在每年清明節假期中，有不少人選擇在這個難得的機會里和家人朋友們在祭掃後，一同到郊外踏青，感受春天的氣息。
相信不少朋友在享受春日暖陽的時候，也會出現一個小小的疑問，那就是清明節作為一個祭祖的節日，其氣氛應該是凝重肅穆的。
▲踏青的人群
為什麼踏青這種歡快的活動，也成為了清明節習俗的一部分呢？這就要從清明這個節日的根本屬性講起了
一、清明節的由來
對於清明節的起源一直存在不同的說法，其中最為常見的說法為清明節是從古代的寒食節演變而來的。
隨著時代的發展，原先三月三的上巳節和寒食節融合到了一起，就成為了如今清明節的雛形。
▲清明節宣傳畫
所謂寒食節是古人為了紀念春秋三傑之一的介之推，當時他跟隨晉文公重耳一同逃亡，在這個過程中，他還曾經割下自己大腿上的肉給重耳吃。
但是在重耳登上國君之位後，卻沒有封賞介之推，在得到其他人的提醒後，他派人找到了介之推的住處，並希望能請他出山為官。
但介之推拒絕了重耳的邀請，無奈之下，重耳接受了他人的建議，想透過放火燒山的方式逼他出來見自己，但介之推和他的母親卻被活活燒死在一株大柳樹旁。
這讓重耳感到十分難過，並決定將介之推的死期定為寒食節，並曉諭全國在這天禁火、寒食，這便是寒食節的由來，其日期大約在如今清明前幾天。
▲介之推與母親
據傳重耳在第二年，又去到了介之推去世的地方，他驚訝地發現介之推臨死時抱著的柳樹竟然又復生了。
重耳便取下了柳枝，編成了枝圈戴在頭上，併為這株柳樹賜名為清明柳，這也是後來該節日改名為清明的原因之一。
▲晉文公重耳
到了唐代的時候，原本三月三日的上巳節逐漸和寒食節結合到了一起，這也讓寒食節最終演化成了清明節，並繼承了上巳節踏青的習俗。
看到這裡相信大家已經看到，此時清明節並沒有祭祖的習俗，但杜牧的
“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂”
又明確寫出了，清明這一節日中包含的愁緒，這又是怎麼回事呢？
二、辭舊迎新
這我們就要重新回到寒食節的習俗問題上了，寒食節中最重要的習俗便是禁火和寒食，這裡面不但包含了紀念
介
之推
的含義，還有另一層非凡的意義。
中國古代文化中的絕大多數節日都和農業生產息息相關，寒食節自然也不例外，由於其正好處在陽春三月這個萬物復甦的季節，因此從寒食節誕生之初，就和春耕聯絡到了一起。
而寒食節的禁火，其實也包含了古人對於來年風調雨順的期盼。
▲清明節日食品青團
在中國古人的意識形態中，一直有著同類相生的原則，其中火焰和乾旱這兩個意象就經常被聯絡在一起。
因此古人在春耕前的寒食節選擇禁火，也有祈求來年不要乾旱的意味。
但古人也信奉萬物有靈，他們認為禁火可能會觸犯司火的神明，因此他們會在寒食節後舉行正式的“改火”儀式，即停用舊火，改燃新火，以表示對於火神的尊敬。
其實，這種類似的儀式在全世界的諸多文明中都十分常見，一些南美洲的土著居民們會在每年年尾的時候，燒掉一些衣物和日常用品，然後熄滅這個燃燒著的火堆。
在新年到來之際再另起爐灶，這和我國春節辭舊迎新的寓意基本一致。
對於古代的農民來說，春耕是一年工作的真正開始，在宋代之前，除夕的地位甚至不如清明節，因此他們選擇在這個時間節點，舉行這種辭舊迎新的活動也就不難理解了。
▲春天的垂柳
從古人在寒食節食用的食物中，我們也能看到辭舊迎新的意味，其中最具代表性的就是雞蛋和子推燕。
雞蛋與新生之間的關係自然不必多說，所謂子推燕，指的是用面捏的燕子狀糕點，在做好後需要用柳條串起插入門楣，之後才可取下食用。
燕子作為候鳥，一直都被中原地區的古人視作報春的信使，而柳樹更是生命力的象徵，而且古代在祈雨的時候，柳條也是不可或缺的物品，這讓子推燕也包含了祈求風調雨順的含義，其也成為了清明節中最重要的食物。
