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快手開啟“芯”戰事,新的修羅場來了

快手開啟“芯”戰事,新的修羅場來了

造芯盛宴的喧囂背後,既有科技巨頭的技術與積累,肯定也少不了資本市場的訴求與慾望。

文 | 周舟

ID | semiinsightnet2022

國內晶片新勢力正在排隊進場,這一次,快手也入局了。

8 月 10 日,在快手影片雲品牌StreamLake 釋出會上,快手高階副總裁於冰透露了快手造芯的最新進展,據介紹,

快手以 AI 和音影片業務為重點,研製出面向影片直播點播應用的雲端智慧影片處理 SoC 晶片 SL200 和解決方案

,目前該晶片已流片成功,並正在進行線上內測。

7月下旬,位元組跳動在晶片領域進行人員招聘的資訊引起各方關注,一時間,“位元組造芯”成為了各界關注的焦點。而這次,隨著快手造芯的官宣,

國內在音影片領域深有影響的“短影片雙雄”,均已紛紛下場造芯

在此之前,國內包括百度、阿里、騰訊、位元組等在內的網際網路企業,均先後盯上了“造芯”一事,隨著網際網路巨頭們紛紛加碼自研晶片,大廠們紛紛自研晶片意在何為?背後又有著怎樣的動機?

巨頭扎堆

鏖戰晶片圈

近幾年來,國內的網際網路巨頭們,在自研晶片上動作頻頻。

拿BAT來說,

2010年,百度開始採用FPGA自研AI晶片,正式吹響“造芯”的號角

2018年,百度宣佈自研AI晶片“崑崙”,同時成立獨立公司——崑崙芯(北京)科技有限公司。次年12月,百度宣佈“崑崙一代”晶片完成研發,由三星14nm製程代工,2020年初量產。

2021年8月,百度第二代崑崙晶片釋出即量產,不但效能較一代提升了2-3倍,且該晶片與飛騰等其它國產通用半導體、麒麟等多個國產作業系統適配良好,也與百度自研的飛槳深度學習框架完成了端到端的適配。

快手開啟“芯”戰事,新的修羅場來了

今年5月,彭博社援引知情人士報道稱,

崑崙芯正尋求新一輪20億元融資

。如果這筆投資最終敲定,崑崙芯(北京)科技有限公司的估值將首輪融資時的130億元增至170億元。總之,不論是硬體還是軟體,百度“造芯”的國產替代能力不容小覷。

阿里也不遑多讓。2017年10月,

阿里宣佈成立達摩院,佈局顛覆式技術創新研究,在晶片等關鍵領域做基礎性技術的研究投入

2018年,阿里的腳步逐漸收緊,先是在4月全資收購中天微公司,後者是是一家從事32位高效能低功耗嵌入式CPU研發與產業化的積體電路設計公司;8月,阿里達摩院聯合中天微成立晶片公司——平頭哥半導體,並時隔不久相繼推出RISC-V CPU核心玄鐵910、CPU倚天710等多個產品,可應用領域涵蓋5G、人工智慧及自動駕駛等。

如今的“平頭哥”端雲一體全棧產品系列已初步成型。在“基礎單元處理器IP”+“無劍SoC平臺”+“含光800AI晶片”的加持下,

阿里基本實現了晶片設計鏈路的全覆蓋

快手開啟“芯”戰事,新的修羅場來了

相對於另外兩家巨頭,騰訊“造芯”的動作略顯遲緩。2018年5月,騰訊董事會主席兼執行長馬化騰首次談到“如果我們還能介入支援一些晶片的研發,可能更好”,自此拉開“造芯”序幕。

2018年8月,騰訊領投AI晶片初創公司燧原科技Pre-A輪融資;2021年6月,騰訊在網上釋出了晶片架構師、晶片驗證工程師等多個晶片研發崗位需求,自研初現端倪;

同年11月,騰訊首度公開自研晶片進展

,推出分別面向AI計算的“紫霄”、用於影片處理的“滄海”和麵向高效能網路的“玄靈”等三款自研晶片,其中紫霄已經流片併成功點亮,DPU晶片計劃在2022年底推出。

快手開啟“芯”戰事,新的修羅場來了

今年,位元組“造芯”又有新動作。上月19日,位元組跳動被曝將自研雲端AI晶片和ARM伺服器晶片,甚至

給出三倍薪資,已經從高通、ARM等公司挖了一些骨幹

位元組的造芯業務起步於2020下半年,當時位元組在內部組建了一個人數精簡的小團隊;2021年3月,有媒體曝出,位元組跳動晶片團隊正在加速擴充,並收到了位元組跳動的肯定回覆;同年7月,位元組跳動從百度手裡截胡了3個晶片相關人才,並在北京和上海正式招聘晶片工程師,相關職位達12個,都是和FPGA/ASIC相關,處於前端設計環節。

此外,華為、小米、美團等廠商也都投身到這場轟轟烈烈得“造芯”運動中。據知情人士稱,除手機晶片外,

自研晶片正在滲透到華為幾乎每一條產品線

,從自研雲端AI晶片“昇騰”系列、全球首款5G基站核心晶片“天罡”、到5G多模終端晶片“巴龍5000”,研發版圖仍將不斷拓展。

這堪稱史上最瘋狂的“跨界大動作”,各家都不再藏著掖著,紛紛秀出真肌肉,鏖戰晶片圈。

“造芯”or“造血”

巨頭為何扎堆這一賽道?

