導讀：清朝乾隆年間，揚州有一鹽商，此人姓汪，家資鉅萬，田宅無數，家中奴僕成群，是當地的一大豪門。鹽商家中有一七旬老母，鹽商為人孝順，所以專門挑了幾個機靈俊俏的丫鬟，來伺候母親的飲食起居。

在這幾個丫鬟之中，有一個姓吳的姑娘，年方十七歲，最為聰明伶俐，也最得老夫人的喜歡。老夫人雖然有兒有女，但是對這個吳姑娘依然非常疼愛，可以說，她把吳姑娘當成了自己的親孫女，而不是丫鬟。

吳姑娘是杭州人，家中父母雙亡，只有兩個遊手好閒的無賴哥哥，吳姑娘不但得不到孃家人的幫襯，還得拿自己的月錢，去供兩個哥哥的開銷。也正因如此，在得到老太太的寵愛之後，她很感動，對老夫人和鹽商是發自內心的敬重。

幾年之後，老夫人得了重病，鹽商請來無數名醫來為母親看病，但是由於病勢沉重，加上老夫人年紀衰邁，醫生們回天乏術，鹽商傷心不已。老夫人為人開明，她知道自己時日無多，卻也並不悲慼。她在臨終前，將兒子叫到床前，對鹽商說了一番心裡話。

老夫人叮囑鹽商說：“兒啊，娘知道你孝順，但是人的壽算不能強求，你盡心了也就是了，何況娘已年近八旬，可稱長壽。娘臨走之前，有一心願未了，不知你能不能答應我。”鹽商聽了淚流滿面，握著老夫人的手說：“孃的吩咐，兒子豈敢不遵從，您說。”

老夫人說：“咱們家大業大，家裡下人也多，我房裡那幾個丫鬟，都才不到二十歲，我百年以後，你再留著她們也不合適。到時候，你把她們送回各自的老家吧，讓她們回家相親嫁人，好好地過日子，不要在這裡做丫鬟了。”鹽商聽了忙說：“娘，兒子聽您的就是。”

老夫人聽了欣慰的笑了，說：“好，好……”老夫人一句話沒說完，突然低頭不語，鹽商一看，老夫人已經溘然長逝了。鹽商放聲大哭，著手為老夫人操辦隆重葬禮不提。安葬了老夫人之後，鹽商將伺候母親的幾個丫鬟召集到一塊，對她們說：“你們幾個都是老夫人房裡的丫頭，如今老夫人不在了。她老人家臨終前，特意叮囑我說，要讓你們各自回家，做個相夫教子的好姑娘，今天你們就可以離開了。”

說著鹽商拿出了幾個丫鬟的賣身契，分別還給了幾個人，然後每人給了一百兩銀票作為路費。幾個丫鬟拿了賣身契，就成了自由身，又得了銀子，想起了老夫人的好，不由得流下淚來。她們跪下對鹽商磕了頭，就起身離開了。

當吳姑娘也想要離開的時候，鹽商叫住了吳姑娘：“你先別走，我別有話說。”吳姑娘只好留了下來，鹽商對吳姑娘說：“你是幾個人裡最機靈的，也是老夫人生前最疼愛的，你家境不好，我多給你點銀子安家吧。”說著，鹽商又送給吳姑娘二百兩的銀票。

吳姑娘本來就已經很感動，這時見鹽商如此厚待自己，忍不住鼻子一酸哭了起來，鹽商說：“天下沒有不散的筵席，你不用哭，我讓家裡的僕人，用馬車送你回家吧。”吳姑娘感動得淚落如雨，她走到門口，猛地回身跪倒在地，說：“您就是我的再生父母，您和老夫人的大恩大德，奴婢沒齒難忘。”說完才依依不捨的離開了。

吳姑娘回到家之後，兩個哥哥得知她有三百兩銀子在身，都想據為己有。於是強迫吳姑娘把三百兩銀子交出來，然後拿去賭錢，結果時間不久，就輸了個一乾二淨。吳姑娘氣得想投河自盡，但是畢竟是自家哥哥，最終她還是忍了。誰知這兩個哥哥太不是東西，沒錢之後，為了撈回本錢，居然合夥把吳姑娘賣到了遠方，這次吳姑娘被賣了二百兩銀子，然後就不知所蹤了。

幾年之後，鹽商有事乘船到福建去，沒成想在半路遇到了一夥海盜攔路搶劫，鹽商船上的幾個夥計都被控制。鹽商也被五花大綁，然後被趕到一條小船上，又被帶到一個島上，說是要去面見海盜首領和壓寨夫人。

鹽商自嘆命苦，覺得此次凶多吉少，甚至可能性命不保。到了海盜的老巢之後，幾十名海盜手持刀槍，排列兩行，海盜首領和壓寨夫人大刺刺坐在交椅上。誰知壓寨夫人看到鹽商之後，慌忙起身，然後對海盜首領說：“這就是我常和你提起的恩公。”

海盜首領聽完大吃一驚，連忙和壓寨夫人一起，齊齊跪倒在鹽商面前，說：“拜見恩公，小的們不知是恩公的船，多有冒犯，請恩公恕罪。”鹽商見海盜首領對自己下拜，很是疑惑。他定睛一看，才發現海盜首領的夫人，正是前些年自己遣散回家的丫鬟吳姑娘。

吳姑娘和海盜首領，趕緊給鹽商鬆綁，然後聊起了分別之後的往事。原來吳姑娘被兩個無賴哥哥搶光銀兩後，又被賣到了遠方的青樓。後來吳姑娘在那裡遭到虐待，還是海盜首領見吳姑娘可憐，花了一千兩銀子為吳姑娘贖身，吳姑娘為了報答，就以身相許，做了海盜的壓寨夫人。如今機緣巧合之下，和鹽商相遇重逢，這真是無巧不成書了。

吳姑娘和丈夫在島上大擺筵席，款待鹽商，二人得知鹽商有事在身，也沒有強留。在送行的時候，海盜首領對鹽商說：“本想贈您黃金千兩，報答您對拙荊的再造之恩，但是您富甲一方，不缺銀子。我就送您一面令旗，您將此令旗插在船上，我包您此後在海上暢通無阻。”鹽商接過令旗，連連道謝，然後和吳姑娘夫妻二人灑淚而別。鹽商上船之後，將令旗插在船上，果然一路平安，看來海盜首領在海上的威名果真是非同凡響。