我們都知道馬戛爾尼的中國行是一次失敗的外交活動，並且這次活動還產生了很深遠的影響，那麼這次活動為什麼會失敗，當乾隆在面對馬戛爾尼的禮物時，為什麼表現得十分沒興趣？

其實這一切並非是懸案式的歷史，只要我們知道乾隆當時的心理活動和馬戛爾尼的外交內容，一切都可以迎刃而解。

時間回到1792年，英國人馬戛爾尼藉口給乾隆賀壽，坐著船來到了清朝，和他一同前往的還有準備好的壽禮，望遠鏡、天文儀器、地球儀和鐘錶等，甚至還有戰艦模型、步槍等武器，至於城市和教堂、城堡等建築物的寫生畫我們就不提，畢竟這個不是科技範疇。

“本國早有心差人來……便為著要見識普天下個地方有多少處，各處事情物件可以彼此通融，別國的好處我們能得著，我們的好處別人也可能得著……各國互相交易，大家都得便宜……”

這封信是喬治三世寫給乾隆的國書，乍一看是個互利互惠，大家都有好處的交易，但是實際上真的是這樣嗎？

孟德斯鳩說過，

“海上的霸權常常給那些握有這種霸權的民族以一種自然的驕傲，因為他們覺得他們能夠到處凌辱人。他們認為他們的權力就和海洋一樣地廣大無邊、”

事實證明的確是如此，海洋霸權的國家會到處擴張，到處侵略，不久以後的清朝末年就能得到這個教訓。

我們都說馬戛爾尼名義上是說祝壽，但是實際上就是為了擴大通商，一旦這個目的沒有達到，他們的真面目將會暴露出來。這個可以去看看馬戛爾尼寫的在中國的所見所聞，在見到乾隆之前都還是正常的，但是在外交失敗之後，他的文筆就轉了個方向，和之前像是兩個人寫出來的一樣。當然這一來是因為失敗了，二來是因為往來的路線有改變，經歷的城市不一樣，人民的生活水平也有很大差別。

他遇到的第一個問題，也是這裡面爭議最大的一個，“

禮儀之爭。

”其實“

禮儀之爭

”並非是引人注意的點，一直到美國前總統

約翰．昆西．亞當斯

把鴉片戰爭開戰的主因歸咎於磕頭問題，禮儀問題的爭議才被說成是關鍵所在。

當時欽差大臣徽瑞去接待了他，他到來之前乾隆就做了指示：

“前據梁肯堂奏，與該使臣初 次相見。敬宣恩旨時,該使臣乒免冠竦立,此次摺內何以又稱免冠叩首......轉失爾國王遣爾航海遠來祝釐納貢之誠，且貽各藩部使臣譏笑，恐在朝引禮大臣亦不容也。”

也就是說你們英國是如何的我們不管，但是在我們這裡就要行跪拜之禮，徽瑞去拜訪了英國使者，並且給他們說了覲見皇帝時候要注意的禮儀和具體的日程安排，一切好像都在往好的方向發展。

一直到英國使者到達北京城，徽瑞再次給馬戛爾尼等人說明要注意的跪拜禮儀，馬戛爾尼就給徽瑞寫了一封信，希望他把信交給和珅，信中說道：

為了避免失儀......我準備執行貴國臣民和屬地君主謁見貴國皇帝陛下時所行的一切禮節。我準備在下述條件下這麼做：貴國皇帝欽派一名和我一樣身份地位的大臣，穿著朝服在我國國王陛下畫像前行使我在貴國皇帝面前所行的一切禮儀。

但是這封信最後還是退還給了馬戛爾尼，和珅讓王文雄等人告訴他們：

不能考慮到英國的獨立身份，特使謁見皇帝必須行屬國使臣禮節......特使必須無條件地向皇帝陛下行禮。

也就是說，你在信裡說的就別想了，你們要來見我們的皇帝，就按我們說的來。

馬戛爾尼也不服氣，但是為了不被趕走，就讓斯當東去面見和珅，雖然這次和珅還是沒有改變主意，但是也表示會考慮一下。

事情就這麼一直拖著，徽瑞不得不告訴乾隆馬戛爾尼等人的反應，乾隆氣得不行，說你們這些使臣來熱河見我，對我們的禮節這麼不瞭解，我很不高興。

其實這是兩個大國之間的較量，誰也不想服誰。其實看乾隆對宮廷裡面傳教士的態度會發現，外國人也是可以不用三跪九叩的。但是他為什麼這麼執著於讓馬戛爾尼等人行禮，恐怕只是下馬威，想讓英國人知難而退。

