漢高帝四年（前203年）九月，楚漢雙方結束在成皋滎陽的戰事後，終於簽訂盟約，“
中分天下，割洪溝以西為漢，以東為楚
”。
盟約訂立以後，項羽先行撤兵東還；見項羽遵守約定，劉邦也開始安排撤兵，但軍師張良、陳平卻不同意：
“
現在大王已經擁有了大半天下，而且很多諸侯也都歸附於我們；楚兵疲倦糧食匱乏，這可是打他們的好時機啊。現在要是錯過機會，就是養虎為患了。
”
張良是韓國人，正是在他的建議下，項羽分封天下時，特意立橫陽君韓成為“韓王”，“都陽翟”。
但後來項羽見張良跟劉邦走的近，韓王又沒什麼功勞，便先將其貶為“穰候”，後來又幹脆殺了他。
韓王沒做錯什麼卻因自己被殺，張良對此感到非常愧疚，遂正式投奔到劉邦門下
——其實，之前張良與劉邦交好，也有韓成的意思。
現見楚漢合好，張良當然不願意，便鼓動劉邦主動發起進攻。
可劉邦覺得這樣做好像不太仗義，畢竟雙方已經達成了盟約，而且項羽也遵守了約定。
見劉邦有些猶豫，張良直接懟了上來：
“
大王是要臉面，還是要天下？
”
當然是要天下！劉邦想到這裡便命令部隊向項羽的部隊發起了進攻。
漢高帝五年（前202年），劉邦率領二十多萬大軍追殺項羽。同時，劉邦向韓信和彭越發出命令，讓他們發傾國之兵趕到固陵（今河南太康）與他會師，合擊項羽。
可真到了固陵，劉邦卻傻了眼，因為韓彭二人都沒有來，自己的這撥進攻多少有點孤軍深入的意思。
另一邊，得知劉邦背信棄義前來追殺自己，項羽恨得咬牙切齒，立誓要讓他“
有命來沒命回
”。第二天清晨，項羽即命令十萬楚軍全數出動與漢軍戰在一處。
結果，漢軍大敗，被斬殺兩萬多人，劉邦狼狽逃竄，退至陳下（縣名，今址不祥），堅壁自守。
或許，有朋友好奇，劉邦二十多萬部隊，竟然不是項羽對手？再不濟打個平手總可以吧？
首先，項羽手下的楚軍確實是秦末漢初的最強部隊。想當初，鉅鹿之戰時（前207年，項羽破釜沉舟，硬是以3萬楚卒大戰章邯二十萬大軍，並戰而勝之，把當時的各路諸候都看傻了。
軍隊戰鬥力強大，再加上這個“力能抗鼎”的楚霸王，劉邦想要戰勝這支部隊是非常困難的。
其次，從戰略上講，劉邦遠道而來，士兵疲弊，而項羽則是以逸待勞，佔盡先機。
如此看來，漢軍的大敗似乎就在情理之中了。
當然，劉邦要想辦法解決目前的困境。
針對韓彭二人未按約定趕到的情況，劉邦再度徵詢張良的意見：
“
這倆人都不來，該怎麼辦好？
”
“
現在楚軍都要滅亡了，韓信和彭越卻沒有獲得好處，人家當然不願意來了；如果大王願意分給他們一些地盤，這兩人肯寧馬上來……現在把睢陽以北至谷城的地方給彭越，陳以東到海的地方給韓信……他們就肯來了。
”
劉邦聽從了張良的意見，把這兩處地方給了二人。
果然有效，“
韓信、彭越皆引兵來
”。
關於韓信為什麼會來，值得說道說道，因為這事關其是否會在接下來的垓下之戰中盡心盡力的問題。
其時，韓信已經完全據有齊國，並請劉邦立自己為齊王。
從力量對比上看，此時的劉邦佔有巴、蜀、漢中、關中、魏、河南、韓、趙和燕，地盤最大；項羽有楚；韓信有齊，成三足鼎立之勢。因此，韓信在楚漢戰爭中的立場就顯得猶為關鍵，正如謀士蒯徹所說：
“
現在劉邦和項羽的命運就掌握在你的手裡。你若助漢則漢勝，你若助楚則楚勝。以我的意思，你不如自立為王的好，到時三分天下有你的一份……
”
蒯徹的意思說白了就是要韓信自立。
是以，固陵之戰時，韓信之所以不來，絕不是因為貪圖劉邦的那點土地，而是在等待。
等待什麼呢？
等待劉邦明確地表態，因為就在不久前（固陵之戰前），項羽已經派使者武涉勸說過他：“
您與項王有舊，現在為什麼不反漢和楚呢？
”
但韓信以劉邦對我有大恩之類的話予以了拒絕。
