本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第596篇
太清三年（公元549年）正月二十七，經過近二十天的休整，鄱陽王世子蕭嗣、永安侯蕭確、莊鐵、羊鴉仁、柳敬禮（柳仲禮之弟）、李遷仕、樊文皎等率部渡過秦淮河，攻打併焚燒了東府前面的柵欄。
侯景不敢攖其鋒，稍稍向後退卻，南梁各路援軍進至青溪的東面安營紮寨，卻不敢再進，唯有李遷仕和樊文皎率領五千精兵單獨前進，一直深入叛軍營地，每到一個地方，都把叛軍打得一敗塗地。
打到菰首橋東面時，兩人遭到侯景麾下將領宋子仙的伏擊，樊文皎戰死，李遷仕逃歸。由於這次失敗，南梁援軍再次按兵不動。
柳仲禮雖然被慘烈的戰場嚇破了膽，但在自己人面前卻總是一副傲慢狠毒的樣子，誰也不放在眼裡，連邵陵王蕭綸按照部將求見主帥時的禮節，每天拿著鞭子來到他的門口，他也好長時間不見。
由於柳仲禮的狂妄自大，蕭綸以及臨城公蕭大連對他恨之入骨。而蕭大連又和蕭確有矛盾，各路援軍互相猜疑，互相使絆子，誰也沒有披堅執銳的想法和意志。
各路援軍剛到時，建康百姓紛紛扶老攜幼出來迎接，可是部隊剛剛渡過秦淮河，就放縱將士們搶劫掠奪。百姓對他們失望透頂，叛軍裡面一些人原來打算響應官軍，得知這些情況後，也放棄了原來的想法。
臺城被圍前，公卿大臣們都忙著儲備糧食，無論男女貴賤都出來背米，一共得到四十萬斛糧食，同時收集各個府第貯藏的錢帛達五十萬億，全都集中在德陽堂，卻沒有儲備柴禾和牲口的草料，以及魚和鹽。
到了此時，因無柴可燒，只好拆除尚書省的建築作為木柴，將墊席磨碎了餵馬，墊席用光後又用米飯餵馬。
士兵們沒有肉吃，有的煮甲衣上的皮革，有的烤老鼠，有的捕捉鳥雀。御廚裡有一種幹海苔，又酸又鹹，這時也拿出來分給將士們作為食鹽，士兵們在皇宮與官署殺馬，馬肉中還夾雜著人肉，吃的人無不得病。
臺城的日子不好過，侯景的處境也好不到哪裡去，他四處掠奪卻沒什麼收穫。東府有大量大米，可以供應部隊整整一年，但道路被援軍切斷。
更糟糕的是，在梅伯龍的圍攻下，留守壽陽的王顯貴被迫向東魏投降。在這種情況下，又聽說荊州的部隊將要趕到，侯景憂心忡忡。
王偉獻計道：“現在看來，臺城不可能迅速攻克，援軍卻日益強大，而我們缺少糧食，如果我們假裝向他們求和的話，可以緩解他們逼近的勢頭，東城的大米足夠讓我們吃一年，趁著求和的契機，我們將大米運進石頭城，援軍一定不敢擅自行動。士馬都得到休息後，修好器械，等到對方懈怠下來再進攻他們，一定可以一鼓作氣奪取臺城。”
侯景接受了王偉的建議，派麾下將領任約、於子悅來到臺城下，恭敬地遞上文書求和，請蕭衍允許他去恢復原先鎮守的失地。
蕭綱考慮到城裡已窮困不堪，將此事稟報給蕭衍，請他答應侯景的要求。蕭衍憤怒道：“跟侯景和好，還不如死！”蕭綱再三請求道：“侯景圍困已久，援軍又相互推諉不肯出戰，應該暫且與侯景媾和，再作它圖。”
蕭衍猶豫了很久才道：“你自己考慮吧，不要讓後人譏笑。”於是派人告訴侯景，說皇帝已答應他的請求。
侯景趁勢乞求朝廷割讓江西四州給他，又表示要讓宣城王蕭大器出來相送，然後他才渡過長江。
中領軍傅岐態度堅決地爭辯道：“哪有叛賊興兵包圍宮殿，而我們跟他們媾和的道理！侯景不過是想讓援軍撤走而已，他人面獸心，絕對不能相信。宣城王乃是陛下直系後裔，地位重要，國家命運維繫在他身上，怎可叫他去當人質！”
蕭衍便以蕭大器的弟弟、石城公蕭大款為侍中，派他去侯景那裡做人質，又命各路援軍一律不得再進，同時還下詔曰：“善於用兵的人不必以刀兵定勝負，朕可以再任命侯景為大丞相，督江西四州諸軍事，仍任豫州牧、河南王。”
二月十三，蕭衍在西華門外設神壇，派僕射王克、上甲侯蕭韶、吏部郎蕭瑳（音同搓）與於子悅、任約、王偉一同登上神壇訂立盟約。
隨後，太子詹事柳津來到西華門外，侯景則來到柵門外，遙遙相對，雙方再殺牲歃血為盟。
訂立盟約後，侯景卻長期不解除包圍，集中精力修繕鎧甲與兵器，還找藉口道：“沒有船隻，不能立即出發。”又道：“害怕那些屯駐在秦淮南岸的援軍追擊我們。”還叫蕭大款返回臺城，要蕭大器出來相送，要求越來越多，絲毫沒有離去的意思。蕭綱明知他在糊弄，卻還是不停地籠絡。
二月十四，南梁前南兗州刺史、南康王蕭會理、前青冀二州刺史、湘潭侯蕭退、西昌侯世子蕭彧集合部眾三萬人，來到馬洲。
侯景擔心他們從白下攻上來，向蕭衍上奏道：“請讓駐紮在馬洲的部隊回到南岸，如果不這樣的話，就會妨礙我們渡江。”蕭綱便命蕭會理將部隊從白下轉移到江潭苑。
二月十五，蕭衍以邵陵王蕭綸為司空，鄱陽王蕭範為徵北將軍，柳仲禮為侍中，尚書右僕射。
侯景以於子悅、任約、傅士悊（音同折）三人為儀同三司，夏侯譒為豫州刺史，董紹先為東徐州刺史，徐思玉為北徐州刺史，王偉為散騎常侍。蕭衍任命王偉為侍中，以示籠絡。
侯景得寸進尺，又啟奏蕭衍道：“臣剛接到一封來自西岸的信，說高澄已經奪取壽陽和鍾離，臣沒有地方可以立足，請求陛下將廣陵和譙州借給臣，等臣奪取壽陽，馬上將廣陵和譙州還給朝廷。”又稱：“援軍既然在南岸，臣必須在京口渡江。”
對於這些要求，蕭綱全都答應，一步步陷入侯景的圈套。而那些援軍呢，本來就不想打，既然蕭衍讓他們停戰，他們樂得按兵不動。