公元1127年，金人攻破了北宋都城汴京，由此掀開了中國歷史上非常屈辱的一頁：北宋兩位皇帝被金人押解到了北方，被金人以各種方式侮辱，還被封為“昏德公”和“重昏侯”；而女性則被送進了洗衣院之中，供金國高層消遣娛樂，歷史稱之為“靖康之恥”。

在“靖康之恥”之中僥倖逃得一劫的唯有當時不在汴京的九子趙構，在汴京留守宗澤等老臣的幫助下，趙構得以南渡建康，並在臨安建立了南宋王朝。

要說這趙構之前有多英勇，那麼之後就有多慫。

在金人來犯之際，此前還是康王的趙構是朝中為數不多的主戰派人士，面對金人的進攻他和李綱、宗澤等少數主戰派人士力主抗金，甚至甘願前往金營談判，還拉開了金人的神弓；不過隨著趙構當上皇帝之後，其一切都變了。

在當時他經歷了“苗劉兵變”以及“淮西軍變”多多次兵變過程，因此對於武人專權他一直心有餘悸，甚至對武人的恐懼開始大於金人。

外加上，他一直擔心自己的哥哥和父親會回來奪取他的皇位，對於金人是更加的畏懼，之前對金人有多硬氣之後就有多慫。

公元1129年，金人進攻揚州，趙構聽到金人來襲，嚇得立馬從床上逃跑，因為過度驚嚇導致其產生了心理陰影，他自此也失去了生育能力，而他自己唯一的兒子也在此次被驚嚇而死。

都說不孝有三無後為大，古人對於傳宗接代的事看得很重，而趙構更是國家的皇帝，關乎一個國家的民生，因為趙構失去了生育能力，所以不免讓人著急，而當時一些大臣也提議讓趙構從其他宗室子弟之中早挑選繼承人，這其中就有岳飛，這也成為了趙構後來殺岳飛的原因之一。

由於多年並沒有誕下皇子，趙構也開始著急了，為了國家大計考慮，他不得不從當時的宗室子弟之中挑選繼承人。

靖康之恥導致宋徽宗一脈被一網打盡，同時也因為其他因素，趙構並未選擇從趙光義一脈之中挑選繼承人，而是從民間趙匡胤的後代之中挑選了兩個繼承人。

但是對於趙構來說，他始終無法接受自己的皇位由外人登基，因此直到1160年之前已經年過半百的趙構始終並未立太子，直到群臣呼籲認為國家立嗣之事已經不能再拖，趙構才決定立太子。

當時趙構看中的人有兩個，一個是趙瑋，另一個是趙琢。兩個人各有千秋，因此趙構一時之間也不知道選誰當繼承人。

於是他就想了一個辦法：他當時挑中了20名美女，將這20名美女各自送給了兩個養子，他以此來考驗自己的兩個兒子。

看著老爹送來的如此大禮，兩個年輕人都是血氣方剛的自然是心癢難耐。

當時趙瑋看著宋高宗送來的美人一時頭腦發昏，真以為是自己老爹給送的福利，於是就準備大顯神威的時候發生了變故。

趙瑋有一個老師叫做史浩，他看穿了宋高宗的意圖，明著是送福利，暗裡則是考驗兩個皇子的定力，在美色面前並未令利智昏報仇本心的那個人才是勝者。

當他參透了這一層之後，他立馬叫停了趙瑋的舉動，也正是因為史浩的幫助，趙瑋才臨時醒悟，對這10個美女絲毫未碰並未有不軌的舉動。

到了考核那天，宋高宗命人前去檢視自己的20名美女的情況，這其中他發現送給趙琢的10名美女以非完璧之身，由此他對趙琢非常失望，等回過頭來卻發現趙瑋的10名美女還是原樣。

宋高宗很高興，整整數十年未決的太子之位也在宋高宗退位前一刻定下了，而這位趙瑋就是南宋的第二位皇帝宋孝宗。

有人認為他是南宋唯一的好皇帝，在位期間平反了岳飛的冤案，並多次打擊主和派並重用虞允文等主戰派，可惜的是宋孝宗一朝除了一個虞允文之外已無能征善戰的名將，甚至就連虞允文也因為年老而無法承擔北伐大任。

隨著虞允文的逝去，宋孝宗的北伐大業也戛然而止。