眾所周知，《水滸傳》中的一百零八個好漢，並非全是施耐庵虛構的，他們之中很多人都有歷史原型，例如大名鼎鼎的大刀關勝、雙槍將董平、花和尚魯智深等。除了這些大多數人，都耳熟能詳的人物之外，有些在水滸傳中戰績平平，可有可無的人物，也是有歷史原型的，例如在小說中毫無建樹的彭玘，歷史原型就非常厲害，曾生擒過金軍的統帥。今天我們要說的這位好漢，與彭玘一樣，在小說中並無出彩之處，其歷史原型卻是一員猛將。他到底是誰呢？

這位好漢就是在梁山中排名第四十四的單延珪，他在七十二地煞中對應地奇星，綽號聖水將。如此看來，他的排名並不算靠後，而且綽號也非常威風。但是如果細讀《水滸傳》，我們就會發現，他並沒有什麼拿得出手的戰績。在最初的時候，他是一個朝廷命官，擔任的是凌州城團練使一職。後來梁山逐漸發展壯大，受到了朝廷的忌憚，前去剿匪的呼延灼和關勝，也已經叛出朝廷，落草為寇。於是他和自己的夥計魏定國，被朝廷委以重任，前去征討梁山。可是還沒等他們出征，關勝就已率大軍前來，直取凌州城。

雙方交戰的時候，他與魏定國配合得當，直接生擒了關勝帳下的宣贊和郝思文，使得關勝“舉手無措，大敗輸虧，望後便退”。大刀關勝並非莽夫，而是一個有勇有謀的大將，他能夠在首戰中取得如此成績，可謂出盡了風頭。然而整部書中，他也就風光了這一回，當他再次與關勝大軍交戰的時候，關勝親自上陣，鬥了二十餘回，便巧用拖刀計，將他拍落在了馬下，並將他勸上了梁山。而且從此之後，他再也沒有任何戰績，直到在征討方臘一戰中陣亡。分析到此處，我們不難發現，在小說，他僅是一個徒有虛名的人物，也正是因為這個原因，在蔡京保舉他前去討賊的時候，才會引得“眾官暗笑”。

在真實的歷史上，也有一個單廷珪，與小說中的他一樣，遭到了敵將的生擒，只不過這次生擒他的人，不再是大刀關勝，而是另有其人，畢竟此處的單廷珪是五代時期的人。據《舊五代史 ·周德威傳》記載：“五月七日，劉守光令驍將單廷珪督精甲萬人出戰，德威遇於龍頭崗。初，廷珪謂左右曰：“今日擒周陽五。”既臨陣，見德威，廷珪單騎持槍躬追德威，垂及，德威側身避之，廷珪少退，德威奮楇南墜其馬，生獲廷珪。”

這段話的意思是說，五代時期，周德威率兵攻打劉守光，劉守光派出了自己麾下的大將單廷珪，讓他率領萬餘精兵出戰。這個時候，單廷珪非常自信，對自己身邊的人說，我一定能夠生擒周德威。到了戰場上，他追趕周德威的時候，被對方避過，並在對方的攻擊下落馬，慘遭生擒。這段描述與《水滸傳》中，單廷珪被生擒的場景出奇的相似，而且兩人名字相同，由此可見，這並非巧合，而是施耐庵直接套用了歷史人物的事蹟。

那麼歷史上的單廷珪，也像小說中那樣毫無建樹嗎？答案是否定的。在真實的歷史上，單廷珪是一員不可多得的猛將，他在劉守光帳下的時候，表現非常突出。《新五代史·死事傳·夏魯奇傳》中提到：“魯奇初為宣武軍校，後奔於晉，為護指揮使。從周德威攻劉守光於幽州，守光將單廷珪、元行欽驍勇自負，魯奇每與二將鬥，輒不能解，兩軍皆釋兵而觀之。”透過這段記載，我們不難看出單廷珪之勇。畢竟夏魯奇是五代時期的名將，以驍勇善戰著稱，曾單槍匹馬生擒過，有鐵槍之稱的敵將王彥章。單廷珪能夠與他打個不分勝負，可見其武藝高強。

通篇分析之後，我們不難得知，在《水滸傳》中戰績平平，毫不出彩的單廷珪，在真實的歷史上，並非無能之輩，而是一員真正的驍將。只不過無論是在歷史上，還是在小說中，他都沒有逃脫被生擒的命運。

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