《無間道》為什麼能撐起「救世之作」的名號？先上一組資料，證明它的影響力。豆瓣超百萬人打出9。2分，好於 99%犯罪片和98%劇情片。IMDb打分人數多達11萬，評分破8。美國《時代》雜誌評選年度十大佳片，《無間道》位列第六。除了觀眾有口皆碑，專業獎項對它也很認可。它是2003年金像獎、金馬獎的最大贏家。橫掃13項大獎，風頭一時無兩。牆內開花的同時，牆外也遞來了橄欖枝。華納兄弟花175萬美元，買了版權。於2006年，推出由馬丁·斯科塞斯執導，小李子主演的美版《無間道風雲》。影片在美國引起巨大反響，獲奧斯卡最佳影片在內的四個獎項。2012年，日本授權改編成電視劇 《DOUBLE FACE》。2013年，韓國導演樸勳正受啟發，拍出了《新世界》。但無論評分、獎項還是翻拍，都不過身外之物。《無間道》之所以封神，還是在於電影本身。
《無間道》講的故事，相信大家都已經很熟悉了。梁朝偉飾演的陳永仁，是警方安插在黑社會的臥底。而劉德華飾演的劉健明正相反，是打入警方的幫派成員。當兩人的身份面臨暴露時，他們必須查清對方身份，以解除自身危機。一句話概括：這是一部雙重臥底、雙雄對決的警匪片。現在來看，這種故事設定，屢見不鮮。但在2002年，卻是港產警匪片拓荒之舉。它打破了同類型重視效、動作、槍火的套路，從拍攝主題到表現手段再到意識形態，都做了創新。
在《無間道》的世界裡，警察與黑幫並非簡單的正邪對立，而是警中有匪，匪中有警。而臥底，正是對人性灰色地帶的隱喻。這種善惡交織，剖析人性困局的表現手法，給觀眾帶來了極大的衝擊力。原來警匪片，還能這麼拍？說白了，《無間道》用它那大膽、諷刺，甚至帶點憤怒和無奈的底色，征服了觀眾。就像陳永仁那句臺詞：“明明說好三年，三年之後又三年，三年之後又三年，都快十年了”。身不由己，孤立無援的憤懣，像一塊大石壓在胸口，讓人喘不過氣來。更絕的是，導演引用了《涅槃經》第19卷給影片定性，用宗教理念給主題抹上一層神秘色彩。“八大地獄之最，稱為無間地獄。為無間獄遭受大苦之意，故有此名”。臥底身份從一開始，就帶著揮之不去的悲劇色彩。除此之外，臥底身份的特殊性，也可以往港人身份認同層面去解讀。《無間道》主角對雙重身份的焦慮，說到底就是對「沒有身份」的焦慮。這種對自身過去、當下以及未來命運的懷疑，隱藏著香港迴歸後，民眾的困惑和迷茫心態。這些表達，又再次坐實了它的時代烙印。今時今日，香港電影想要表達的東西已經大不相同。
該系列最鋒利的作品，就是第一部。《無間道》後面兩部，它從融資、創意、拍攝、後期，完全在本土執行，是一部純粹的港產片。說白了，沒有內地資本的注入，也就不存在創意源頭上的閹割。《無間道1》曾在2003年引進內地上映，走的是引進片渠道。當然，它也對內容做了一些取捨，拍了第二版結局。香港版結局：劉德華走出電梯後，表明警察身份，繼續做臥底。內地公映版結局：劉德華出電梯後即刻被捕，成為階下囚。從商業角度來看，引進內地上映給它打開了知名度，但也犧牲了影片的力度。《無間道2》籌備的時候，已經融入了內地資本——東方神龍影業有限公司。演員陣容中，新加入了內地演員胡軍。內容也強調了香港迴歸的背景。到了《無間道3》，則徹底變成了寰亞和天津電影製片廠聯手製作的合拍片。合拍對港片有了新要求。最明顯的，就是第三部突然加入了陳道明飾演的角色沈澄。但這個角色，對劇情主線幾乎沒什麼用，可有可無。陳道明對此事也看得很明白，他的出現可能是大陸市場的標籤。僅此而已。麥兆輝也在採訪中也承認，自己不會處理一個突然從內地來的角色。所以，陳道明的劇本只有兩頁紙。那麼，為什麼一定要把《無間道3》做成合拍片呢？說白了，就是出於商業考量。
進一步說，《無間道3》之後，整個香港電影市場也做出了選擇。寰亞電影公司的高層莊澄表示，CEPA簽訂後，香港一些大電影公司收入的30%-40%都來自內地市場。隨著內地市場越來越火，後來兩地合拍片票房收入的70%以上都來自內地。這意味著，合拍片是大勢所趨。但它也是一體兩面。一方面，合拍片為香港電影開啟更廣闊的市場。另一方面，這也意味著香港的創作團隊，必須適應新的審查條件和內容要求。近幾年來，合拍片雖然有《門徒》《竊聽風雲》《寒戰》之類的佳作。但不能否認的是，它們都在某種意義上變得整齊劃一，更加安全。這種“整齊劃一”再往前一步，就變成《X風暴》之類的打港味旗號，實際上沒有自我表達的水貨。往後退一步，則是《拆彈專家2》中對憤怒的隱晦表達。但是現在，敢於做到這種表達的片子，已經太少了。以至於，很多觀眾發現它的反骨與憤怒時，會驚呼這是一種突破性的表現手法。實際上，這種尖銳一直都是港產警匪片的特色。《拆彈專家2》對於「用過即棄」的控訴，對於身份的焦慮，也正是《無間道》的核心主題。可惜，前者只能做到蜻蜓點水。
最後，話題回到《金手指》。為什麼說它無法復刻《無間道》的神話？一句話：時代背景和市場環境變了。那時候的港產警匪片，講的是時代焦慮。而現在的合拍警匪片，講的是邪不壓正。香港影人都在積極北上，主動弱化港味，強調華語大片的概念。而《金手指》就是一部合拍的華語警匪大片。雖然它有梁朝偉、劉德華等香港影壇的熟面孔。但本質上，它的底線是安全、保險、不出錯。不是在潑冷水，而是冷靜分析，找準預期定位。並沒有因此把《金手指》劃入爛片範疇。從大綱來看，影片劇情發生在上世紀80年代，講香港廉政公署跨國追查某上市公司商業黑幕的故事。案件足夠轟動，已經從中嗅到槍殺、動作、智鬥等商業大片的味道。如果能把這些元素拍好，那麼它至少是一部劇情通暢，視覺刺激的電影。至於，它能不能復刻《無間道》的「救市傳奇」。這已經是個偽命題了。