在中國古代，有一個特殊群體，他們是男兒身卻能出入深宮後院，在皇帝女人的身邊周旋，這些人便是太監。
或許，很多人都不知道，在這些太監之中，並不全是中國人。其中，有一些竟然是外國人。還有外國人不遠萬里來到中國來當太監？那麼，這些外籍太監到底是從哪兒來的，又在深宮之中做什麼樣的工作，扮演什麼樣的角色，他們的生活情況又是怎樣的呢？
接下來，就讓我們一起來探尋一下其中的答案。
外籍太監多是因為政治需要，在本國閹割之後被送到了中國。在一本名叫《中國歷史未解之謎全紀錄》的書中，記載著一名從高麗來的外籍太監樸不花。自七歲開始，就在中國宮廷內做著雜物工作，最後，經過幾十年的辛苦經營，變成了一名權傾朝野參與朝政的大臣。
其實，在中國的皇宮中，出現外籍太監並不稀奇。
中國古代與周邊各國有著長時間的密切往來，特別是朝鮮。從東晉開始，朝鮮就是中國的藩屬國，朝鮮國的國王都是由中國皇帝冊封的。所以，結合當時的一些政治形勢，中國出於一些政治管理和政治事務的需要，向藩屬國提出要些閹人過來幫助處理相關事務的要求並不奇怪。
所以，便出現了像樸不花這樣，在本國閹割之後再送到中國的太監。
很多外籍太監是從小被送到宮中的，因此，他們無論是從語言交流上，還是在生活習慣上，都能夠快速融入中國群體中。以至於，很多人都忘了他們本身的外籍身份。
即使在中國的宮中，外籍太監並不稀奇，但是，縱觀歷朝歷代，卻始終都沒有一位是藍眼睛、高鼻子的太監。在現代人眼中，太監這個職業的風險還是比較大的，不只是地位較低下，做的都是伺候人的工作，主要的因為，他們要承受身體上幾乎致殘的折磨，可以說是非常殘忍的了。
其實，太監這個“職業”，不只出現在中國，在古埃及、古羅馬、古希臘，以及中國周邊的一些亞洲國家，比如，朝鮮、印度等國，都有太監的出現。之所以在中國的歷史上沒有歐洲太監，主要是因為中國與歐洲從明朝末期才開始往來。所以，便沒有機會出現藍眼睛、高鼻子的“洋太監”。
在中國的宮廷之中，外籍太監與本國的太監，在地位上是一樣的，但是，他們卻更多了一層作用，就是對中國與外國之間的交流，有著一定的促進作用。外籍太監與眾多的中國太監一樣，處於社會的最底層，過著為奴為僕的生活，所以，從這一地位想要爬到高處，那真是非常的艱難。
明、清時期，從朝鮮到中國來的使節很多。在清朝時期，平均每年都有三個朝鮮使節團隊來到中國，進行進貢和朝奉工作，同時，還進行兩國之間政治和文化的交流與溝通。
這些使節團隊，由朝鮮的大臣組成。所以，如果說中國的皇帝當時想對朝鮮提出什麼要求，也不用朝鮮太監做太多的事情，直接跟大臣們溝通即可。而且，在當時的相關規定中也明確指出：太監不能出宮，更不能參與國事，干擾政治。
太監的出現，是為了保證皇室血統的純淨而來。在北京，就有兩處地方是專門給太監實行閹割的。在中國的歷史上，最早出現太監的時期是在商朝。經過多年的發展和完善，到了東漢時期，才形成了較為完整的太監管理制度。
最開始的太監製度，與中國古代的一些刑罰制度息息相關，比如，那時候的刑罰有割鼻、刺字、剃頭、閹割等等。那個時候，被實行這樣刑罰的人，多數都是宮內當官之人。所以，很多人被處以相關刑罰之後，還會被繼續留在宮中當職，以至於，宮內就出現了一些閹人。
而後來，出於對皇室血統純淨的考慮，便要求在內宮工作的男性必須進行閹割，於是，這些男性便成為了太監。
在中國歷史上，太監最多的朝代是明朝，當時，宮內的太監多達八萬人。到了清朝時期，下降為了幾千人，宮內有專門對太監進行管理的部門，名叫十三衙門。太監們平時在宮內的工作，主要是打掃庭院，侍奉皇妃等。而那些武士或者護衛，只有在皇家貴族出宮的時候，才派上用場。
在宮中當太監的人，基本上都是家庭條件非常差的孩子，他們多數在十幾歲的時候就進了宮。這些不懂事的孩子，在進宮之前就已經在專門的地方進行了閹割。這樣的地方，在北京有兩處，南北長街會計司有一個叫“畢五”的人，還有一個鼓樓前方磚衚衕有一個姓劉的人，他們世代都是給人閹割的。
那個時候，對太監的閹割，採取的是割掉整個生殖器的辦法。在閹割之後，為了防止尿道長死，會在尿道處插上一根麥管，等到傷口長好了之後，再將這根麥管拔掉。徹底恢復好的小太監，會被送到宮內，分別叩拜師傅，跟隨他們學習宮中的各種禮節，以及如何伺候主子。
太監從小在宮內生活，直到他們死去，最後，等他們死後，會被埋葬到統一的地點，而且，他們曾經被割掉的生殖器，也會找一個假的物品代替，然後，與他們一起入土，使其得以“完整”下葬。
隨著清朝末期，溥儀皇帝出宮之後，宮內最後的28個太監也隨其離開了皇宮。至此，中國的太監製度徹底消失，後來，這些老太監，都在北長街會計司衚衕生活。
雖然，太監想上位很難，但是，在中國的歷史上，的確存在著很多太監參政的事情，更有太監專權的情況發生。之所以會出現這種情況，主要在於太監沒有什麼背景，且地位低下，在鬥爭中，常常以弱勢姿態出現，所以，他們更容易得到皇帝的信任。
特別是對於那些繼位較早，年齡尚小的小皇帝，長期與身邊的太監一起生活、成長，與其形成了非常好的信任關係。一旦在自己需要人幫忙和輔佐的時候，他們會自然而然地想到身邊這些太監。而太監集團，也更容易得到皇帝的信任，由此，太監掌權的現象便出現了。
為了避免重蹈明朝太監專政的覆轍，清朝皇帝曾經頒下旨意：太監的官職最高不能過四品，而且，太監不能跟外臣交往，更不能干預朝政。
參考資料：
【《元史·卷二百四·列傳第九十一》、《明夷待訪錄》、《龠山堂別集·中官考十》】