劉姓是兩漢皇家姓氏，可以說當時但凡有些權勢的劉氏人物幾乎都和東漢皇室有關，同了漢昭烈帝劉備乃西漢中山靖王之後，同一時期的漢末其他劉姓著名人物，如劉表劉焉劉璋劉虞劉岱劉繇劉曄，他們都和漢朝皇室有關。
兩漢國祚共計四百一十年，分為西漢和東漢兩個部分，傳國時間這麼長，加上在漢武帝推行“推恩令”之前，漢朝的宗室王爺瘋狂的生兒育女，出現了中山靖王劉勝這樣的“生育狂人”，兒子居然達到一百二十多人，這些宗室子弟由國家奉養，不斷的開枝散葉，終於在西漢末年突破了十萬人。
如果不是漢武帝頂著壓力推行“推恩令”，估計依賴國家奉養的宗室子弟更多，嫡長子自然有繼承藩王之位的特權，但其他嫡子和庶子，在繁衍數代之後，大部分已淪為普通百姓。劉備的祖父劉雄還是舉孝廉才官至小小的東郡範令，而劉備自己，從小與母親相依為命，以織蓆販履為業，生活過的非常艱苦。
新朝建立後，對漢朝皇族沒有進行大規模的屠戮，東漢末年董卓擅自廢立，也沒有對漢族皇族進行清洗。兩次重大危機，不管是身處朝廷還是湮沒民間，這些漢朝宗室都沒有受到什麼打擊迫害，相反的，還湧現出了不少能力出眾，擁有實權的漢朝宗室，這其中以東漢末年至三國時期為最多。劉備自然不必再介紹了，但劉表劉焉劉璋劉虞劉岱劉繇劉曄等漢朝皇室宗親也是大有來頭的。
劉曄：漢光武帝劉秀之子阜陵王劉延之後
（劉曄，以漢室皇族身份事奉曹操，可恥）
阜陵王劉延，乃漢光武帝劉秀與廢后郭氏所生第四子，劉曄便是劉延的後代。
劉曄年少成名，有佐世之才，原本是廬江太守劉勳（可能也是漢室宗親），曾識破江東孫策的偽盟之計。劉勳被孫策打敗後，投奔曹操，劉曄也跟著效命曹操，成為曹操賬下與郭嘉、荀彧齊名的重要謀士，劉曄善使妙計，對天下形勢深有見地，其能力在曹操所有謀士中位居前列。
劉曄輔佐曹魏三代君主，深受魏國皇帝的信任，官至大中大夫、鴻臚、爵封東亭侯，於魏明帝青龍二年（234年）去世。劉曄身為東漢皇族，卻事奉篡漢的曹操的，成為曹魏三朝元老，可謂是最不靠譜的漢室宗親。
劉繇、劉岱：西漢齊悼惠王劉肥之後
（兗州刺史劉岱）
劉繇與劉岱是兩兄弟，兩人都是西漢齊悼惠王劉肥之後。
這個劉肥在歷史上很有名，他是漢高祖劉邦庶長子，也是劉邦最年長的兒子。漢高祖六年（前201年）劉肥被封為齊王，統轄七十三城，由平陽侯曹參任齊國國相，是漢初最大的諸侯國，可見劉邦對這個庶長子還是很厚待的。
劉肥這一脈，子嗣還算興旺，有子13人，其中9人封王四人封侯，而劉繇劉岱兩兄弟，便是劉肥第六子齊孝王劉將閭之後。
劉繇劉岱兄弟算是漢末劉室宗親中混的很好的一對兄弟，劉岱在東漢官至侍中、兗州刺史，董卓亂政時，劉岱與其他地方諸侯支援袁紹討董卓，初平三年（192年），青州黃巾軍攻打兗州，劉岱不聽鮑信避敵鋒芒，堅守不出的勸阻，執意出戰，結果遭到大敗，自己也被黃巾軍所殺。
劉繇初舉孝廉，拜郎中，由於戰亂頻仍，此後朝廷對他的任命劉繇都以道路阻隔而未能到任。興平元年（194年），朝廷任命劉繇接替陳溫為揚州刺史，此時，淮南的袁術正陰謀叛亂篡位，劉繇與袁術、孫策膠著於長江，勝負難分。建安元年（196年），劉繇手下大將太史慈敗於孫策並轉而投靠孫策，不得已，投靠同宗荊州牧劉表，建安二年（197年）病逝。
劉焉、劉璋、劉表：西漢魯恭王劉餘之後
（益州牧劉璋）
益州牧劉焉、劉璋是父子關係，荊州牧劉表則久鎮荊州，他們都是西漢魯恭王劉餘的後代。
劉餘，漢景帝劉啟之子，在歷史上寂寂無聞，以好聲色、喜養狗馬為平生所好，初封淮陽王，七國之亂平定後，改封為魯王，徙居山東。劉餘有子九人，子孫後代繁衍至東漢末年，出現了劉焉、劉璋、劉表三位地方豪雄。
