洪武二十三年,大明第一開國文人李善長被誅殺三族,然而,77歲的李善長不慌不忙,顫顫巍巍地從衣服中拿出了免死金牌。
但沒想到,朱元璋只是冷笑一聲,淡淡地回覆了一句話,李善長一下子癱倒在地,任由士兵押走。
看著曾經的得力助手,被押至刑場,朱元璋也陷入了漫長的回憶之中。
一、初識朱元璋
1353年,朱元璋帶著兩萬士兵攻打滁州,滁州素有“金陵鎖鑰、江淮保障”之稱,一直是兵家必爭之地。所以,要想有自己的一席之地,朱元璋也選擇了優先攻打滁州。
在滁州作戰時,朱元璋的老鄉徐達、周德興加入隊伍,也許正是初生牛犢不怕虎,這些人在作戰中,都英勇無比,輕鬆地拿下了一個又一個城池,一路愈戰愈勇。
朱元璋也開始變得小有名氣起來,就在三人帶兵南下時,大自己14歲的李善長主動來投靠朱元璋。
李善長,濠州定遠人,可謂是軍事、文學、歷史皆通的名士,用朱元璋的話說,李善長就好比是我的蕭何。
這天,朱元璋問李善長:“如今我四處征戰,何時才是頭啊?”李善長頓了頓,望著遠方,慢慢說道:“秦大亂時,漢高祖劉邦也曾從一介布衣建立了漢朝,他的秘訣就是善於用人,不亂殺生,他用了5年成就大業,相信你也能成功。”
朱元璋聽完,若有所思地點了點頭,他牢牢地記住了李善長的話。不僅如此,從那以後,朱元璋做任何決定前,都必先徵求李善長的意見。
而李善長對於朱元璋也是循循善誘,做起了朱元璋的半個老師。
每當朱元璋帶兵遠征之時,李善長就在後方為其廣納人才。同時,將朱元璋部隊的補給和軍餉工作,都辦理得井井有條,不讓朱元璋有半點後顧之憂。
沒有了後勤工作的煩惱,朱元璋像一把利劍,一路直接殺向了敵人的腹地。
一路上,朱元璋勇往直前。沒多久,便建立了以應天(今南京)為中心的根據地,儘管在當時,朱元璋手下已有十萬兵力。
可是,所佔地盤並不多,並且處於四面受敵的狀態,被陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定形成包圍之勢。
四人中,方國珍、陳友定野心很小,志在保土割據,張士誠勢力大一些,但也沒什麼雄心,唯有陳友諒最強最有野心,是朱元璋最危險的勁敵。
好在當時,四周的人相互爭鬥,給了朱元璋默默發展的機會。
1363年,朱元璋統兵20萬人,與陳友諒在鄱陽湖展開決戰,歷時36天,最後將陳友諒用箭射死。
1366年,朱元璋開始聲討張士誠,雖然張士誠頑強抵抗,但他平時貪圖享受,對部下也很是縱容,因而,朱元璋沒費多少力氣,就攻入了張士誠所在的平江之城,將張士誠抓作俘虜。
之後沒多久,朱元璋又一併攻打了方國珍的地盤。1367年,方國珍投降。
洪武元年(1368年)正月初四日,朱元璋於南京稱帝,國號大明,年號洪武。
二、待我飛黃騰達,必不忘你
朱元璋稱帝后,第一件事就是嘉獎有功之臣,一口氣封了6個國公,其中,李善長被列首位。
在建立大明王朝之後,李善長制定了鹽法、茶法、錢法、漁法等,幫助大明經濟迅速發展,朱元璋也甚是高興,將三張免死金牌獎於李善長,兩次可用於本人,一次用於子孫。
不僅如此,朱元璋還給李善長開出了一年4000石的俸祿,要知道開國元勳劉伯溫一年才240石的俸祿。
但正是因為這份明目張膽的寵幸,讓李善長慢慢地變得驕縱跋扈起來。
李善長開始和同鄉的胡惟庸一行人慢慢形成了“淮西派”,內外各部門的奏章,必須先透過“淮西派”的稽核,才可以奏請皇帝。
但凡遇見與自己意見相左的奏章,便扣下不上呈。如果再遇見彈劾自己的,更是錙銖必較,一定以各種手段令其消失在朝廷之中。
有一次,楊希聖和李飲冰等討論國事時,不小心頂撞了李善長,當時,李善長一笑而過,眾人都未在意。
不久,李善長不僅罷免兩人的官職,還割掉了楊希聖的鼻子。
一時間,李善長在朝廷可謂是一手遮天。
當然,李善長的行為,朱元璋並非沒有耳聞,但朱元璋還是選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
為了讓李善長能夠更好地輔佐自己,朱元璋將自己的女兒許配給了李善長的兒子李祺,將兩家變成了親家。
