話說在明朝時期，晉陽有一位秀才，名為張繡，張繡的父親是一位教書先生，眼看著張繡已然雙九的年紀，卻屢試不第，到頭來也只是個秀才，而從自己學堂走出來與張繡年紀相仿的，已經有了幾名舉人，老父親十分的心急，這一個不小心，急火攻心，老父親得了病，張繡也是為了自己不上進而後悔，眼看著老父親快不行了，張繡就託人給自己說了個媒，趁老父親沒嚥氣的時候就娶了親。
雖然老父親開心，但是不久之後還是嚥了氣，更是讓張繡後悔不已，所以張繡決定奮發圖強，好好考個功名回來，雖說這張繡奮發圖強，整天泡在書裡邊，但是卻惹得媳婦兒不滿，甚至數月之後，鍋都揭不開了，無奈之下，張繡翻出了母親給自己留的一個玉佩，但是思索了片刻，又放了回去，轉念間又想到了李舉人，這李舉人可是在縣裡做主簿的，曾經是父親最得意的門生，老父親死前，說如遇到困難，可以找李舉人。而張繡找李舉人，目的就是打算借幾兩銀子做開銷。
這李舉人見到張繡的時候，那可是對曾經的恩師一頓誇耀，但是一聽到張繡是來借錢的，就開始萬般推脫，甚至哭窮，不過後來他卻將很多責任推到了張繡身上，甚至說，張繡沒有讀書的潛質，說有空的話可以上門親自教授。
這個倒是一下子說到了張繡的心坎上，張繡那可滿心歡喜，後來這李舉人果然經常登門造訪，每每前來，都會帶上一點米麵肉菜，倒是很有人情味兒的樣子，將手裡的米麵肉菜放下之後，就開始對張繡做一些指點，不久之後，張繡也是明顯的感覺到了自己確實長進了不少。
但是隨著時間的推移，這李舉人每每前來，雖然手裡還是帶著米麵等等一些東西，卻第一個找的不是自己，而是自己的妻子盧氏，他二人倒是相談盛歡，張繡卻被冷落在了一旁，不過張繡卻沒有在意，畢竟嘛，生活一直是靠李舉人接濟，對人家熱情一點還是好的。
偶有一天，張繡上山砍柴，邊走心裡邊琢磨著數月之後的鄉試，若是能中的舉人的話，也是好的，進士自己不敢多想，最起碼可以像李舉人那樣，風光的過日子。
就在這時，張繡卻聽聞樹林深處有什麼叫聲，這種叫聲很是悽慘，像是那種受傷的動物，張繡心想，這隔壁村子的獵戶經常在這附近經常放捕獸夾，莫不是逮住東西了，若是山雞野兔，自己可就撿現成的了。
果然，張繡尋聲找過去的時候，發現那是一隻白色的狐狸，被捕獸夾死死地夾住一隻腿，而且那隻腿已經被鮮血染紅且深可見骨，那隻白色狐狸見生人前來，更是掙扎的厲害，但是越是掙扎那捕獸夾越是夾的狠，而張繡上前一腳踩住捕獸夾，一邊說道。
“原本以為是一隻兔子啥的，可以改善一下伙食，原來是隻狐狸，狐狸肉不好吃啊，不過皮毛卻不錯，”而那狐狸似乎聽懂了一般，更加掙扎得厲害！
“但是我又聽老人說過，這狐狸還會成精咧，我張繡雖說不是什麼好人，但是卻樂意積德行善，若是你有朝一日成了那精怪，可要記著我的救命之恩，保佑我能夠考個功名回來。
張繡看似自言自語說著，便使出了書生的吃奶勁兒才搬開那夾子，而那狐狸則一下竄出，或是因為傷勢，沒跑多遠也是一步三回頭地看著張繡，最終消失在了山野之中。
放走了狐狸之後，張繡只用了半柱香的一時間，便是將柴火準備好，就下了山，然而當他回到家中的時候，他懵了，因為他發現李舉人和妻子盧氏正在家中衣衫不整的行不軌之事。
張繡氣急，抄起扁擔就要打砸那李舉人，可是卻被自己的妻子盧氏從後面給了一擀麵杖，便倒地不起，掙扎著想要站起來，卻被那李舉人用腳踩胸口罵自己無能，連老婆都養活不了，是一個廢物，而其妻子盧氏則是雙手掐腰，也是對張繡的各種謾罵，後乾脆收拾起了衣物，跟著那李舉人一溜煙的跑了。
張繡掙扎了好久才爬起來，手中還拎著自家的扁擔，要去找李舉人算賬，話說這李舉人那可是縣裡主簿，也是小有官職的，張繡剛衝上去說理，卻被縣衙裡的人打將了出去，更可恨的是，那李舉人擺出了一幅委屈的樣子，說自己是冤枉的，結果張繡非但沒有找回場子，卻被路過的人們罵做惡徒，還被縣衙的人們以鬧事的罪名，打了十大板，這十大板雖然不多，但是畢竟張繡是個讀書人，自己哪能捱得過這通打啊，一路上蹣跚著回家，路過河邊，望著河邊自己倒影當中的自己那一副狼狽樣，直接投河，卻沒想到這河水竟然只沒過了脖子。