劉焉，最初以漢朝宗室身份，拜為中郎，歷任雒陽令、冀州刺史、南陽太守、宗正、太常等官。益州刺史郄儉在蜀地橫徵暴斂，民怨極大，劉焉為尋得一安身立命之所，割據一方，遂向朝廷請求調任益州，結果與郄儉還未交接，郄儉已為黃巾軍所殺，劉焉遂進佔益州，另派張魯據守漢中，將益州置於東漢統治之外，名尊漢帝，內則自成一派，處於半獨立狀態。
劉焉死後，其子劉璋繼任益州牧，劉璋為人懦弱多疑，殺漢中太守張魯母弟，雙方關係交惡，經常互相打來打去，加上曹操掃平袁氏勢力後，已有覬覦益州之心。內外交逼之下，劉璋聽信法正、張魯之言，邀請同宗劉備入益州抵禦張魯、曹操，結果反引狼入室，不得已，為免益州生靈塗炭，劉璋開城投降，益州盡為劉備所有。
劉表身軀偉岸，相貌英俊，少時便成名，位列“江夏八俊”之一。早年，因參與太學生運動而受黨錮之禍牽連，逃亡外地。黨禁解除後，劉表得大將軍何進重用，出任荊州刺史。在荊州任內，劉表恩威並著，招賢納士、肅清叛亂，開館授學，愛民養士，一時之間荊州成為漢末難得的安定之地，贏得了荊州百姓的愛戴。
劉表治理荊州有方，遠交袁紹、近結張繡、內納劉備，據地數千裡，帶甲十萬，是南方最強割據力量之一，劉表不畏曹操，堅持自守保境，是一個難得的治國名士。然而，劉表本性多疑，喜空談、坐自守，難以成就霸業，晚年寵信蔡氏兄弟，廢長立幼，為之後荊州的變亂埋下了禍根。
劉虞：東海恭王劉強之後
（對東漢忠心耿耿的幽州牧劉虞，被認為是漢末最仁慈的地方諸侯）
幽州牧劉虞，是東海恭王劉強之後。
東海恭王劉強，父東漢開國皇帝光武帝劉秀，母皇后郭聖通。劉強早在建武二年（26年）兩歲時便被冊立為皇太子，但是在當了十七年皇太子後，卻因為生母被廢后，為求自保，而主動讓出太子之位，被封為東海王，明帝永平元年（58年），三十四歲的東海恭王劉強去世，是中國歷史上少有主動的退居藩王而得到善終的皇太子。
東海恭王劉強的親兄弟阜陵王劉延（都是郭皇后所出），就是前文提到的曹魏重要謀臣劉曄的祖先。
劉曄事奉漢賊曹操，而劉虞，則一生對漢朝忠心耿耿。劉虞舉孝廉出身，一路升遷至幽州牧，在燕地治理有方，為政清明寬仁，深得燕民擁戴。劉曄兩度出任幽州牧，對幽州的治理極為成功，由於幽州屬古燕國地，北方遊牧民族對幽州多有侵擾，但劉虞對此卻極為忍耐，主張以懷柔政策對待當地的遊牧民族，袁紹佔據冀、青、幽的時候，劉虞堅決捍衛漢室皇權，拒絕擁戴袁紹稱帝。
初平四年（193年），劉虞的部下遼東太守公孫瓚不聽號令，劉虞起兵十萬討伐，結果計劃洩露。又因為劉虞下令只殺公孫瓚一人，導致士兵不能放開手腳作戰，竟讓公孫瓚反攻成功，劉虞被抓後遭處死，因為在燕地很得人心，他死後幽州及流亡至此的百姓都痛哭流涕。
結語
真是讓人嚇一跳，除了劉備之外，東漢末年居然還有這麼多漢室宗親在地方上縱橫帷幄，成為號令一方的諸侯，可是為什麼最後只有劉備實現了“三分天下有其一”，這是一個值得深思的問題。
這其中，且不說身為漢室宗親的劉曄事奉國賊曹操，就說其他的幾大劉姓諸侯，也實難有成為天下霸佔的潛質。劉璋闇弱、劉表多疑、劉虞心慈、劉繇劉岱剛愎自用，算下來，有關羽、張飛這兩大助手，又有諸葛亮這一軍事輔佐的劉備，是最有當帝王潛質的。
東漢雖氣數將盡，但也不至於到了無可救藥的地步，天下九州，幽州、荊州、益州都在漢室宗親手中，何以最後一一被擊破，唯有劉備延續了漢朝國祚？說白了，幾人為已，終究是一盤散沙，像劉焉進佔益州完全是為了自保，劉表在荊州雖治理的有色有色，但也是為自己圖一個好名聲，其實毫無大志。漢末劉姓地方諸侯這麼多，真正能承擔起討逆復國大任的，真的沒幾個，如果非要選出一兩個來，劉備劉虞都是不錯的。