德國癌症研究中心（Deutsches Krebsforschungszentrum，DKFZ）和耶路撒冷希伯來大學的科學家在小鼠身上發現了肝/膽管聯合癌的起源細胞，這是一種罕見的肝癌。促炎性免疫信使白細胞介素6（IL-6）被發現是致癌的驅動因素。阻斷IL-6可減少小鼠腫瘤的數量和大小。

肝癌包括肝細胞癌、肝內膽管癌和混合型肝/膽管癌（cHCC/CCA）。cHCC/CCA細胞表現出兩種癌症的特徵。這種罕見的cHCC/CCA被認為是非常具有攻擊性的，並且對當前的治療反應非常差。

為了確定新療法的潛在靶點，由德國癌症研究中心的Mathias Heikenwälder和耶路撒冷希伯來大學的Eithan Galun領導的團隊尋找了這些腫瘤的細胞起源。研究人員在小鼠身上進行了研究，

這些小鼠經過基因改造，在老年時發展為慢性肝臟炎症和肝細胞癌，後來也發展為cHCC/CCA。

這些動物中的cHCC/CCA腫瘤細胞的分子分佈與人類cHCC/CCA細胞的分子結構基本一致。

在cHCC/CCA細胞中，促炎性白細胞介素6（IL-6）訊號通路的基因特別活躍。啟用該訊號通路的IL-6的來源是老化的免疫細胞。科學家稱之為“衰老”的細胞衰老的標誌是釋放一整套促炎訊號分子，其中IL-6起主要作用。

特異性抗體阻斷IL-6作用可減少小鼠cHCC/CCA腫瘤的數量和大小。一種促使衰老細胞進入程式性細胞死亡凋亡，從而使IL-6來源枯竭的藥物也抑制了cHCC/CCA的發展。

目前，治療慢性腎癌/慢性腎癌最有效的方法是手術切除腫瘤。只有在非常早期的階段檢測到癌症，才是成功的。“

阻斷IL-6或殺死衰老的IL-6產生細胞的藥物現在可以作為治療這類癌症的有前景的治療方法進行進一步測試，

”本研究作者之一Mathias Heikenwälder解釋道。

“現在越來越多的證據表明，實際診斷為肝細胞癌的腫瘤也部分含有cHCC/CCA細胞。

這意味著針對cHCC/CCA的潛在治療方法也可以使一些肝癌患者受益。

”