汽車上有各種各樣的裝置，基本上都是為了方便駕乘人員在駕車過程中使用或是駕駛輔助等，在這眾多的配置專案中，點菸器可以算得上是一個相當“古老”的配置了。其誕生的初衷就是為了方便駕駛員在車上抽菸，過煙癮。那麼，你可能要問，抽菸不是有打火機嗎，為何還要用點菸器呢？

問題在於，通常打火機會有打不著、沒氣了、壞掉了等各種狀況，但車載點菸器基本不會出現這種情況。其次，打火機是明火，有風影響（比如行駛中開車窗）的情況下是不容易點著煙的，但是車載點菸器就比較容易把煙點著。再者，在炎熱的夏天，如果車內放置打火機，很容易引起爆炸、火災等情況，非常不安全，但是車載點菸器基本不會出現這種情況。還有，車載點菸器比打火機便利，因為如果在開車時吸菸，從找到打火機到點著煙的過程，要比直接用車載點菸器費事。

然而，時至今日，儘管很多駕駛員不抽菸，尤其是女司機，但是點菸器依然存在，這是為什麼呢？這是因為，車載點菸器，除了點菸功能之外，還是一個電源介面。比如，許多外接用電器都是運用這個介面取得電源，插上轉接頭就能夠直接為手機充電了。不僅如此，車載點菸器還可以連線車載MP3等裝置。

除此之外，車載點菸器和USB介面的電壓不一樣，遍及USB介面都是5V電源，並不能為大功率的用電裝置供給電源，而車載點菸器是12V電源，能夠為大功率用電裝置供電。例如，可以連線車載充氣泵、車載吸塵器、車載淨化器以及逆變器，尤其是逆變器，可以將12V電源直接轉化成220V電源，一般小家電都可以用了。