在傳說中，介之推死時抱著的柳樹在第二年復活，這讓柳樹似乎有了連線生死的意味，其也和人類的生育聯絡到了一起，這也是為什麼古人喜歡用柳樹來形容女性的腰。
古人因此希望在這個柳條抽芽的季節，能夠用柳樹的意象，為家庭和農作物帶來更多的生命力。
看到這裡，我們可以總結出古人對於清明節的看法，集中在辭舊迎新和萬物復甦這兩個概念上。
因此他們也會自然地認為先祖的靈魂會在這個特殊的季節甦醒過來，重新回到世間與後人溝通。
因此每逢這個時節，人們都會帶著祭品去到先人的墳塋前灑掃墳墓，並在其上插上新折的柳條，以求能夠藉助柳樹的神力與先人進行溝通。
▲向牧童問路的杜牧
和春節時期祭祖以求祖先保佑的訴求不同，清明節的祭祖，蘊含著更多的感情因素，更像是一種情感的寄託，杜牧的黯然神傷自然就不難理解了。
但縱使如此，清明節的整體情感基調依然是相對積極的，因為新的開始才是清明節
其
最終極的意義。
三、清明踏青習俗
在確定了古代清明節積極的基調之後，我們就不難理解古人為什麼會選擇在清明節出遊了，那麼他們在清明節，都有哪些活動呢？
在古人的清明節活動清單中，踏青絕對是裡面的重頭戲，清明節踏青，古時稱探春、尋春。
是一項少見的男女共同參加的活動，在這天即使是那些行動不便的人，也要在家人的攙扶下到院子裡走一走，為的就是接觸春天的氣息，並讓它們帶走身上的晦氣。
▲《清明上河圖》區域性
從北宋名畫《清明上河圖》中，我們可以看到清明時節都城汴京的繁華景象，這也說明當時清明已經成為了一個舉國歡慶的節日，人們在這一天的出遊，更多是為了讓自己和春天形成更多的互動，從而為自己也為即將到來的春耕帶來更多的活力。
除了踏青之外，盪鞦韆也是清明時節古人必不可少的活動。
據說鞦韆是古人為了模仿祖先攀樹取食發明的遊戲，而且其最早名字為“千秋”，表示了人們對於長生的追求。後來為了避諱，才改成了鞦韆。
雖然鞦韆的名字變了，但其包含的追求健康的寓意卻沒有發生改變。
因此人們都會選擇在清明時到戶外盪鞦韆，為的就是討一個好彩頭，在新的一年裡能有一個健康的體魄。
與此同時，鞦韆蕩得越高，也意味著新一年莊稼的收成就會越好，今天的山東地區依然流傳著
“鞦韆打得高，莊稼收成好”
的民諺，也是從這一習俗中演變出來的。
▲盪鞦韆的古代女性
如果大家關注中國古代文學的話，會發現盪鞦韆似乎是一項專屬於女性的娛樂活動，其實這其中也包含了古人對於農耕生產的期望。
他們希望藉助女性的生殖力來幫助莊稼生長得更好，就讓女子多盪鞦韆，久而久之盪鞦韆就成了女性的專屬遊戲了。
除了盪鞦韆之外，古人在清明時節最喜歡的活動就是拔河了，和盪鞦韆不同，在拔河活動裡男性成為了絕對的主角。
這項活動的舉辦是為了彰顯男人們強健的體魄，同時也是為了喚醒他們的身體，以便於儘快投入到繁忙的春耕之中。
由此可見，古時候的清明節雖然也有祭祖活動，但其所有的活動都是為了迎合春天萬物復甦的特點，併為一年一度最重要的春耕做著準備。
雖然中國是一個講究“事死如事生”的國度，我們對於先人的祭祀也十分重視，但是實際的生產生活始終都是人們最牽掛的。
因此清明節更像是人們在投身勞動前的一次放鬆，是為了後面的勞作積攢力量，這也讓古代的清明節充滿了勃勃的生氣。
▲踏青的古人
如今隨著社會的發展，從事農業生產的人數不斷下降，人們對於春耕的感受也不如古人那般強烈，清明節似乎成為了祭祖的專屬節日。
在這裡筆者希望大家在每年的清明時節，在祭祖的同時也要用心感受春天的盎然生機，在紀念親人之後找到生活的積極意義，併為之努力奮鬥。
另外，起初古人在清明祭祀先人之時，是不會焚香燃紙的，今人也應該效法古人，摒棄陋習。不妨在清明時節為過世親人擦拭墓碑，在墳前插上一株柳條或是鮮花以示紀念。
注：
本文關於古代清明文化的相關內容，參考自《清明節：中國古代的一個大型春祈儀式》，刊登於《高等函授學報（ 哲學社會科學版）》2011年6月版