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明朝的時候利瑪竇已經把世界地圖和地球儀帶到中國了，200年後，當英國國王派外交家馬戛爾尼前來朝貢，想開啟中國的貿易，要求締約通商時，乾隆皇帝不知道世界上居然還有個叫英吉利的國家...

一直到英國使者到達北京城，徽瑞再次給馬戛爾尼等人說明要注意的跪拜禮儀，馬戛爾尼就給徽瑞寫了一封信，希望他把信交給和珅，信中說道：為了避免失儀......我準備執行貴國臣民和屬地君主謁見貴國皇帝陛下時所行的一切禮節...

在英國使團還未到達北京的時候，中國官員就開始叮囑前者覲見禮儀，英國人認為三跪九叩是一種屈辱而拒絕了...

本著通商的目的，馬戛爾尼帶領天文數學家、藝術家、醫生以及士兵組成的使團，攜帶最能代表英國文明的天文、地理儀器、車輛、船式等“貢品”出使中國...

後來梁肯堂調教失敗，想讓鹽政瑞徵指導英國人下跪行，但是英國人堅持拒絕，乾隆還就此批評老梁：“原不令該鹽政自居尊大，與遠人斤斤計量...

雖然馬戛爾尼抵達中國，受到了禮遇和乾隆的召見，英國使團並沒有獲得乾隆皇帝通商的同意，乾隆認為這只不過是一個小國罷了，馬戛爾尼之前精心準備的西洋掛鐘，還有蒸汽輪船的模型，優質的火線槍，乾隆對此同樣顯得興趣平平...

對於清朝的這次英使來訪，有人認為乾隆盲目自大，因此對於禮節非常計較，也有人認為，這次的英使來訪，乾隆表面上表現得不在乎，其實他已經感受到英國的威脅，於是才找出各種理由，拒絕英國的各種通商請求，希望對方趕緊走，寫完這封信後，乾隆也緊急部署邊防...

在馬戛爾尼閱讀乾隆第二道敕諭時，發現當中有“爾使臣之妄說，爾國王或未能深悉天朝體制”的說法（《大清皇帝為開口貿易事給國王的敕諭》，《英使馬戛爾尼訪華檔案史料彙編》，174頁），曾立刻向松筠提出抗辯，說明自己作為英國國王的代表，所有請求都是來...

臨走之前，馬戛爾尼終於向乾隆帝表達了此行的目的，希望允許英國在中國做生意，乾隆帝全部駁回，他表示強大的清朝不需要英國的“奇巧淫技”（槍、紡織機等），給英國國王回了一封聖旨...

可惜，乾隆對馬戛爾尼等人不肯行叩頭禮本就不悅，而且在送禮之前，英國使團早已與清廷當時的外交使臣和珅說明了來意——英國政府希望清朝開放更多的通商口岸，並將廣東海岸未設防的小島租賃給英國，以便英國商人在中國做生意...

但馬戛爾尼使團此行目的最主要的是與清朝談判，沒成想乾隆帝啥也沒得商量，就是拒絕，當然，乾隆帝還是給英國國王下了一道聖旨：“天朝扶有四海，惟勵精圖治，辦理政務，奇珍異寶，並不貴重，爾國王此次齎進各物，念其誠心遠獻，特諭該管衙門收納...