當時的英國在

1756年-1763年，打贏了一場七年戰爭，從法國手裡奪取了加拿大，佛羅里達，以及印度的大部分地區，奪取了殖民地，

成為世界第一軍事強國，被稱為日不落帝國

。

那時歐洲國家的人們透過《馬可波羅遊記》及很多傳教士翻譯的書籍，從描繪中看到了一個百姓富庶和諧，人民勤勞禮貌，遍地是黃金的神秘東方大國。讓當時歐洲人對中國的文化很崇拜很嚮往的。

明朝的時候利瑪竇已經把世界地圖和地球儀帶到中國了，200年後，當英國國王派外交家馬戛爾尼前來朝貢，想開啟中國的貿易，要求締約通商時，乾隆皇帝不知道世界上居然還有個叫英吉利的國家。

英國人還送來了世界上最先進的火炮技術，但乾隆皇帝把它們鎖到了倉庫裡。

馬戛爾尼

當時馬

戛

爾尼使團的來到，受到乾隆皇帝盛情款待，讓地方官送來了許多雞鴨豬牛等一大批食物，因為送得太多，吃不過來，時間長了有些食物都腐爛變了味，於是英國人就把扔掉海里了。沒想到的是，當地老百姓一看扔了許多死雞死豬的，都爭先恐後地搶，有些還冒著危險跳進海里撈，拿回家去吃。

馬戛爾尼眼中中國

來訪時發生了一場禮儀之爭。在乾隆皇帝看來，你是蠻夷，到中國來你得向我行禮，要三跪九拜。但是，英國的馬

戛

爾尼當然不幹了，他們覺得，這是兩個平等的國家之間的交往，憑什麼我要向你磕頭呢？

英國馬

戛

爾尼使團離開中國的時候，想嘗試從中國帶走一些茶樹種子，在印度種植，但都拒絕。清政府當時閉關鎖國，並且還把茶樹栽培和茶葉加工技術，看作是自己的最高商業機密，嚴防死守，不允許茶樹種苗或者茶葉製作工人出境。

乾隆皇帝

在乾隆皇帝“天朝上國”思想中：天

朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無。他繼續閉關鎖國的政策，導致清朝和西方世界的科技水平差距越來越大，

透過這次訪問，英國人發現大清帝國遠不如他們想象的那麼強大，那麼富有。

清政府的盲目自大，軍事技術停滯，人民生活困苦，地方官貪汙腐敗。

這些給後來的英國發動第一次鴉片戰爭提供了可能。