葡萄牙本次的世預賽征程充滿了無奈和心酸，他們在首輪艱難戰勝亞塞拜然，第二場比賽與塞爾維亞戰平，比賽尾聲階段C羅的絕殺進球被裁判無視，這讓葡萄牙隊長非常氣憤，甚至將隊長袖標摔在地上直接離場。整個葡萄牙國家隊都被籠罩在世預賽的陰鬱氣氛當中。

第三輪葡萄牙遇上實力較弱的盧森堡，這場比賽球隊必須取得勝利，並且還要取得一場漂亮的勝利，以此來挽回過去兩場比賽給球隊帶來的負能量。

不料，比賽第29分鐘，葡萄牙率先丟球，不過久經大賽的這支球隊還是沉住了氣，沒有被對手率先破門給影響。之後近來表現出色的若塔為球隊扳平比分，隨後C羅和帕利尼亞也相繼進球，最終葡萄牙3-1取得了最終的勝利，最終在世預賽中打出了揚眉吐氣的一戰。在這場勝利之後，他們如願在小組中升至第一位。

此役葡萄牙獲得了勝利，可是對於主帥桑托斯來說，陣中一位球星的表現卻成為了他的心腹大患。這個人就是若昂-菲尼克斯，曾經的歐洲金童獎得主。

菲尼克斯讓球隊感到尷尬的一點，在他在場時，葡萄牙的進攻打得非常混亂，這很多時候是由於菲尼克斯的失誤造成的，他基本都在影響整個球隊的進攻節奏和進攻的連續性。菲尼克斯處理球非常拖沓，葡萄牙隊比較好的一些進攻機會都被他浪費掉，而且還總因為失誤而導致丟失球權。本場比賽菲尼克斯一共有7次丟失球權，成為了葡萄牙隊真正意義上的進攻終結者。

比分第40分鐘，菲尼克斯因傷被換下場，葡萄牙隊這才迎來了轉機。他的隊友內託替換他上場，上場之後很快就為球隊貢獻了一次助攻，為球隊打破僵局。內託上場時候明顯比菲尼克斯更加高效，無論是組織能力還是在進攻的排程上，他都顯得更加具有統治力和創造力。

菲尼克斯本賽季在馬競陣中就飽受質疑，如今在葡萄牙國家隊同樣面臨困境，倘若他無法繼續提升自己，相信很快就會被人替代。