經過抽絲剝繭的再認知,仍然需要回歸到商業價值的討論正規化中來。網際網路巨頭蜂擁跨界進入由英特爾、英偉達等把持的晶片高地,如此陣仗背後的底層邏輯主要有二:

1、居安思危,給企業自身節省成本。

一位晶片行業投資人向半導體觀察網表示,網際網路巨頭不得不加速入局,一方面是因為需要跟進政策的引導,避免“卡脖子”,二是對於大多數網際網路公司而言,市面上的確也很難找到完全滿足他們需求的晶片,效能不匹配的同時,在亟需時買不到貨的問題也頗為棘手。

這樣看來,巨頭選擇的更像是一條自我“造血”之路,而選擇的初衷,似乎也有著迫不得已的意味。比如文章開頭提到的快手,就瞄準了VPU這一影片處理晶片下手,基於自身業務需求,自研晶片、內部使用。

事實上,

做晶片除了要考慮技術和工藝,最大的難點在於對晶片的“定義”

。一方面,巨頭們在推動其業務發展中形成的清晰需求,這對於指導其晶片製造及其設計有著重要意義。另一方面,基於自身的業務迭代升級,當後續新的需求出現之後,也可以快速的反向指導晶片升級開發。

巨頭們有著海量的業務場景,基於這一優勢,他們在定義晶片的時候能夠更加的從實際出發,做出更多針對性的研發設計,在避免被卡脖子的同時,更有利於自身產品的快速商用並降低成本,於是,造芯成為了必選。

根據位元組2020年披露的資料,這一年抖音平臺每日上傳的短影片數量多達6000萬條。這樣看來,“雲端推理加速”場景晶片的研發,更像是位元組的定製化晶片,未來將幫助抖音等實現更加精準的推薦服務。

快手開啟“芯”戰事,新的修羅場來了

2、擴大業務邊界。

當前正處在由網際網路時代走向智慧時代的變革期,網際網路巨頭以往好用的流量變現路徑,已經讓位於科技驅動的技術變現路徑。對中國科技企業來說,自造晶片,等於增加了一張“進可攻、退可守”的底牌。

以百度為例,巨大的生態優勢,能為巨頭造芯帶來裂變式的賦能效果。

百度2019年推出的崑崙一代晶片就主要應用於百度熟悉的業務如搜尋排名、語音識別、影象處理以及自然語言處理等應用領域;隨後推出的二代崑崙晶片,則主要應用於網際網路、智慧城市、智慧工業、高效能計算叢集、生物計算、智慧交通等行業。雖然應用領域有所拓展,但仍舊與百度AI應用場景生態密切相關。

一方面,自研的晶片能優先服務能服務於自身的AI、大資料、雲、消費硬體等相關業務。在國產替代的寶貴視窗期,也更有利於在複雜的經濟形勢裡,獲得更好的發展空間。

長遠看,自研晶片確實是網際網路公司提升技術形象很好的加分項

大廠造芯

切忌面子工程

造芯盛宴的喧囂背後,既有科技巨頭的技術與積累,肯定也少不了資本市場的訴求與慾望。

必須指出的是,

目前國內網際網路大廠“造芯”,更多的是研發專用領域晶片,通用晶片並不常見

。而且,更多的主要聚焦於設計環節,鮮有將觸角衍生至晶片製造等真正的“卡脖子”環節。

此外,由於網際網路定製化明顯,跟市場不掛鉤,一般不需要長期演進,專案穩定了,也就沒啥需求了。因此,大多數網際網路企業造出的晶片產品,“最終往往只能自己用,公開賣很少有客戶,很難說真的做到了‘更多賦能’。”

“自研晶片有商業邏輯,但值得商榷。”

有業內人士對半導體觀察網表示。在該人士看來,自研晶片有利於公司品牌美譽度及市值提升,讓公司具有更多科技成分,同時也能夠獲得政府的補貼,但目前國內大多數網際網路造芯的企業,他們的技術方案並不具備國際競爭力。

大廠造芯,如何避免不是隻做做面子工程,仍有很多功課需要完成。

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