漢文帝從代王成為皇帝之後就確定了劉啟的太子之位，也就是之後的漢景帝。但是關於漢景帝的評價一直是飽受爭議的，尤其是漢景帝被冠以刻薄寡恩的評價，原因也是漢景帝時期做了很多看似犯渾的事情。比如身為太子時期殺害了諸侯吳王劉濞的太子劉賢。對此《漢書》當中有著明確的記載“吳太子師傅皆楚人，輕悍，又素驕。博爭道，不恭，皇太子引博局提吳太子，殺之。”

劉濞

這意思說的是吳王太子劉賢的師傅是楚人，所以性格上也是彪悍無禮，在和劉啟下六博棋的時候因為各種爭論和對劉啟的不恭敬，所以劉啟直接用棋盤砸死了劉賢。從記載上看似乎劉賢自己的過錯，而劉啟也不過是憤怒至極罷了。也正是因為這一件事，讓所有人認為之後漢景帝時期的七國之亂，正是此時埋下的禍根。

漢文帝

然而看待歷史是要看可見結果背後的原因，而且要合乎常理。仔細看劉啟殺劉賢的事件會看到很多不合理的地方。比如劉啟是有多麼憤怒，以至於要殺人洩憤？其次如果劉啟是個是非不分，甚至一怒需見血的性格，號稱仁義的漢文帝又為什麼會讓劉啟成為太子呢？這豈不是禍國殃民，危害蒼生嗎？而且在歷史的記載之中並沒有任何關於漢文帝對劉啟的責罰，就像是坦白地告訴所有人，太子殺人無罪一般。

若想要了解這背後的原因，則還需要了解漢文帝所代表的的中央與諸侯之間的關係。

漢文帝時期最大的缺陷在於漢文帝的身份問題，同樣作為劉邦的後代，漢文帝之所以能成為了皇帝，是因為缺乏背景，在功臣集團和諸侯的利益爭奪中，功臣更看重漢文帝的毫無根基。所以在功臣的擁護下漢文帝順利登基，在漢文帝登基之初，漢文帝採取了一系列措施來分化瓦解功臣。比如重用軍功貴族系，排斥周勃為代表的的沛縣系。其做法是明升暗降，先將周勃升為丞相，再以灌嬰為太尉掌管軍權。另外調任皇宮軍事權，使得周勃從武將轉為文官。而後則是陳平的靈魂發問，詢問周勃如何能擔當丞相？在這之後則是打發周勃會封地就藩，功臣才算清掃完畢。

周勃

不過為了不激發過度的矛盾，漢文帝也沒有徹底得罪周勃，相反開始重用二代，比如周勃的兒子周亞夫等等。說完功臣和漢文帝的矛盾之後，則是漢文帝和諸侯之間的矛盾。前文也提到了諸侯之中並不缺乏能登基的劉氏子孫，其中齊國的劉襄，和漢文帝是同輩兄弟的劉長，這些都有資格成為皇位候選人。而漢文帝藩王稱帝的行為也開啟了先河，得到了法理認同，那麼這些諸侯會怎麼想呢？自然是皇帝輪流做，今日到我家。

漢文帝

因此漢文帝瓦解諸侯也是板上釘釘的事實，帶著這個角度再來看看劉啟殺劉賢一事，就能明白漢文帝的態度。劉賢是吳王劉濞的兒子，這個劉濞需要特別注意。劉濞是劉邦哥哥的兒子，也就是劉邦的親侄子，當初跟隨劉邦平定英布，之後劉邦因為擔心吳地會多次反叛，於是冊封劉濞為吳王。

那麼劉濞封王之後都做了什麼呢？在漢文帝還沒有登基前，劉濞的做法是“吳有豫章郡銅山，即招致天下亡命者盜鑄錢，東煮海水為鹽，以故無賦，國用饒足。”；可見劉濞壯大自己的勢力並不是發生在劉賢去世之後的事情，而是早有預謀。所以漢文帝削藩的重點打擊物件是這些壯大的諸侯，尤其是劉濞。

漢文帝

再來看看劉賢去世後劉濞的態度，漢文帝得知劉賢死後，將劉賢遺體送往吳國，劉濞卻是大怒不肯接受，並且說“天下一宗，死長安即葬長安，何必來葬！”意思是劉賢也是劉氏後代，既然都是一家人何必送來吳國。之後劉濞更是失去了藩王禮節，不但是不朝見漢文帝，而且一直以病推脫。所以這事件背後本就是王室矛盾，而不是劉啟和劉賢的矛盾。

漢文帝

因此推斷出的結果是劉啟無心殺了劉賢，但是卻又符合了漢文帝企圖壓制吳王劉濞的心態，所以漢文帝並沒有對此感到不滿，相反藉此來製造吳王的叛變或者是叛變意圖，以此作為理由來削藩。但之後漢文帝考慮到吳王劉濞的根深蒂固，所以只是敲打併未採取過激措施，同樣劉濞也因為這一次敲打放棄了叛變的決心，而是選擇等待時機。《漢書》對此的記載是“於是天子皆赦吳使者歸之，而賜吳王几杖，老，不朝。吳得釋，其謀亦益解。”；可見漢文帝的佈局是幾代人的事，而不是操之過急。