周簡王十三年（前573年），晉悼公從雒邑回國，繼承了晉侯之位。此時，因之前的“晉厲公誅三郤”以及“欒、中行弒厲公”兩件大事，晉國朝堂空出了三個卿位（上軍將、新軍將、新軍佐），晉悼公在迅速誅殺了弒君兇手程滑，震懾欒書、中行偃這兩位幕後指使者之外，還頒佈法令，命官吏執行施捨鰥寡、清理國債、起用直臣、救災用民等善政，因此，剛剛繼位、還不滿十五歲的晉悼公得到了晉國臣民的一致的擁護，以及絕大多數卿族大夫們的鼎力支援。
晉厲公之亂後，晉國朝堂面目全非，四軍八卿的位置急需更替重組。晉悼公雖然對限制權力過大的卿族早有計劃（指
欒氏、中行氏
）
，但並沒有操之過急，而是循序漸進、由表及裡，不動聲色間，將晉國的軍政大權逐步
掌握到自己手中。
對於欒書和中行偃的卿位，晉悼公沒有立即予以更換（以穩住欒、中行兩家），但那些對自己忠心、對國家盡力的老成之士和青年才俊，晉悼公都一一加以提拔和重用，使得朝堂上支援國君、效忠國家的忠直之士能夠各安其位、人盡其用；其中，四朝老臣韓厥被提拔為上軍將，中行偃的族弟荀罃（智罃）為上軍佐，士
魴
（
彘魴
）
為下軍將。
而另外三個空出來的卿位，晉悼公則從國家重臣家族後裔中選拔青年才俊、加以重用，於是，呂相（即出使秦國、書寫千古名篇“絕秦書”的魏相）被提拔為下軍佐，魏氏後裔魏頡（令狐頡）則為新軍將；而剛剛及冠、時年不過十七歲的趙武，在晉悼公的慧眼之下，越過國內諸多卿士家族，一躍而成為新軍佐，進入了晉國最高執政集團內。雖然下軍佐不過是八卿中的末位，但這也標誌著趙氏在經歷了“下宮之難”、幾乎被族滅後，終於開始緩慢恢復源自於成季（趙衰）、宣孟（趙盾）以來的家族榮耀，以及對晉國朝堂的影響力。
此外，晉悼公在緩慢收權的同時，也注意扶持包括欒氏在內的公室其他分支，欒書的嫡子
欒魘、
韓厥的嫡子
韓無忌
都被授予公族大夫之位，參與國政；原本認為晉悼公年少可欺、準備效法趙氏，將國君操控在手中的欒書對於晉悼公這樣的操作哭笑不得，只得唯命是從，想要繼續緊握權力的念頭也就此落空。而欒氏在晉國內部的
“特權”逐漸取消，軍
政大權
被晉悼公一一
收回，欒書
即使身為執政大夫、中軍將，手中的權力也大減，並開始慢慢地
被
國人所
遺忘
，
晉國的朝堂不再由他一手把持。
但和晉靈公、晉厲公等先君們視權臣如同仇寇、急欲除之後快的做法不同，晉悼公雖然對欒書、中行偃等人弒君、擅權之事深深忌憚不滿，但對於他們的往日功勞還是予以肯定，承認欒氏、中行氏之前對國家做出的的傑出貢獻。因此，欒氏、中行氏才得以繼續參與朝政、位居卿士之列，晉國公室也由此得以保持宗廟的安定。這都是晉悼公深思熟慮之後，出於團結公室宗族之心，做出的平衡決定，所以欒書雖是弒君的幕後指使者，但總算得以善終。
周簡王十三年（前
573年）十月，晉悼公在繼位半年之後，於晉都新田舉行閱兵大蒐禮，並藉機重新調整了四軍八卿的位置，進一步加深了對朝堂的控制。此時，晉國朝堂的排位為：中軍將韓厥、中軍佐中行偃、上軍將智罃（荀罃）、上軍佐範
匄
（
士
匄
）、
下軍將
欒黶
、
下軍將
彘魴
（
士
魴
）、
新軍將令狐
頡
（
魏
頡
）、
新軍佐趙武（原下軍佐魏相此時已病逝）。
