能從正統繼承人手中奪取皇位，以地方戰勝中央，朱棣的能力毋庸置疑。而他又是朱元璋的親子，為何朱元璋不傳位給能幹的兒子朱棣，而要隔一輩傳位給孫子朱允炆呢？

後世有人分析，這是因為朱元璋想要立下繼位原則，以期杜絕日後子孫在皇位繼承上的各種紛爭，確保江山永固。這也許是一方面原因，但絕不是全部。個人認為，這也許是因為朱元璋極強的掌控欲。

朱元璋打下江山之後，就立自己的嫡長子朱標為太子。此後朱標成為朱元璋正式繼承人，朱元璋送給他“仁”、“明”、“勤”、“斷”四個字，讓他幫助自己處理政事。

既然確立了太子，自然也就沒有其他兒子什麼事兒了，於是朱元璋就將其他兒子們都分封出去了。但可惜的是，朱元璋心裡的完美繼承人英年早逝，先他一步去世。這時候繼承人位子空出，該由誰做呢？

不同於其他皇帝另選一個能幹得寵的兒子，朱元璋最終將皇位傳給了朱標的兒子朱允炆。首先朱允炆處於嫡系一脈，雖然母親原先不是正妻，但後來得以扶正，所以朱允炆符合立嫡的原則。

其次朱允炆性格和脾氣與朱標差不多，孝順而又仁慈。朱標患病期間，朱允炆長期伺候病榻，晝夜不離，這麼一干就是兩年。朱標去世之後，因為守孝哀痛朱允炆身體消瘦，朱元璋還稱讚：“而誠純孝，顧不念我乎。”

朱元璋建立了國家之後，為自己的後人鋪好了路。他認為自己百年之後，國家需要的是一個守成的君主，所以選擇了儒家推崇，有“仁”美譽的朱標，而不是戰場上大殺地方，建立軍功的朱棣。

朱標去世之後，想到的也是朱允炆而不是朱棣。朱允炆曾上書勸說朱元璋修改了《大明律》許多苛刻的酷刑，這讓許多大臣十分欣慰，所以支援朱允炆上位，遠遠高於支援朱棣。

另外一方面，朱元璋認為自己選擇孫子繼位，兒子們就都沒什麼好說的，就會共同輔佐自己的孫子，得以君臣相得，千秋萬代。

雖然自己的繼承人看起來溫和，但是自己還在，一定能讓國家順遂繼承。他害怕老功臣們特別是大將功高震主，所以他給後繼者鋪路，才有了後來的大殺功臣，血流如海。

但是他沒有想到，問題最後還是出在了自己的兒子方面。為了保證自己的權利，朱棣等藩王最終還是聯合起來，反抗建文帝統治，最終三年國家內亂，重新確立了皇位傳序。

若是朱元璋九泉之下得知，是否想過不如干脆傳位給朱棣，還少了那麼多事呢？