或許，韓信的心中在盤算，你看，項羽都已經向我表態了，漢王你還等什麼呢？
是以，當劉邦明確表態將上述土地封給韓信時，他最終率領部隊前來。
韓信最終支援了劉邦。
在韓信、彭越率軍趕來的同時，劉邦的堂兄劉賈渡過淮水，勸降了項羽的大司馬周殷，迎接英布歸來。然後，劉邦封英布為淮南王，領劉賈、周殷部東進集結，會戰項羽。
在劉邦的部署下，韓信軍南下佔領楚都彭城和今天蘇北、皖北、豫東等廣大地區，兵鋒直指楚軍側背，自東向西夾擊項羽；
彭越軍先南下，後西進，與劉邦軍共同逼迫項羽軍；
英布軍自淮北出發，從西南方向發起進攻，先後攻克壽春、城父；
劉邦則率本部二十餘萬，出固陵，由西向東進逼。
之後，五路大軍近七十萬之眾（韓信30萬齊軍，彭越、英布各10萬），由韓信居中排程
——大兵團作戰韓信肯定比劉邦強
，從西、北、西南和東北四面形成了對楚軍的合圍。
局面非常不利，楚霸王項羽被迫撤向垓下（今安徽靈壁縣西南）。
大戰在即……
要說韓信對項羽誰的勝算大，那肯定是韓信。
韓信早年曾在項羽軍中擔任“郎中”一職，對於項羽的作戰風格非常熟悉。他發現項羽最善於打奇襲戰、硬戰，不善於打陣地戰、持久戰。項羽其人，缺乏謀略，全憑氣勢。於是韓信決定圍而不攻，把項羽活活困死在垓下，待其軍心煥散，糧草匱乏，再行進攻。
此時的項羽確實是面臨困境：西楚位於長江以北的土地全部失陷，十萬楚軍成為絕對的孤軍，士兵吃不上飯，戰馬吃不上料，後勤補給被切斷……
於是項羽組織了幾次大的突圍，雖然部隊損傷減員過半，但無耐聯軍人多勢眾，硬是把項羽圍地死死地，不留半點縫隙。
這天夜裡，楚軍士兵為了應對嚴寒又像往常一樣點燃篝火，相擁取暖。
不一會兒，卻從漢軍營裡傳出楚歌聲。
劉邦發跡於楚地，麾下楚人頗多。當看到項羽楚軍中被團團圍住的同袍，又或者是有人授意時，這些人有感而發難，便哼起了楚國的歌謠。
楚兵們處境難艱，又聽到家鄉的歌謠時便有些軍心動搖，不斷有士兵逃跑到漢軍一側。
項羽也被這歌聲驚醒，心情惆悵，嘆道：
“
難道劉邦已經把楚國全都攻佔了，怎麼那麼多人唱楚歌？
”
美麗的虞姬此時正陪在項羽身邊
——她不是項羽的正妻，或許只是個歌舞伎，但卻能陪伴項羽左右，足見兩人關係不一般。
見項羽久久不睡，虞姬請為項羽漫舞一支。虞姬舞姿婀娜，妙不可言，深深感染了項羽。項羽長嘆一聲，拔劍而起，慷慨而歌：
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
項羽不住地唱著，宣洩著內心的苦悶。虞姬倚在項羽懷裡，輕輕和著：
漢兵已略地，四方楚歌聲。
大王意氣盡，賤妾何聊生。
據說，虞姬歌罷強顏歡笑，猛地奪過項羽的寶劍，自刎而死……獨留項羽站在獵獵風中，猶自心痛……
不管怎樣，項羽到了要做抉擇的時刻，是繳械投降，還是殺出重圍？
項羽選擇了後者。
又一天深夜，項羽準備做最後的突圍。
為什麼是深夜？
因為深夜之中，沒人能認出他來，方便突圍。
為了保險其間，項羽又從剩餘的部隊中挑選出800精騎來。
為什麼只有800？
一來部隊損耗嚴重，能夠挑選出來的精騎數量不多；二來如果帶所有部隊突圍，人數多，動靜大，很容易受到漢軍大兵團的圍剿。
至於其餘的楚軍怎麼辦，項羽也顧不了那麼多了，就讓他們聽天由命吧。
項羽的這次突圍果然騙過了漢軍
——“麾下壯士從者八百餘人，直夜潰圍南出，馳走”。
項羽終於擺託了漢軍的包圍，
然而，
他並沒有因此而擺脫悲劇的命運，
最終自刎於烏江邊上……
小結：
垓下之戰是楚漢戰爭中扭轉乾坤的一役，是劉邦項羽力量的重大轉折。是戰中，項羽以10萬楚卒對抗漢軍70萬大軍，本身就處於劣勢地位，最後能和800精騎一起殺出來，也算是他的造化了。
大家以為然否？