時間回到公元前二百五十年左右。那時候的塞琉古帝國還很強大，古羅馬人為了對付迦太基，不惜一切代價。塞琉古帝國在敘利亞和托勒密王朝的戰爭中，突然爆發了一場戰爭，東邊有兩位總督，一位是阿富汗的巴克特里亞省總督狄奧多特一世，另一位是帕提亞省的總督安德拉戈拉斯（伊朗）。這哥倆都是希臘人，不甘心做別人的手下，所以決定自己當皇帝。他們建立了自己的領地，建立了大夏國，建立了巴克特里亞，建立了帕提亞王國。哥倆商量好了，共患難，一起在東邊逍遙快活。
但安德拉戈拉斯的運氣實在是太差了，他還沒當上幾年國王，就遇到了一群兇殘的遊牧民族。伊朗東部帕尼部落的首領叫阿爾沙克一世。安德拉戈拉斯這才意識到，獨立稱王雖然威風，但沒有了帝國的支援，誰也扛不住。大夏國的盟友呢？開什麼玩笑，大難臨頭，各奔東西啊！
安德拉戈拉斯在劫難逃，在公元前237年被阿爾沙克-世砍掉了腦袋。阿爾沙克一世接受了伊朗的領土，成為了他的國王。於是，帕提亞王國剛剛建立，國王便由希臘人換成了土著人。為了強調它的合法性，爭取當地民眾的支援，帕提亞王室自稱為阿契美尼德王朝的後裔，即波斯第一帝國。
最初幾十年，西面的塞琉古帝國依然保持著強大的實力，時不時就會想著把這個“叛賊”幹掉，重新奪回帝國東部。雙方打了不少仗，有時候帕提亞被打得狼狽不堪，可是他們都很頑強，哪怕頭破血流也不肯投降。塞琉古皇帝安條克三世在公元前209年無法擊敗帕提亞之後，不得不承認帕提亞國王阿爾沙克二世在政治上的地位（公元前211年，公元前191），帕提亞承認塞琉古帝國為宗主國。
沒過多久，西邊的塞琉古帝國就遭遇了倒黴，被古羅馬人打得落花流水。帕提亞國王也不傻，趁機向西擴張，搶奪領主領地。米特里達梯-世在位期間（公元前170年至公元前137年），趁塞琉古帝國內戰之際，率軍西進，打下肥沃富饒的兩河流域，並將首都遷至此地。塞琉古帝國皇帝德米特里二世勃然大怒，出兵收復失地，卻被俘虜，不得不放棄收復兩河流域的計劃。與此同時，帕提亞和巴克特里亞王國在東部展開了一場戰爭，掠奪了許多領土，統治了印度河。德米特里二世的弟弟安條克七世企圖收復兩河流域，卻在帕提亞的手下敗下陣來，安條克七世本人也身首異處，其子被俘後被封為帕提亞親王，女兒則在帕提亞國王的後宮。
從那以後，帕提亞帝國繼續向西擴張，使一些小亞細亞和地中海沿岸國家成為他們的附庸國。印度-帕提亞王國統治著印度西北部和東部的阿富汗，一度被稱為帕提亞的附庸國。此時的帕提亞，面積已經超過了兩百萬平方公里，人口六百萬。
至於塞琉古帝國，帕提亞的上一任宗主國，現在只剩下了敘利亞，幾十年後，羅馬吞併了敘利亞和巴勒斯坦。於是，帕提亞帝國一路向西，和古羅馬共和國不斷向東擴張。
馬其頓和塞琉古都在羅馬東面相繼淪陷，帕提亞的運氣還能好一點嗎？一開始兩家相安無事，約定西邊是羅馬，東邊是帕提亞，這是幼發拉底河的邊界。古羅馬與亞美尼亞王國開戰，吞併敘利亞，帕提亞帝國信守承諾，互不干涉。
到公元前58年，內亂髮生在帕提亞。奧羅德斯二世和米特里達梯三世在殺死了自己的父親之後，又開始了新一輪的爭奪。而羅馬，卻是橫行霸道，他們可不想插手別國的內政。他們參與了內戰，支援了米特里達梯三世，力圖支援帕提亞皇帝。誰能想到，奧羅德斯二世打贏了內戰，砍掉了他兄弟的頭顱。作為他兄弟的支持者，羅馬當然是死敵。
這一次，兩大強國必須要分個高下了。巧合的是，當時的羅馬共和國是由愷撒、龐培和克拉蘇三巨頭共同統治的。看到愷撒和龐培屢立戰功，羅馬第一土豪克拉蘇羨慕不已，心想自己當年可是鎮壓過斯巴達克起義的，怎麼可能會輸給你們？公元前53年，他親自率領七個軍團去找帕提亞的麻煩。對於克拉蘇來說，帕提亞帝國不過是一群波斯蠻子而已，怎麼可能抵擋得住偉大的羅馬軍團？所以克拉蘇囂張跋扈，命令大軍追擊帕提亞的軍隊，橫渡幼發拉底河。
