為了尋找植物的“眼睛”，生物學家達爾文設計了一個精巧的生物試驗找到了答案。

達爾文把金絲雀草放在一間完全黑暗的屋子裡生長了幾天。然後，他們在離花盆12英尺的地方點燃一盞很小的煤油燈，燈光很昏暗，然而只過了3小時，金絲雀草就明顯地向這昏暗的燈光彎過去了。這說明金絲雀草確實看到了光。而且金絲雀草總是在莖尖以下1英寸處彎曲，難道金絲雀草的“眼睛”長在莖尖？

為了驗證這一預想，接著達爾文又做了下面的試驗：找來5株相似的金絲雀草幼苗，第一株不做任何處理，第二株剪去了莖尖，第三株用一個不透光的小帽罩住莖尖，第四株換一個透明的玻璃帽罩住莖尖，第五株用一個不透光的管子罩住金絲雀草的下部。5株樣品均放在有燈光的黑房間裡，3小時後結果出來了。

未處理的幼苗理所當然向光彎曲。同樣，莖尖戴著透光玻璃帽、或下部套著不透光管子的幼苗也向燈光彎曲了。只有除去莖尖的幼苗，或者用不透光的小帽罩住它的莖尖的仍保持直立，說明它們“失明”了。

這個實驗確認金絲雀草的“眼睛”就在它的莖尖上。達爾文用其他植物試驗，得到了相同的結果。於是，1880年達爾文在發表的一份簡單的科學實驗報告中指出，植物生長具有向光性，植物感光的部位在它的苗梢，苗梢見到光，把資訊傳遞到植物的中部，使它向著光的方向彎曲。

其實植物向光性是一種很普遍的現象，現代科學終於弄清了其中的原理。植物嫩芽會製造生長素，並向下運輸，光會影響生長素的分佈，在向光的一側生長激素分佈少，細胞生長慢，在背光的一側生長素分佈多，細胞生長快，使得植物總是向著有光的一側彎曲。這也是向日葵始終向光轉動的原因所在。