古中國的人民歷程就是一部民族大融合的歷史，很多民族在交融匯聚的過程中又形成了其他的民族，而一些則是由單個民族分裂出去的少部分族人後，形成新的具有不同文化特色的民族。

比如中國的少數民族主要就是由匈奴、東胡、突厥、通古斯、羌藏這五大族演化而來。世界各民族發展到現在很難說哪個民族完全滅亡，就算是追尋不到今人的足跡，一般也是融入到個民族之中，還留存著古人的血脈。

不過，古中國歷史上還真有一個民族是完全被滅了，這個民族就是羯族。說起來這羯族能從匈奴手底下鬧獨立，並分化成為一個準民族還真是了不得，之所以帶有個“準”字，就是因為其存在的時間是實在是太短了。

早在公元1世紀時，匈奴被強漢打敗，北匈奴被迫西遷去東歐建國，而南匈奴則臣服於漢朝。等到公元4世紀初，晉朝衰落，南匈奴人又想著造反，於是加入了禍亂中原的陣營之中。不過匈奴人自己還統領著十幾支部落，羯人就是其中的一支。

羯人的起源至今還被爭論不休，不過當時他們自己不認為自己只是匈奴的附庸，選擇了起義造反，並且成功分離了出去。等到公元4世紀“五胡亂華”的時候，羯族逐漸發展成為了一個能和匈奴並駕齊驅的民族，還成為了“亂華”的主要部族。

他們有自己的獨有的信仰，雖然保留著一定的遊牧經濟，但是也喜歡漢文化，農業比重越來越大。羯族當時還是一個奴隸制民族，而且遠比匈奴殘暴。公元317年夏天的時候，北方鬧旱災，隨後而來的又是蝗災。

當時羯人生活很是困難，羯族首領石勒居然下令直接將其他民族百姓的穀物全都搶了，各民族對其積怨加重，開始了大大小小的戰爭。羯族人打仗不能說驍勇，用狂野來形容更為貼切。

也是因此，他們在野心勃勃的石勒的帶領下不僅沒有被鮮卑族、匈奴族、漢族等族打敗，反而還於公元319年，在襄國建立了後趙政權。此後十年他平定了關中地區，滅了前趙，又在晉朝身上啃下了一塊肉，又北侵代國，打下了赫赫威名。

公元329年，石勒正式登基稱帝時，趙國已經成為了當時被封最強的國家。石勒高興壞了，趕緊將自己的羯族人全部收進後趙的領土。對於羯人來說，石勒算得上是個好皇帝，他也很喜歡漢族文化。

畢竟能開國的皇帝，都有著雄才偉略，只是其他民族的日子就沒那麼好了。而且，他的後代把他坑慘了，還把他辛辛苦苦打下的江山給賠了進去。公元333年，石勒駕崩後，他的侄子石虎篡位，這石虎的殘暴比之夏末帝夏桀，有過之而無不及。

他暴徵狂斂，百姓沒有錢，賣兒賣女都湊不夠就都被殺害。此外，石虎大約是有想把天下女人都佔為己有的想法。但凡出行，只要是被他或是官員看中的女子都會被收入宮中，每次都能收回上萬女子。為了安置她們，石虎還動用了40萬人力修建宮殿。

當時，後趙國內還是有不少晉人的，石虎聽信了一個假和尚的讒言，將十幾萬晉人全都聚攏起來逼著他們做苦力，其中累死和餓死的不計其數。除了晉人之外，原來歸順於羯族的部族也都遭受了殘忍的殺害，而且石虎就連自己的族人都不放過。

以至於當時的史書用道路兩旁的樹上都懸掛滿了屍體，來形容當時的人間地獄。成漢國的使者前來後趙時也將滿城牆的屍體和人頭的場景記載了下來。石虎統治下的後趙人口銳減，赤地千里，以至於兇獸猛禽開始頻繁出沒，並佔領了人類的領地。

公元349年，石虎的子嗣終於等到了他去世開始爭權奪勢，內耗嚴重。最終，石虎的養孫漢人冉閔登上了帝位，但是羯人和其他胡人都不願意效忠他。於是冉閔誅殺羯胡，導致了內戰爆發，後趙皇族內鬥陷入虛弱狀態。

暴虐的後趙最終被自己的行為反噬，還被其他各國聯合起來剿滅。沒有任何一個民族放過羯族，尤其是漢人冉閔建立的冉魏國更是將後趙皇族滅得一乾二淨。估計那冉閔當時也是個間諜，當了石虎的義子，最後又反過來屠殺羯人，成了民族英雄。

公元352年，冉魏國滅亡，又有小部分羯人在侯景的帶領下逃了出來，臣服於南梁，得以喘息。但是侯景不知好歹，於公元548年發動了“侯景之亂”，南梁只得將最後這一部分存活下來的羯人全部屠殺殆盡。從此，羯族就完全消失在了歷史長河之中，這大約就是“自作孽不可活”。