張繡這沒死成，乾脆回家找了一根繩子，一路趕到深山之中，找了一棵歪脖子樹，將繩子掛在上邊，準備自縊尋死。然而當他剛掛好繩子，沒待站住腳的時候，背後卻傳來了一道譏諷的笑聲來。
“咦？這位公子想要尋死的話，妾身以為，這裡並非什麼好地方，畢竟若是公子死在這裡的話，難免會被那野獸啃食屍身，那時候可難看了，畢竟身體髮膚受之父母，這樣一來，可是大不孝！”
就在這時，張繡身後不知何時出現了一名身著那白色衣裙，長相甜美的女子。
此時的張繡哪有心情看美女，此時的他早經萬念俱灰，一心尋死，不過他一聽眼前女子所言，心中卻不免生出幾分遲疑，因為父親死前，他確實覺得對父親愧疚太深。
“算了算了，看你這人也是不想死，好死不如賴活著，這天下沒有邁不過去的坎，一個人想要有活下去的勇氣，錢和權是必不可少的，好歹你也是一介書生，目光應該比小女子遠大吧？”
那白衣女子見張繡遲疑起來，黛眉為之一閃便是說道。
張繡聞言，頓時茅塞大開，眼前的小女子確實說得也沒錯，但是張繡又是眉頭一皺，心中想著，以自己的本事，想要考個舉人都難，進士就別想了，但是如果不試一試，是不是連機會都沒有了呢？
張繡想到這裡的時候，才甩手放開了手中的繩子，衝著眼前的女子一拱手。
“姑娘說的甚是，是在下膚淺了！”
“眼見這天已然昏暗，免得回家觸景生情，你再有了那死志，如果公子不嫌棄，不如到寒舍坐上一坐！”
眼前的女子倒也客氣，一般來說對於這種尋死膩活的人，躲都躲不及，此時的張繡也是心存幾分感激，最起碼認定眼前的女子至少是那書香門第之後，並非簡單的山野村婦，心中倒是好奇，她是哪家的女子！
張繡下意識環首了周遭一眼，不禁微微頷首淡淡道。
“恐怕會給您添亂了！”
而女子則無言，頭前帶路去了，此時的張繡才發現，眼前的女子竟然是個跛子，心中不由地念叨著，誰家這麼好的姑娘可惜了！
這一路跟來，張繡也是知道了眼前姑娘名為胡蠻兒，只是一個大戶人家的丫鬟而已，但是這一路上，張繡卻怎麼看她也不像是什麼大戶人家的丫鬟，反而從身著及言談當中卻給人感覺，這胡蠻兒反倒是大戶人家的千金一樣，也不過是半柱香的時間，張繡來到了一個山莊前，此時太陽已經西落，而山莊卻燈火通明，張繡也沒有太過好奇，直接跟著胡蠻兒進了這個山莊，雖然說張繡從小在這附近長大，卻不知道這裡有這麼戶人家，心中甚是好奇，但是事實擺在面前，最終也是釋然。
這大戶人家不多，一路走來，卻真的見到幾名丫鬟打扮的人，不過讓張繡疑惑的是，這些丫鬟個頂個的漂亮，心中倒開始揣測著，這戶人家的身份。
“哦？你便是蠻兒所講的那個人？從你的面相上看，你可是那大富大貴之人啊，為何要尋了那短見？”
不多時，胡蠻兒帶著張繡來到一處大堂前，大堂的正中正坐著一名鶴髮童顏，倒顯一副仙風道骨模樣的老者，老者一邊閉目養神，一邊嘴裡嘟囔著似乎是唱著什麼小曲兒一般，見張繡前來，雙眼微睜，上下打量了一眼張繡，隨後又是閉上了眼睛。
見眼前的老者氣勢不凡，張繡竟然隱隱有幾分下跪的衝動，好在有胡蠻兒示意，張繡坐到一旁的椅子上，唇齒微張，面帶幾分苦笑，把自己今日所遇到的一切從頭至尾的說了一遍，老者聞言，不禁呵呵一笑。
“這人啊，就是這樣，不過這股子氣啊，幹嘛要往自己身上撒，明明是他們的錯，你這一死不就是成全了那些人了嗎？而你的死又是給誰看呢？到頭來還是白白浪費了父母的養育之恩，到了地府怎麼面對他們，也罷，如今你人心緒複雜，老夫也是有好生之德，你人不如在我府上呆上一段時間，他日看破這人間煙火，再走也不遲，退下吧！”
眼前的老者這般說著，嘴巴里開始繼續嘟囔著小曲兒，倒是顯得悠哉悠哉的樣子，很是愜意，張繡聞言，也是感激，這家，自己還真的不想回去，連忙謝過老者後，胡蠻兒便帶著張繡來到了一處書房。