可是現在，他面對的卻是蘇雷納，帕提亞年輕一代中的佼佼者。蘇雷納的騎兵只有一萬人，與古羅馬軍團相比，簡直是小巫見大巫。不過，帕提亞的輕騎兵射術天下無雙，身穿鐵甲的重騎兵，衝擊力驚人。正好可以在兩河平原上大展拳腳。蘇雷納深知古羅馬軍團的強大，他專門研究過如何對付古羅馬軍團，並專門訓練過他們。他準備用東方民族的詭計，埋葬西方精銳部隊。
炎炎夏日，古羅馬軍隊在沙漠中穿行，終於在卡萊附近發現了帕提亞軍隊。克拉蘇按照慣例，排成了一個方陣，等待著敵人的衝鋒。但帕提亞的軍隊並沒有硬碰硬，而是像狼群一樣圍著羅馬方陣不停地射箭。帕提亞人所使用的弓箭，無論是射程還是威力，都遠超古羅馬軍隊，一不小心就會被射穿盾牌和鎧甲。羅馬人的標槍和投石機根本無法命中帕提亞騎兵。如此一來，古羅馬軍團只能被動挨打，毫無還手之力。一萬帕提亞騎兵盡情飛射，為了保證足夠的箭矢，蘇雷納還專門調集了數千頭駱駝運送箭矢。
克拉蘇畢竟是身經百戰之輩，見勢不妙，立刻命令數千名輕步兵和高盧騎兵衝入人群之中。然而這些輕裝部隊剛一離開方陣，就被帕提亞騎兵截住了去路，然後又是一陣亂射，最後派出帕提亞重騎兵全殲了古羅馬的輕裝部隊。這場戰役變成了一場單方面的屠殺，直到夜幕降臨，古羅馬軍隊才從戰場上撤退。此後，羅馬軍隊深入敵境，被困在卡萊城，克拉蘇突圍時被帕提亞人抓住，斬首。他麾下四萬大軍，只有一萬餘人逃了回來。
這一戰充分展示了帕提亞帝國的強大，同時也狠狠地打擊了古羅馬共和國。克拉蘇的死，讓愷撒和龐培失去了制衡，開始了一場曠日持久的內戰：愷撒與龐培之間的戰爭，愷撒被暗殺，愷撒派與元老派之間的爭鬥，安東尼與屋大維之間的爭鬥。直到公元前三十年，安東尼被屋大維殺死，羅馬共和國才恢復正常。在某種程度上，摧毀古羅馬共和國的正是帕提亞軍隊。
這樣，帕提亞帝國就會反過來插手羅馬的內戰。帕提亞帝國趁著羅馬人自相殘殺的時候，向西佔領敘利亞，小亞細亞，巴勒斯坦。不過，羅馬畢竟是西方最強大的國家，總不能指望所有的統帥都像克拉蘇一樣傻吧？在內戰結束後，羅馬重新集結，與帕提亞大戰數場，各有勝負。最終，羅馬帝國的開國皇帝屋大維與帕提亞帝國的皇帝握手言和，並將幼發拉底河重新劃界。
之後的兩百多年裡，羅馬帝國和帕提亞帝國對峙了很長一段時間，雖然和平了一些，但也有過河拆橋、趁火打劫的事情。雙方經常插手亞美尼亞的內政，用這種方式來解決問題。當帕提亞發生內亂的時候，羅馬帝國就會火上澆油。
羅馬皇帝圖拉真於公元前116年攻打帕提亞，佔領了杜拉，歐羅普斯，泰西封，塞琉西亞，查拉塞尼，蘇薩等重鎮，並扶持“帕奸”殺死了帕提亞皇帝，成為國王。隨後，羅馬軍隊遭到了來自兩河流域各地人民的反抗，被迫撤退。此後，羅馬軍隊多次越過幼發拉底河，但都以失敗告終，始終無法撼動帕提亞帝國的統治。
帕提亞統治了中亞和西亞數百年，並繼承了塞琉古帝國曾經統治過的絲綢之路。中國絲綢、珍珠、印度鐵器、香料和毛皮在歐洲都能賣個好價錢，帕提亞的香料、水果、西亞、羅馬的玻璃器皿運至中國時也非常受歡迎。商人們不辭辛勞地在這條商路上賺錢，誰還怕累啊！
公元前121年，中國漢武帝的使者到達安息，兩國正式建立貿易關係。安息皇帝在公元87年把獅子和羚羊送給了漢章帝。東漢大將班超的副使甘英在公元97年從安息帝國出使羅馬。安息帝國並不希望兩大帝國建立外交關係，這不是斷了他們的財路嗎？他們哄騙甘英說：“去羅馬只能走地中海，可是地中海這麼大，就算遇上順風，至少也要三個月以上，要是風向不好的話，可能會耽誤兩年，這次出海要準備三年的糧食，很多人出海後害思鄉病死在船上！”甘英對歐洲情況不是很瞭解，被他們忽悠了一下，就打消了去羅馬的打算。
兩百多年來，帕提亞帝國抵擋住了羅馬帝國的入侵，但是和羅馬的長期戰爭，加上內部的爭鬥，帕提亞帝國也逐漸衰弱。公元224年，伊朗的波西斯總督阿爾達希爾造反，帕提亞皇帝阿爾達班四世前去鎮壓，結果戰敗而亡。龐大的帕提亞帝國也隨之分崩離析，取而代之的是阿爾達希爾建立的薩非王朝。