從晉悼公重新調整後的朝堂卿士名單可以看出：老臣韓厥經過近三十年的浮沉，終於坐上了晉國執政（中軍將）的位置，這也是對他數十年來忠誠勤勉、積功赫赫的一種認可。而原先權勢滔天、一度操控朝堂，並指使黨羽弒君的前執政欒書，卻就此失去了在朝堂上的位置，此後從史書中也消逝無蹤，再也沒有被提起過。這樣也好，在平靜之中悄悄地隱退，並且將卿位交給嫡子承襲（欒黶的下軍將），這已經是欒書所能得到的最好結局了。此後欒氏家族沒有受到打擊報復，算是平穩安全地度過了這場風波。
晉悼公不動聲色地
“勸退”了欒書，又越級提拔老臣韓厥出任新一任晉國執政，使得中軍佐中行偃不得不低頭服軟，不再敢於出頭硬頂，而是服從於晉悼公的號令之下，晉國朝堂再現當年文公、襄公時的和睦、團結、一致對外情形。此時，年輕的趙武憑藉恩主晉悼公及前輩韓厥、士
匄
的栽培和指引，在初次步入政壇時雖然稍顯稚嫩，但還是以自身的堅毅品性、及父祖輩往日的輝煌榮光所蔭顧，繼續腳踏實地的向著恢復家族榮耀的目的堅定前進。
周靈王二年（前
570年），晉新軍將魏
頡
去世，二十歲的趙武因此晉升一位，成為新軍將，而魏氏大宗的
魏絳
則代替堂弟
魏
頡
進入卿士之列，擔任新軍佐，日後成為強卿之一的晉國魏氏（大宗），由此正式步入朝堂。
周靈王六年（前566年），出仕四十年、為國效力半生的執政韓厥因年老而主動致仕，並向晉悼公推薦正在策劃發動對鄭國實施連續打擊、以誘使鄭國背後的楚國出兵救鄭，隨即對楚國“誘而疲兵、拖而垮之”戰略的上軍將智繼任中軍將兼執政大夫，以帶領晉國打贏對楚國的這一場曠日持久的消耗作戰。晉悼公對老臣的建議欣然同意，並在任命智罃為新執政的同時，將原上軍佐士匄晉升為中軍佐，而原中軍佐中行偃則再退一位，任上軍將。這是晉悼公為了讓智罃免除後顧之憂、全力以赴展開對楚國的作戰而做出的人事安排。
原本晉悼公要提拔韓厥的嫡子、公族大夫韓無忌出任卿士，以延續韓氏家族在朝堂上的地位，但韓無忌以自己
“身負頑疾”為由，婉言謝絕國君的任命，而是推薦弟弟韓起代為卿士。晉悼公很欣賞韓無忌這種仁愛賢德之風，於是同意了他的請求，立韓起為上軍佐，以韓無忌為首席公族大夫。
而在這一輪朝堂人事更替中，年輕的趙武沒有調動職位，依舊擔任著新軍將。
周靈王九年（前563年），智罃在經過周密計劃後，對楚國發動了旨在削弱其國力、使楚軍疲於奔命的“三駕之役”。雖然剛開始作戰的時候，晉上軍將欒黶和智罃意見相左，獨自率上軍出戰，導致晉軍十分被動，幾乎重蹈當年邲之戰時，中軍將中行林父（荀林父）和中軍佐先觳因不和而導致晉軍失敗的覆轍。但智罃遠比叔父中行林父的意志要堅強，欒黶也不是先觳那樣的莽夫，在和楚軍的對峙中，還是保持主動，沒有給楚多少可乘之機。
而在接下來的作戰中，晉悼公和智罃配合默契、指揮得力，使得楚軍疲於奔命、進退被動，並在援鄭的過程中消耗了大量有生力量，導致後期無法再跟上晉軍的行動，最終失去了對鄭國的控制，楚國經營中原的戰略，受到了晉國有力的遏制。
而在對楚國所展開的一系列作戰中，身為新軍將的趙武逐漸展露頭角，盡心盡力地履行著自己的職責，並跟著智罃、士
匄
、
中行偃等前輩一起參與軍事行動，從中學習諸多戰爭、外交、後勤經驗，為晉國霸業的穩固做出了應盡的貢獻。
周靈王十年（前
562年），在晉國接二連三的打擊下，鄭國實在無力繼續支撐，鄭簡公只得向晉請和，並派使者向楚共王告知請和於晉的情況。楚國在智
罃
“三駕疲楚”計謀的影響下
，國力空耗、軍民疲敝，無力繼續與晉國爭鋒，只得無奈地接受了鄭服於晉的事實。