然而,李善長從來不曾想過,既然皇上能讓他擁有至高無上的榮譽,同時,也能讓他一無所有。
但對於這點,李善長可謂是後知後覺。
三、君臣矛盾頻發,李善長亦陷入危險之中
有一次,朱元璋生了重病,不得不躺在床上休息,這一休息就是10多天。
一聽皇上病了,眾將士紛紛前去探望,深怕錯過了這一表現的機會。
然而,令朱元璋想不到的是,李善長和女婿李琦二人卻不曾來看望自己一面,這讓朱元璋很是生氣。等到病好後,便將李善長的俸祿降為兩千石,以示懲罰。
1380年,胡惟庸案爆發,“淮西派”的核心人物胡惟庸,被朱元璋以結黨營私、獨斷專權的罪名處死。
之後十年,在胡惟庸身上的罪名越來越多,如“勾結蒙古,私通倭寇……”,而牽連的範圍也不斷擴大。
一大批元勳宿將皆受株連,牽連致死者達三萬餘人,就連一直謹慎的宋濂(明朝開國文臣之首)也被牽連其中。
李善長作為“淮西派”的老大、胡惟庸的老師,自然無法置身事外。
這期間,有不少能人志士彈劾李善長,朱元璋卻意外地選擇了繼續隱忍。
看著朱元璋將一批開國將領都賜了死罪,李善長連忙謊稱自己生病了,上書請求辭官回家。朱元璋本就對李善長有些許不滿,於是便爽快地同意了。
但誰曾想,卸甲歸田的李善長又鬧出了么蛾子。
洪武二十三年,李善長想要修葺自己的房屋,為了在家鄉彰顯自己的地位,李善長找湯河借了300士兵,為自己修葺房屋。
湯河一邊笑著答應了李善長,一邊則快馬揚鞭將此事告知了朱元璋。
朱元璋聽罷,很是生氣,對李善長已經到了忍耐的極限,他想殺李善長的心意越來越堅定,只在等待一個合適的理由。
但誰曾想到,沒多久,李善長便自己給朱元璋提供了一個殺自己的機會。
這天,朱元璋收到李善長的一封信,在信中,李善長因為自己一個親戚丁斌犯罪,而向朱元璋求情。朱元璋聽了不動聲色,但私下卻命人細查丁斌。
沒想到在一番嚴刑拷打下,丁斌無意間說出,李善長其實早就知道胡惟庸一行人的造反計劃。
而且胡惟庸還多次找李善長,勸說他一起謀反,但都被李善長以年事已高拒絕了。
當這件事傳到朱元璋的耳朵裡,朱元璋便知道,時機到了。
知而不報,等同於謀逆。
於是,朱元璋便以“元勳國戚,知逆謀不舉,狐疑觀望懷兩端,大逆不道”為由,將李善長定罪。
當聖旨傳到李善長面前時,李善長不緊不慢地掏出了三枚免死金牌,然而朱元璋則淡定地對著李善長說道:“仔細看看免死金牌後面的字吧。”
原來,在免死金牌的後面,寫著“謀逆大罪除外。”
之後,77歲的李善長和其妻女、弟侄等全家七十餘人,一併被處死。只留下了李善長的兒子李祺和兒媳婦,以及兩個年幼的孫子。
至此,李善長的一生畫上了句號。
縱觀李善長的所作所為,其實並沒犯什麼大錯,他的死,只不過是朱元璋兔死狗烹、鳥盡弓藏之舉。
眾所周知,朱元璋晚年為了讓孫子朱允炆繼位後,沒什麼潛在的威脅,幾乎殺盡了陪他一起打下天下、手握大權的功臣們。
但當時的李善長, 已77歲高齡,是半截身子入土的人了,且解甲歸田,遠離中央。
按說他即使活到朱允炆繼位那會,也沒心爭鬥了吧?朱元璋為什麼非要誅殺他了?
我覺得有三個原因,
一是李善長確實揹著朱元璋,幹了一些老朱很憤怒的事情,比如結黨營私,獨斷朝政等。
二是李善長當過朱元璋老師,參與過朱元璋發起的諸多行動。前期朱元璋弱小的時候,難免用過一些不光彩的手段。說白了,李善長是知道朱元璋老底的人,他只要活著,那些秘密就有曝光的可能。
三是李善長雖然構不成權力上的威脅,但他的死,卻給結黨營私的官僚們,敲響了最後一記警鐘。
李善長當上“淮西派”老大的那一刻,就註定了他最後的結局。但可以看出來,朱元璋對他還是比較包容的,一忍再忍,李善長也是個聰明人,直至77歲才讓朱元璋抓到了殺他的把柄。
至於免死金牌,只不過是皇帝朱元璋用來籠絡人心的手段。
金牌上寫的什麼並不重要,一切解釋權歸朱元璋所有。
即便沒有金牌後面那幾句話,相信朱元璋也會找個其他理由殺了李善長。
畢竟,在晚年的朱元璋看來,李善長必須死。
作者 | 雲朵云云