在我的老家湖北隨州，管抬棺材的人叫“抬重的”。談到“抬重的”，在老家那片鄉土，真還有一套繞不過去的約定俗成的習俗呢。“抬重的”活計是一項又髒又累的差事，而且也沒多少報酬，但還挺受尊重的，想來必是主人家覺得尊重他們，就是尊重自己的亡親。

哪家鄉親有人過世，一般都會請來村裡專門負責主持紅白喜事的年長者，也叫“支客”，負責喪事的全程組織協調工作。下葬的前一天下午，“支客”領著“孝子”去登門找“攬頭”，即八人“抬重的”小組的負責人，其實“攬頭”與另外的七個人，待遇上沒有一絲差別，只是在其中牽頭，搞好人員組織協調工作，幹活還要幹在前面。而且“攬頭”多對各種習俗瞭然如心，如棺材落葬的朝向，等等，都非常的在行。“支客”吩咐“孝子”給“攬頭”行下跪禮，即磕頭，自己也磕一下頭，顯示對“攬頭”的尊重。然後就讓“攬頭”召集“抬重的”八人到主人家去吃晚飯。

晚飯前，“抬重的”八人排成一列來到主人家，亡人為大，先是在不遠處放上一串鞭炮，然後到亡靈前燒一柱香、磕三下頭，算是拜喪禮，然後落座。吃飯時，他們不消說是被安排在第一輪酒席的第一號桌，主人家最重要的親戚比如舅舅、姑父，也只能安排在第二號桌。吃飯中，“支客”又領著“孝子”給“抬重的”磕一次頭。

子夜，開始遊棺，“抬重的”領著“孝子”們圍著棺材四周轉圈，還不時放鞭炮，喊叫亡靈昇天，十二時，“抬重的”準時把棺材掀開，讓親屬與亡人作最後告別。親屬看亡人最後一眼後，走出停戶房，“抬重的”將棺材蓋上，下葬前一天的工作算是全部完成。

下葬當天，“抬重的”天未亮就來到主人家，簡單過早後，就出葬了。抬棺途中，要停幾回棺，通常是三回，由“攬頭”把握。前面的停棺，是由走在前面披麻戴孝的“孝子”們立馬轉身，對著棺材跪下，然後挨個起身給“抬重的”磕頭，磕頭完畢，“攬頭”喊口令起棺，繼續行進。最後一次停棺，是“宰婿”，即問亡人的女婿、侄女婿、表侄女婿們要煙，只要到場的，每位女婿都得給“抬重的”買一條煙，按老家待客的消費情況，一般是200元一條的黃鶴樓。這次也是鬧棺，有的刁鑽一點的女婿，會藏起來，或路邊的小樹叢裡，或田溝裡，或牆角背後，躲過去了200元的黑色罰款，也就躲過去了。當然，一般是逃不過去的，“攬頭”在出發前，都開始留意女婿們的行蹤了，而且，一般少“宰婿”1人，他們最後一次也不起棺，停在那裡，讓“孝子”們不停地跪。有的“孝子”不耐煩，乾脆自己掏錢買一條煙好讓他們起棺。一般“宰婿”是不宰“孝子”的煙的，哪怕“孝子”再有錢。“宰婿”得來的煙，由“攬頭”給八位“抬重的”平分。

喪事辦完，主人家會給八位“抬重的”每人一份紀念品，“一塊香皂、一條毛巾、一雙白手套”，算是給他們再次的致謝。“抬重的”報酬是微薄的，就是三餐飯、幾包煙、一份不值一提的紀念品，但鄉親們卻樂此不疲，因為生老病死，誰也逃不掉，在這份上，自己不做點奉獻，誰又願意為你奉獻呢？