年），齊和帝被迫“禪位”於蕭衍，南梁建立。蕭衍在位時間達四十八年，在南朝的皇帝中位列第一位。在位頗有政績，在位晚年爆發“侯景之亂”，都城陷落，被侯景囚禁，死於臺城，享年八十六歲，葬於修陵，諡為武帝，廟號高祖。
在古今開國帝王裡面，梁武帝蕭衍算是銜著金湯匙出生的。他的父親蕭順之是齊高帝蕭道成的族弟，為蕭齊代宋及政權的鞏固起了積極的作用，因此深為蕭道成與蕭賾所倚重。
蕭氏一族的興起與宋武帝有莫大幹系，劉裕的繼母蕭文壽當年待劉裕如同己出，所以劉裕也非常孝順，自然對蕭家人有所照顧。加上蕭道成與其父親蕭承之皆為一代名將，這些都為蕭道成最終控制朝政，取代劉宋建立蕭齊政權奠定了基礎。
在魏晉南北朝那樣的門閥政治時代，蕭衍顯貴的出身無疑預示著他今後的富貴前程。這麼一位有影響的帝王，自然有不同常人之處，“帝生而有異光，狀貌殊特，日角龍顔，重嶽虎顧，舌文八字，項有浮光，身映日無影，兩骻駢骨，項上隆起，有文在右手曰“武”。“所居室常若雲氣，人或過者，體輒肅然”。這是史家作傳時的一貫筆法，不過以後來蕭衍的素質才華，給他這點描敘也不為過。只是“帝為兒時，能蹈空而行”，看來從小就是龍行虎步，是做跳遠運動員的好苗子。
當時與南梁對峙的北魏自從孝文帝元宏死後，漢化的鮮卑貴族日益腐化墮落，各種社會矛盾激烈，國力急轉直下。在蕭衍建立梁朝十幾年後，北魏內部開始了長達幾十年的內亂，直至北魏分裂。這期間一直沒有實力和精力對蕭梁實行進攻態勢，使南梁可以趁著軍事壓力的減弱大力發展國內的經濟和文化。蕭衍對文化的重視也使得舉國上下充滿了文化氣息，文化氛圍十分濃厚。上至皇帝，下至王公貴族，都以儒雅為榮，都在努力提高著自己的文化素質。所以，蕭梁一朝在統治時間不算太長的五十五年裡卻湧現了一大批有重大成就的文學家和詩人。
比如《昭明文選》的作者蕭統、《宋書》的作者沈約、《南齊書》的作者蕭子顯、《文心雕龍》的作者劉勰、《詩品》的作者鍾嶸，以及文學名士如江淹、謝出、到溉、到洽、丘遲、吳均、瘐信、劉昭、劉峻、陶弘景，當然還有後來成為皇帝的蕭衍的兩個兒子——簡文帝蕭綱和元帝蕭繹。除以上所提到的之外還有許多在歷史上不太知名的文學名人。蕭梁一朝的文學之盛，堪與盛唐、北宋相比肩。
公元554年，也就是南朝梁承聖三年十月初九，西魏柱國於謹、宇文護，大將軍楊忠領兵五萬，進兵江陵。次年正月初二，江陵陷落。王僧辯未及時救援，梁元帝旋即被殺，年四十七歲。朝臣與百姓中強壯者都被掠走，陳霸先的兒子陳昌、侄子陳頊本在梁元帝宮中值事，這次也被擄至長安。江陵成了一堆廢墟。
梁元帝之侄、昭明太子之子蕭詧在西魏駐軍監視下，被扶為傀儡皇帝，建立了一個地方不過三百里的“西梁”小王國。江陵陷落後，王僧辯與陳霸先書信往來不斷，經反覆商議，於次年二月迎接梁元帝第九子蕭方智（543~558）至建康，準備稱帝。
南梁分裂成兩部分，一部分由西魏（北周）扶持，立蕭詧（chá，昭明太子蕭統第三子）為帝，歷史上稱為“西梁”或者“後梁”；另一部分由東魏（北齊）扶持，立蕭淵明（蕭衍之侄）為帝，都只能算是南梁王朝的苟延殘喘。
先說第一部分，蕭詧建立的“西梁”基本上屬於西魏（北周）的附屬國，也正是得益於西魏（北周）的庇佑，“西梁”還能在南梁滅亡以後又續命了33年之久（最終為隋文帝廢除）。
第二部分就沒有那麼幸運了，陳霸先是發動兵變俘殺了王僧辯，廢黜了蕭淵明，然後改立梁元帝之子蕭方智為皇帝，不久又廢蕭方智自立，建立“南陳”政權，南梁由此正式滅亡。
總的來說，後來南朝之所以被北朝所滅，南梁是一個非常關鍵的時間節點。正是因為“侯景之亂”導致的南朝分裂，才讓北朝抓住機會侵佔了南朝的大片領土，其中西魏（北周）侵佔了巴蜀漢中之地，而東魏（北齊）則佔領了長江以北的大片地區。
不久，北周攻滅北齊，而取代北周的隋朝又攻滅了南陳。從此，自東漢末年分三國以來，分裂了近三百年的中國又重歸一統。
PS蘭陵蕭氏：
蘭陵蕭氏，中國古代著名家族，頂級門閥之一。蘭陵蕭氏的初次興起是在西漢宣帝時期大臣漢太子太傅蕭望之開始的，而自東漢至西晉末年二百餘年中中落，至西晉末年南遷之時，因家族之大而使司馬氏安置蕭氏於江蘇武進，史稱“南蘭陵”，故依舊以蘭陵蕭氏相稱，為南朝“四大僑望”，貴不可言。蘭陵蕭氏真正的崛起早在東晉末年就已經成為天下門閥，自此之後，一直至唐朝末期五代十國時才與天下世家走向衰落，可謂延綿中古的千年世家，頂級門閥。北周著名詩人庾信譽之為“派別天潢，支分若木”，就連大文豪蘇東坡也讚道“搖毫欲作衣冠表，成事終當繼八蕭”。南蘭陵蕭氏建立了齊梁兩個皇朝，走出了二十一位皇帝，三十多位宰相，還有大批的文臣武將，文人雅客。
總的來說，南齊和南梁都是由蘭陵蕭氏家族建立，只是兩個朝代名稱不統一罷了，這在中國歷史上比較少見。