2006年6月26日，世界盃1/8決賽，義大利與澳大利亞戰至最後時刻。只見格羅索突入禁區倒下，裁判直指十二碼，隨後托蒂一蹴而就，為少一人作戰的藍衣軍團在讀秒階段鎖定勝局。那場比賽，黃健翔留下了中國足球解說史上最經典的一段解說，“偉大的左後衛”和“馬爾蒂尼生日快樂”變得家喻戶曉。

2021年6月26日，歐洲盃1/8決賽，小組賽勢如破竹的義大利遭遇奧地利的頑強抵抗，甚至一度有輸球風險，比賽被拖入加時，藍衣軍團才依靠替補登場的基耶薩和佩西納的進球拿下勝利。這場比賽，義大利左後衛斯皮納佐拉當選官方評選的最佳球員，難免讓人想起15年前的那段往事。

同樣是世界大賽1/8決賽，同樣是小組賽順風順水，也同樣是鏖戰到最後才取得勝利，跨越15年的兩戰，似乎有一種冥冥中註定的意味，這當然不是說義大利就一定是今年的爭冠大熱門，但一些傳統多少還是會被傳承。儘管這支義大利星光暗淡、顏值不再，他們依舊會在淬火中不斷成長。

是的，2017年可以說是義大利足球劃時代的一個分割線。無緣俄羅斯世界盃，讓“千古罪人”文圖拉下課，世界冠軍功勳一代集體退隱，而之後不久，曼奇尼臨危領命，開始了一段全新的故事。用了三年時間，現在這樣一支義大利才呈現在人們面前。很多球迷只知義大利發生改變，卻不知變化是如何發生的。

事實上，曼奇尼剛接手義大利時，球隊還處於“後文圖拉時代”，防守防不住，進攻又便秘，贏球總是要費勁波折。2018年底開始，曼奇尼開始以維拉蒂和若日尼奧的技術流雙核打造框架，球隊也逐漸向傳控足球靠攏。2019年歐預賽，2020年歐國聯和2021年世預賽的義大利，大抵是在一個框架下進行人員磨合。

任何事情都有著兩面性。歐洲盃之前，輿論極度看輕義大利，這卸下了他們的包袱，得以盡情發揮；小組賽之後，媒體盛讚義大利，無形中增加了球員的壓力。如此看來，零封金身告破未必是一件壞事，沒有球隊能夠永遠零封，不如丟掉這樣一個心理枷鎖，好好總結比賽重新來過。