“這處書房是我家老祖宗特意給你安排的地方，也是我從小長大的地方，這裡的書包羅永珍，或許對你來說會有用的，時間不早了，待會兒蠻兒給你帶點果腹的東西，早點休息吧！”
胡蠻兒這般說著，衝著眼前的張繡微微頷首便離了開去，走出門外，卻面帶幾分喜色透過窗戶偷偷瞅著那張繡。
作為讀書人，張繡自然會對書籍感興趣，翻了幾本之後，不禁大吃一驚，因為這幾本書皆是一些傳說中早佚的唐宋甚至以前的文學史籍，他甚至還發現了不少從唐宋開始，歷代一些進士前三甲的試卷，對他來說真是大開眼界，這可對自己來說，大有用處，甚至於胡蠻兒送過來吃的，他都不知道。
就這樣，張繡廢寢忘食，在這處不知道呆了多久，這段時間，也多虧胡蠻兒的照料，而且此時的張繡才知道，那胡蠻兒不僅心地善良，而且非常有才華，要知道對於這種女孩，那可是對男人有致命的吸引力，包括張繡，更讓張繡疑惑的是，這胡蠻兒那跛腳竟然好了，本以為她就是這個樣子，這也讓張繡認為，胡蠻兒是久而久之，除了讀書對張繡頗有吸引力之外，他就是盼著與胡蠻兒一起輪一些琴棋書畫的心得等等，那種感覺，張繡是從來沒有過的！
就這樣，張繡也因為被這些書的吸引，竟然忘記了自己來這裡多久，二人在談論詩詞的時候，張繡下意識問胡蠻兒自己在這裡呆了多久的時候，胡蠻兒說，已經數月，只是見張繡沉浸在其中，不忍打擾而已。
張繡聞言，不禁駭然，因為算一算，這鄉試可是快到了，情急之下，張繡起身將要離開，但是又覺得自己在這裡待了這麼久，人家可是待自己如上賓，張繡無以為報，也只能將母親留給自己的隨身玉佩贈與了胡蠻兒，而胡蠻兒也是塞給了張繡許些碎銀。
目送著張繡步出眼前的山莊，胡蠻兒喃喃道，不知下次見面也不知道是何年何月！
回到家中之後，自己的家已經破敗不堪，張繡也看得出來，妻子一直沒有回來過，不過張繡也沒有多做停留，而且正如自己所想，鄉試已經快開始了，鄉試很順利，張繡中舉為解元，雖然民間不知道，這張繡是誰人，但是卻聽說，那中舉的解元可是個蓬頭垢面，鬍子拉碴的年輕人，成了後來人們茶餘飯後的美談。
張繡中瞭解元之後，晉陽的一些名門也是紛紛過來拉攏，至於那李舉人則是憤憤不平，到處說著張繡的壞話，但是終究是解元，哪怕張繡真如那李舉人說的那麼壞，也會被淹沒在那解元的光輝裡。
然而張繡在謝過那些前來拉攏的人之後，第一件事情，就是來到深山，去尋找那個山莊，但是卻絲毫沒有頭緒，感覺那個山莊似消失憑空消失了一般，這讓張繡暗暗失望，然而待張繡離開之後，在距離他不遠的山頭上盤臥著一大一小的白毛狐狸，大的雙眼微眯，似乎在睡覺，小的雙眼咕嚕嚕的轉著盯著離去的張繡，似有所不甘。
翌年，張繡參加了京城的會試殿試，皇帝被張繡的一通唐宋故事文學傳說所感染，欽點為頭甲狀元，皇帝覺得張繡不錯，又有才華，本打算將自己最喜歡的女兒，嫁給這個很有前途的小夥，可是被張繡以曾經娶過妻子，生怕委屈了公主為藉口，給推託到了，也引得一眾臣子們的議論，說張繡的青雲路可是被他自己毀掉了。
後來張繡歸來，先是到了州府，殊不知那李舉人早就聽到了風聲，稱病不敢前來，除了他之外，整個州府的有權有勢的人紛紛前來祝賀，更是熱鬧非凡，可就在此時，張繡的妻子盧氏竟然厚著臉皮前來，要求與張繡和好，當張繡問起裡李舉人的事情時候，那盧氏哭哭啼啼的說，李舉人是一個喜新厭舊的人，不如張繡始終如一，順帶還拍了一記張繡的馬屁，張繡念其與自己一路辛苦走來，最終原諒了她，不過他日只能以妾相稱，然而縱然如此，張繡卻從此再沒碰過盧氏一根手指。
張繡因朝廷安排，要去外地為官，但是他還不死心，在準備離開的時候，再次來到了山上，一樣是那一棵歪脖子樹下，穿著曾經的狀元服，拎著七尺白綾，一甩手耷拉在了那歪脖子樹上，剛繫上扣。
“老祖說，人妖殊途，除非那人做了狀元才能壓住妖氣，否則縱然是走在了一起，也不會有好下場的，所以妾身就一直在這裡守著，就是怕狀元郎嫌棄棄妾身的身份！”
“狀元郎都以死相逼了，你還想怎樣？”
那一年，狀元郎娶了一個絕美又有才華的妻子，好事的人們一直打聽其身份來歷，卻一直無從下手。