苦瓜是最常見的夏日清火菜。因苦得名，也叫涼瓜。清暑清熱、明目、解毒。治熱病、中暑、痢疾、赤眼疼痛、腫痛丹毒、惡瘡。苦瓜也是夏季用來清暑去熱的蔬菜。苦瓜含有豐富的維生素B、C、鈣、鐵等，李時珍說苦瓜具有“除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽”之功效。據研究發現，它具有明顯的隱血糖作用，對糖尿病有一定療效。它還有一定的抗病毒能力和防癌的功效。

清炒苦瓜：先將苦瓜洗淨，縱向一剖為二，形成兩根半圓柱形。將剖為一半的苦瓜反扣在砧板上，注意：此時用刀將它切成一片一片時，一定要斜切，越斜越好，以至苦瓜的皮和肉基本上在一個平面上。小蔥切成段，放入油鍋內爆香，下入苦瓜，迅速翻炒，與此同時，加入鹽、糖，約炒1分鐘後，加入味精，翻炒半分種熄火，淋上少量麻油，即可裝盤。

蜜汁苦瓜（橙汁苦瓜）：苦瓜洗淨去瓤，把苦瓜片成薄片，灑少許精鹽醃漬5分鐘後控淨水分，取乾淨小碗，倒入10克蜂蜜（或濃縮的橙汁），調入1/2湯匙香油，攪拌均勻，把調好的蜜（橙）汁澆在苦瓜片上即可，用枸杞點綴。

冰山苦瓜：苦瓜剖成兩半，挖去籽；斜刀片成薄片；在沸水裡焯一下，不要超過30秒，撈出迅速放入清冰水裡浸泡3-5分鐘；取出苦瓜瀝乾水分，盤子底鋪一層冰塊，把片成薄片的苦瓜碼在冰塊上 ；調味汁：隨自己的口味，可用： 生抽、香油、陳醋、油辣子、蜂蜜、熟芝麻調製。