這件事到最後，和珅想了一個折中的方法，那就是在八月初十乾隆萬壽節之前，先舉行一次非正式會見，英國公使可以使用他們自己國家的禮儀，單膝下跪。但是等到正式萬壽節當天，必須按照大清的規矩，三跪九叩。

“ 五十八年，英國王雅治譴使臣馬戛爾尼等來朝貢，表請派人駐京，及通市浙江寧波、珠山 、天津、廣東等地，並求減關稅，不許。”

清史稿短短几十字，背後卻是驚心動魄的無理要求。

因為馬戛爾尼提了六點要求，可以說乾隆只要答應一個，那就是一個喪權辱國的行為，清朝半殖民地半封建社會要提前到乾隆時期了。

1、准許英國商人在舟山、寧波、天津等地進行貿易。

2、准許英國商人在北京設貨棧。

3、在舟山附近指定一個小島，作為英國商人停泊、居留、存放貨物的地方。

4、在廣州附近開闢一個地方，讓英國商人享有和上款相同的權利。

5、英國商人在澳門、廣州內河運貨得到免稅或者減稅的優待。

6、粵海關除正稅外悉免其他一切稅收，中國應工部關稅額例，以便遵行。

這些要求簡直就是《南京條約》乾隆朝版本，不是租界就是最惠國待遇，試問乾隆怎麼可能會接受。而英國人之所以提出這些要求，還是因為他們在到清朝之前已經侵略了很多國家並且獲得了不錯的“效果”，卻沒想到在乾隆這裡滑鐵盧了。

至於馬戛爾尼帶去的禮物，只能說因為清朝大量外國傳教士的緣故，乾隆已經擁有了很多精緻非常的西方科學物品，他不一定看得上馬戛爾尼他們的。二來就是天朝上國的心態，讓他們對外國的東西又有著一種無所謂的態度，不過這也要看具體的，畢竟四庫全書裡面還收錄了西方的科技文化知識，並表示這些挺先進的。

至於那些刀槍劍棍，我不知道乾隆到底有什麼想法，但是有一點是可以確定的，模型永遠是模型，不要想著有模型就可以造出飛機大炮，就像同樣是歐洲國家，卻依舊出現了很大差距。

福康安甚至還對馬戛爾尼等人不削一顧，直接表示看不看都可以。可能是因為他本人就是心高氣傲，再加上之前和英國人交過手並且贏得了勝利，才會覺得他們不過如此，對他們的東西也十分瞧不起，總之就是完全的天朝上國的姿態。

從傳教士寫回他們本國的信件來看，乾隆本人對西方科技還是十分有興趣的，但是他的興趣沒有也不可能普及到全國去，只要中國有一天是儒家當道，就不可能有科技發展的可能，人們只會奔向科舉，走上官場。

這次英國人的到來給乾隆敲響了警鐘，他知道英國人肯定有野心，於是就讓加緊防禦備戰，尤其是前面提到的寧波、舟山、天津等幾個通商口岸。為了不給英國人開戰的藉口，乾隆甚至還對英國商人做出一定的減稅，還特別交代廣東的稅務官員不得敲詐英國商船等一系列措施。

這場命運的決鬥是那樣不可思議——一個行將腐朽的王朝為了捍衛自己合法的生存權利而戰，然而，這正義的失敗似乎早已註定；一個正在興起的帝國，為了自己的私利，用暴力的方式推行先進的工業文明，可是，這非正義的成功又似乎是歷史的安排……這真是任何詩人想也不敢想的一種奇異的對聯式悲歌。

這時候的清朝已經是老破的鉅艦，只能等到他無法再前進的那天，被摧毀，然後人們把它身上的零件拆下來，組裝成一個新的，強大的，充滿希望的方舟。