根據印度媒體的報道，目前印度已經就向俄羅斯採購圖-160戰略轟炸機一事，和俄羅斯達成了初步協議，雙方的相關談判已經進入了最後階段。這也就意味著，如果一切順利的話，不僅俄羅斯將首次實現圖-160戰略轟炸機的出口，並且印度也將獲得自己夢寐以求的戰略轟炸機。而根據俄羅斯媒體的報道，印度採購的圖-160很可能是最新型的圖-160M超音速戰略轟炸機。
印媒認為，圖-160超音速戰略轟炸機的採購並不是單純從俄羅斯買了一款戰略轟炸機而已，很可能還會從俄羅斯採購類似“匕首”這樣的高超音速導彈作為圖-160超音速戰略轟炸機的配套武器。而印度前空軍元帥阿魯普·拉哈也在新德里舉行的“Chanakya”對話會上表示，印度空軍很快就會獲得一款能夠使用核彈頭的高超音速導彈，並裝備在“白天鵝”戰略轟炸機身上。由此可見，印度確實在向俄羅斯求購“白天鵝”戰略轟炸機，並且整體完成進度很高。
印度空軍在1954年曾經從英國進口了70架“堪培拉”轟炸機，用於取代取代二戰水準的美製B-24轟炸機。印度空軍的“堪培拉”轟炸機服役時間很長，在1999年印巴衝突期間，還轟炸了巴基斯坦方面的雷達站。但因為過於老邁，因此在2007年全部退出現役。從那時起，印度空軍就再也沒有裝備任何一款轟炸機了。
印度空軍裝備的“堪培拉”轟炸機
不過，印度海軍倒是裝備了一款和圖-95戰略轟炸機關係頗深的反潛機，那就是圖-142M3大型反潛機。該機屬於圖-95戰略轟炸機的海軍型，主要用於滿足蘇聯紅海軍岸基航空兵遠端海上反潛作戰的需要，必要時也可以客串下戰略轟炸機。印度在1986年購入了8架，目前還有4架改進型圖-142M3仍在使用。
印度海軍裝備的圖-142M3
對於俄羅斯來說，出售圖-160戰略轟炸機給印度也有一定的好處。美國和歐洲正在不斷侵蝕俄羅斯在印度的軍火市場，並且多次向印度暗示，自己可以完全解決印度在武器方面對俄羅斯的依賴。所以，想要繼續保住印度這位“客戶”，俄羅斯就要拿出點有吸引力的裝備來。之前核潛艇、航母都拿出來過了，這次把圖-160戰略轟炸機也拿出來，對於俄羅斯來說並沒有太大的心理負擔。
對於印度來說，雖然目前中國的轟-6系列轟炸機只是一款中型轟炸機，但此前中國空軍轟-6K型轟炸機攜帶遠端空地巡航導彈在中印邊境地區的巡航行動，還是對印度產生了不小的震動，印度自然也希望能夠補上自己在轟炸機方面的短板。考慮到印度軍用航空工業的水平，自造顯然是不現實了，外購是唯一的出路。但英法兩國自己都沒有轟炸機，美國的B-2、B-1B、B-52H的效能雖然都不錯，但對於印度來說都屬於“非賣品”，最後還是隻能找俄羅斯。
圖-95MS戰略轟炸機又老又慢，圖-22M3超音速戰略轟炸機又沒有新機。只有圖-160系列推出了最新的圖-160M超音速戰略轟炸機，這自然也就成為了印度空軍唯一的選擇。俄羅斯在年初一口氣訂購的10架圖-160M戰略轟炸機，總共掏了27億美元，均攤下來2。7億美元一架。不過，這是俄羅斯的自用價格，印度的採購價應該還會更高一些。
圖-160M
俄羅斯表示，相較於原本的圖-160，現在的圖-160M現代化程度已經達到了80%，完全能夠滿足未來幾十年內的使用需要。俄羅斯空軍訂購的圖-160M戰略轟炸機將從2023年開始，以每年3架的速度進行交付，在2027年左右完成全部交付。如果印度能夠買到圖-160M戰略轟炸機，那麼印度空軍最快在2027年就可以獲得圖-160M戰略轟炸機了。
圖-160（上）和圖-160M（下）的外形差異
不過，對於印度空軍地勤人員來說，圖-160M戰略轟炸機伺候起來可不容易。其可變後掠翼設計維護難度不低，為了保證圖-160M戰略轟炸機的正常使用，同時兼顧保密需要。印度空軍可能會像將C-17戰略運輸機維護保養工作外包給美國公司一樣，將圖-160M戰略轟炸機的日常維護和保養工作外包給相應的俄羅斯公司。
印度的C-17也是美國人在維護保養
圖-160戰略轟炸機的主翼在起降時會後掠20度，在以0。9馬赫進行遠距離巡航時，會改為35度，在進行超音速飛行和突防時，則會改為後掠65度。其最大載彈量達到了45噸，能夠使用Kh-101空地巡航導彈、“匕首”高超音速導彈在內的各種俄製空對地精確制導武器。如果印度空軍裝備了圖-160M戰略轟炸機和“匕首”高超音速導彈，那麼對中國內陸腹地的重要城市，甚至是東部沿海重要經濟區都會產生威脅。
“匕首”高超音速導彈
不過，中國並不是沒有反制的手段。印軍的圖-160M想要達到最理想的攻擊距離，那麼就需要接近中印邊境附近。再考慮到中印邊境的巨大高原落差，印軍的圖-160M需要“爬過來”才能發動攻擊，那麼，中國的殲-20隱身戰鬥機和“紅旗-9”防空導彈，就可以對其進行攔截。
當然，最有效的辦法還是儘快推進國產轟-20隱身戰略轟炸機的服役。相較於圖-160M這種無法隱身的戰略轟炸機，中國的轟-20、美國的B-2、B-21這類隱身轟炸機才是下一代戰略轟炸機發展的未來。即使是印度真的裝備了圖-160M戰略轟炸機和“匕首”高超音速導彈，中國也有相應的手段對其進行探測、攔截。
但面對中國的轟-20隱身戰略轟炸機，印度目前並沒有可靠的發現手段和攔截措施。因此，對於印度求購圖-160M戰略轟炸機和“匕首”高超音速導彈一事，我們除了要繼續保持高度的關注外，還需要進一步加快國產轟-20隱身戰略轟炸機的專案進度。這樣一來，才能夠在最大程度上繼續對印度進行戰略威懾，令其不敢輕舉妄動。
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