在北宋時期，除開國宿將之外，我們基本上沒聽說過有什麼名將。狄青在北宋一代，可以算得上是為數不多的，可以稱之為名將的人。就是這樣一個戰功卓著的名將，卻不幸被人構陷，以至於鬱鬱而終。可是打壓構陷狄青的人，並非都是我們所想象的奸臣，其中還有歷史上的一代名臣歐陽修，這到底是怎麼一回事呢？

狄青出身寒微，十幾歲的時候代兄受過，以“賊配軍”的身份進入北宋的軍隊。善於騎射、武藝高強的狄青，在軍隊中很快就得到了提升，被選入御馬直（禁軍的精銳部隊）。西夏與北宋開戰後，朝廷派遣禁軍前往前線作戰，狄青入選其中。在西北戰場上，狄青作戰勇敢，屢建戰功，每次作戰的時候，他披頭散髮，帶著青銅面具殺入敵陣，勇冠三軍。在西夏軍看來，狄青就如同天神一般。

在戰爭結束後，戰功顯赫的狄青因功“以彰化軍節度使知延州，擢樞密副使”。在宋代，分前代宰相之權（政務、軍務、財政）為三，樞密使掌軍權。狄青任樞密副使，是為大宋王朝執掌軍務的副長官。

在狄青任樞密副使後不久，嶺南一帶又發生了儂智高的叛亂。在朝廷猶豫不決之時，又是狄青力排眾議，主動請纓，率軍平定了叛亂，穩定了帝國的南疆。當時的皇帝宋仁宗非常高興，“帝嘉其功，拜樞密使，賜第敦教坊”。就這樣，狄青完成了人生的逆襲，從一個普通士卒一路升遷至帝國的最高軍事長官樞密使。這在北宋王朝堪稱是一段傳奇，但也就此引起了很多人的不滿，對他的構陷誹謗接踵而來。

在狄青一生的征戰中，“前後大小二十五戰，中流矢者八”，驍勇善戰，對大宋王朝可是忠心耿耿。忠誠、才幹，再加上戰功，皇帝怎麼可能置之不理，因此授之以樞密使之職，可以說是再正常不過了。可是，就在狄青當上樞密使沒兩年，針對於他的政治迫害就開始了。

有人開始在朝中彈劾他，“狄青為樞密史，自恃有功，驕蹇不恭”。都在說他仗著自己的功績，目中無人還藐視皇帝的權威。狄青自覺無辜，便詢問為官的朋友，朋友也只是淡淡說一句：“無他，朝廷疑而。”不是因為你做錯了什麼，只是因為朝廷內有人盯上你了。一時間，彈劾狄青的奏章如同雪片一樣飛來。這種情況下，狄青無論做什麼都不能避免政敵的迫害。這其中，最為知名的打壓者就是歐陽修。

歐陽修，北宋名臣，唐宋八大家之一，宋初文壇領袖，是當時朝廷文官集團的首腦人物。他的親自下場彈劾狄青，無疑具有風向標的作用，而且也起了相當大的作用。歐陽修三次上書：《上仁宗乞罷狄青樞密之任》和《上仁宗論水災》第一狀、《上仁宗論水災》第二狀，都嚴厲批評過狄青，強烈要求罷免狄青。以他出眾的才華，寫下的文章自然是極具煽動性和說服力，將罷免狄青的輿論推向了高潮。

最終在舉朝洶洶的輿論環境下，宋仁宗沒能抗住壓力，將狄青罷免，貶官發配至陳州。一代名將怎能忍下這般屈辱，狄青最後在陳州抑鬱而亡。

在我們看來，狄青是忠臣，歐陽修同樣也是忠臣，但何以忠臣構陷忠臣呢？其實歐陽修對於狄青的行為，並不是一個個人的行為，它是由北宋開國以來形成的政治生態決定的。北宋建立後，懲唐末、五代以來的武將集團跋扈難制，施行了重文輕武的政策。自趙匡胤“杯酒釋兵權”之後，朝廷的大權就牢牢掌握在文臣之手。但狄青的崛起，打破了這個長期以來的政治生態環境，自然為文官集團所不容，而作為文官集團的重要成員，歐陽修自然也是不能置身於事外。

但要看到的是，歐陽修對於狄青的彈劾，並沒有在人身上有所指摘，他在奏摺裡明確指出，“且武臣掌國機密而得軍情，豈是國家之利？”“雖其心不為惡，不幸為軍士所喜，深恐因此陷青以禍，而為國家生事，欲乞且罷青樞務，任以一州。既以保全青，亦為國家消未萌之患。”在歐陽修看來將狄青趕出朝廷，就是為朝廷消除禍亂的萌芽。在這種情況下，才有了歐陽修對狄青的攻擊。某種意義上來說，攻擊狄青的是歐陽修這些文官，其實害死狄青的是北宋王朝的體制。

在歐陽修的三次上書中都沒有說過要狄青性命的話，而只是主張將他貶去遠離京城的地方，這更像是對於狄青的一種變相保護而已，只是狄青此人有些心高氣傲，受不了這般侮辱，憤懣之下最後才英年早逝。實際上，歐陽修對於狄青的打壓，實際上就是文官集團對於自身利益的維護，這是由環境決定的，和他們的個人品質和私交是沒有聯絡的，在那種環境下，歐陽修的言辭也可能是在保護狄青。