有一天，重八和徐達、湯和、周德興一起出去放牛，剛還晴朗的天空，突然黑雲密佈，接著就是電閃雷鳴。天空中似有千軍萬馬吼叫著俯衝過來，瞬間狂風夾著大雨鋪天蓋地而來。孩子們措手不及，趕忙跑到山崖下一個小山洞裡避雨。

雨不停地下著，到了後半晌，還在下個不停。孩子們都餓了，吵著要吃東西，要重八想辦法。重八想了想，將目光落在跟他們一同躲進山洞來避雨的一頭小牛身上，說：“俺們幹嘛不把這鳥牛犢子殺了烤著吃！”孩子們高興極了，直拍手叫好。可沒有刀，小牛總不能囫圇著吃呀？重八說：“俺有辦法。”起身到洞外扯下一片寬寬的小草葉子，然後，吩咐小夥伴們扯住小牛的牛角，他自己拿著草葉，只在小牛的脖子上輕輕一劃，牛頭就齊刷刷地掉了下來。接著，又用那片草葉做菜刀，很快就把小牛給剝了。之後，重八又吩咐夥伴們找來柴禾，把肢解了的小牛架在搭好的架子。上開始烤。

孩子們吃著烤好了的牛肉，從後晌直吃到太陽落山，一個個吃得滿嘴流油，小肚如鼓。這才發現，雨早已停了，太陽已經鑽進了山洞裡。想到回家後，少了一頭小牛，沒法向東家交差，孩子們害怕了。重八說：“不怕。俺們就說剛才下大雨，山裡裂了一條大縫，小牛一不小心掉進裂縫裡出不來了。”孩子們聽了都覺得是個好主意，便在重八指揮下，掩埋好牛骨、牛皮，打掃乾淨地上的血跡，然後將牛尾巴使勁插進一道石頭縫裡，把現場打掃乾淨了，回去交差。

田主劉德雖然牛羊成群，但每日趕牛羊進欄，都要親自過目。那一日，見少了頭小牛犢，急著問重八。重八說，小牛被山神弄走了。田主劉德不信，拉著重八去看究竟。重八心裡有鬼，但面不改色，帶著東家故意繞著圈子走，直走到夜色如漆，伸手不見五指，才點著火把進了山洞。

夜晚的山洞，寒氣襲人，火把映在巖壁上，冷風一吹，似有無數鬼影遊蕩，陰森恐怖，讓人毛骨悚然。看著身後那嚇得瑟瑟發抖的東家，重八得意地笑了。他看見了那條被他插在石頭縫裡的牛尾巴，忙指著牛尾巴喊：“快看，小牛在這……佃主劉德見是他的那頭小牛，急著跑過去，拽住那條牛尾巴就往外拖。不想，小牛被拽疼了，竟“哞一哞一”地叫起來。田主劉德見了，雙膝一軟，忙跪倒地下，朝著牛尾巴磕頭作揖，求山神保佑。

從此往後，那座小山，人們叫它“驚牛山”，也叫“金牛山”。

田主劉德雖然富甲一方，卻是出了名的吝嗇鬼。平白無故損失了一頭小牛犢，雖然是被山神“請”走的，還是不免心疼。第二天天——亮，帶上人去山上，要尋回自家的小牛。待找到昨晚那條插在石頭縫裡的牛尾巴，不覺火冒三丈，自己堂堂一個大財主，竟被重八那黃毛小兒給耍了。田主劉德氣急敗壞回去，當下喊來重八的父親朱五四，扣了他的工錢；然後讓他領著兒子走人。

關於朱重八領著放牛娃殺牛野炊的傳聞，也有好些說法。

有說是用柴刀砍的，有說是拿草葉割的；有說是朱重八放的牛，有說是小夥伴放的牛；有說僱主叫劉大秀，有說僱主叫劉德；有說是朱重八擺的牛尾巴陣騙過了東家，有說是東家識破了朱重八的把戲；有說那座山後來叫作“驚牛山”、“金牛山”，有說叫“牛頭山”、“牛尾巴山”，還有說叫“烀牛鍋山”，並舉出例證，山上西南坡有一塊石頭，石色橘紅，這兒便是朱重八當年殺犢食之的地方。可石頭的顏色，又有不同說法，有說是牛血染成的，有說是被火烤紅的……

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