當年九月二十六，晉悼公命新軍將趙武作為晉國全權代表，進入鄭都拜見鄭簡公，並和鄭國上卿（執政）子孔舉行盟誓，宣告鄭國正式歸附於晉國，晉國發動的三駕之役，至此取得了戰略上的完全勝利。
代表國君出使鄭國，並和鄭國上卿盟誓的趙武，是第一次獨自完成如此重要的任務，雖然此時的趙武還不滿三十歲，在他之上，還有智罃、士匄、中行偃、韓起、欒黶、士魴等幾位地位、資格高於他的卿士，但以趙武如此年輕的年紀（不到三十歲），可以預見，在不久的將來，趙武必將登上一個又一個更高的位置，直至抵達晉國朝堂上臣子所能達到的巔峰，和祖父趙盾比肩，成為晉國執政，出掌晉國軍政大權。
周靈王十二年（前
560年），晉國執政智罃完成了他的歷史使命，安然去世；與此同時，下軍佐彘魴（即士魴）也患病離世，晉國朝堂因此空出了兩個卿士位置，晉悼公面臨著重新安排人事、維護國內政局穩定的形勢。
當年，晉悼公在綿上之田行獵時舉行蒐禮，並向中軍佐士匄詢問是否可以承擔重任、繼任中軍將兼執政大夫。士匄謙虛地回絕，並舉薦被降職後依舊兢兢業業、恪盡職守的中行偃出任中軍將。因此，晉悼公將雖然有弒君之嫌、但已經大徹大悟的中行偃拔擢為中軍將兼執政大夫，讓士匄輔佐他，留任中軍佐。遲到了十三年後，中行偃終於得以晉升為晉國執政。
另外，晉悼公為了酬謝韓氏一直以來對國家的貢獻，於是想要提拔韓起為上軍將，韓起同樣謙讓再三，並向晉悼公進言說兄長韓無忌尚且以謙卑的姿態對待新軍將趙武，自己對居於趙武之下也沒有異議。晉悼公本來就很欣賞趙武，因此默許了韓起的推薦，越級提拔原本是新軍將的趙武為上軍將，命韓起為上軍佐，輔佐趙武。
同時，智罃之孫智盈、士魴之子士裘過於年幼，不便立即進入朝堂、擔任卿士（智罃之子
智朔
早亡
），所以晉悼公趁機取消新軍編制，將四軍八卿改為傳統的三軍六卿，原新軍所屬的
官吏、
軍士全部歸於下軍，由
欒黶、
魏絳
統帥。
此時，韓厥已經致仕六年，史書上也沒有記載他是否還在世，而趙武已成大器、步步晉升，距離執政之位只剩那麼一兩步而已；假如韓厥還在世，看到視同己出的趙武如此有為，親子韓起也成長迅速，一定是感懷不已、心滿意足了。
而從新軍將連越數級，一躍成為上軍將的趙武，眺望身前，只有中行偃、士匄兩位還擋在前方，但兩位前輩都已近暮年，未及而立的趙武，已經無限接近國君之下、晉國第二人的位置了。
這個時候的晉國朝堂卿士排行是：中軍將中行偃、中軍佐士匄、上軍將趙武、上軍佐韓起、下軍將欒黶、下軍佐
魏絳
。
在趙武晉升為上軍將的同一年，晉悼公在
向
地主持盟誓，大會諸侯。會盟中，
宋平公
向晉悼公獻
《桑林之舞》，魯襄公
則獻
《禘樂》
；
此外，
杞孝公
還
向晉悼公施天子之禮，奏天子之樂。魯
國是王室顯宗、
周禮
之
所在
；
杞
國是
夏后氏
的後裔，
宋
國是
殷
商後裔，兩國都屬於
“二王三恪”，
《桑林之舞》
和
《禘樂》
則是天子在場時才能演奏的樂曲。魯、宋、杞三國向晉悼公獻天子之樂，行朝天子之禮，其中隱含的意義再明顯不過。
雖然晉悼公自認為還沒到取代王室大宗、接任“天子之位”的時候，對魯、宋、杞三國如此露骨的舉動裝作“驚詫”、隨即避席以示不敢接受。可他繼位後的行動和實際上的手段已經擺明，晉悼公的終極目標絕不是一個“諸侯霸主”可以滿足，他的目光，已經放在了自己出生和成長的地方——雒邑王都。這件事情，諸侯們早就心知肚明，所以提前奉承討好，以博取其歡心。
未完