儘管餐廳開了24年，但李強親自下廚的時候並不多，不過，到了年關，他會和母親一起做“臘鴨”。
臘鴨是長沙縣常見的一道美食，家家戶戶都會做，這也是李強的“涼塘一味”的主打菜。
臘鴨的工藝極為複雜，卻也極美味。
洗淨的洋鴨，用食鹽塗抹均勻，放進陶缸裡壓瓷實，醃製一週後，再晾曬、煙燻、過水、蒸制等22道工序，才能上桌給客人吃，而這個過程，幾乎要用一個月。
在長沙縣，很多顧客都說，涼塘一味，是當地人從小吃到大的臘味品牌。
母親的臘鴨，成就了一個24年的老品牌
1996年，李強在長沙縣開了家餐廳，但生意一直不怎麼好，李強覺得，還是菜做得不好，應該外出學習一下，於是，李強開始輾轉三湘四水，品嚐百味，然而，一圈走下來，李強依舊一籌莫展。
那天回家後，李強有些悶悶不樂、
知子莫若母，自打李強進家門，母親就覺察到不對，問他，他則不忍母親操心，只得佯裝無事。
見問不出什麼來，母親就去到廚房，為李強做飯。
當時家中也無甚好吃食，母親就將家裡僅剩的半隻臘鴨拿出來，放些豆豉、茶油、幹辣椒，而後上鍋蒸，不多時，廚房裡的香味飄出來，一個勁兒地往李強的鼻子裡鑽。
本來毫無胃口的李強，瞬間飢餓難忍，慌忙跑進廚房，給母親打下手，想盡快吃進嘴裡。
一口、兩口、三口……李強越吃越好吃，越吃越上癮——我一直費盡心思找的美食，不就在眼前嘛！
“吃過這碗臘鴨，我就找到了方向——專注做臘味，當然，從這碗臘鴨中，我也看到了代代相傳的民間湘菜之魂。”李強說。
從此以後，這道飽含母愛美食，就開始了新的征程。
22道工序，讓一隻鴨浴火重生
為了把臘鴨做得更好，李強在傳統制作工藝的基礎上，進行了創新和細化，從鴨子飼養到上桌，李強說，“共計22道工序”。
每年的6月中旬至8月份，李強和餐廳團隊都會陸續找來百來只洋鴨幼苗，交給有專門育苗的人家，到冬月時，這些鴨子中的公鴨，就可製作全年的第一批臘鴨了。
宰殺、清理去毛、瀝水、鴨身打花刀、而後炒鹽。
所謂炒鹽，是將食用鹽與八角桂皮等物，按照一定比例混合炒制，用以塗抹鴨身。
李強說，必須用熱鹽塗抹，這樣可以更好地入味。
如此工藝操作，必須在一個陽光充沛的日子裡進行，把塗抹好的洋鴨，放入陶缸之中，壓緊平放，木蓋蓋上。
三四天後，須開蓋，將鴨身翻一下，再在面上灑滿食鹽，蓋好。“這樣做的目的，是讓鴨醃得更均勻，殘留血和其他有異味物都會醃出，無異味。”
一週後，開缸起鴨，清水沖洗，瀝乾晾曬後，開始最重要的一步——熏製。
李強說：“李氏臘鴨一般燻的時間不會太長，不同於臘肉。時間太長，則煙味過濃，肉會太乾。”
吃臘味，胃口好三倍
熏製工序是極講究的，要“大煙燻一天，中煙燻兩天，小煙斷斷續續熏製十五天”，而且必須用穀殼熏製，穀殼乾淨，沒灰塵，另外，還要往穀殼里加入陳皮、黃滕、金銀花等物，以增香用。
這樣燻出的鴨子，全身表皮紅銅色，微微油亮，看起來極為誘人。
熄火一天後等鴨涼後取下鴨子，直接裝入壇中。
燻好的鴨子，需要存放，以備不時之需。
對於存放，李強有自己的獨門秘笈——
取乾淨罈子，倒入純谷酒，將鴨依次入壇，用塑膠或米袋封口，需要吃時，啟壇取出即可。
“做的時候，翅、腳分開剁，半寸長短，與身子部分開裝，身體順背脊開邊，按背骨方砍成1公分厚條，保證塊塊有骨帶肉。”李強說。
切好的鴨肉要焯水三遍，直到水清時，才能上鍋蒸，這也是李氏烹製臘鴨較為獨特的方法，這樣處理的好處是，臘鴨只有香味，沒有煙味。
李氏臘鴨裝碗時，是將腳、翅、頸分開裝。
李強介紹，分開裝好下酒，誰喜歡吃什麼，也方便夾。
上鍋蒸之前，要加入少量鹽、清水、豆豉、幹椒節、茶油，大火燒開至冒大氣，再至中火蒸一小時，可出籠。
上桌後，再將鴨肉上下翻動，拌勻。
這樣做出的臘鴨，肥處晶瑩剔透，瘦處緊實紅潤，臘鴨經過風乾、脫水後，大部分蛋白質得以儲存，口味上比新鮮食材更為醇厚。
顧客都說，吃涼塘一味的臘味，胃口好三倍！
從處理活鴨，到上桌，斷斷續續要一個月之久，但是，為了這口美食，很多吃貨願意等。
臘味，湘菜的重要組成
關於臘味的形成，李強認為，最早應是在遠古時期，火出現後，人們在烤制食物時，發現煙燻肉的香味，人們則有意識地嘗試臘味的製作；另外，一些山區居民冬天打獵，也會將獵物做成臘味，方便儲存，即便貓冬時，也有好肉可吃。
湘菜有兩大主要味型，一是辣，二是臘。
“臘”，就是指各種臘味，作為湖南人的家常菜，臘味好吃，下飯下酒。
如果到了湖南，吃過了各種辣，不妨嚐嚐這湖南民間菜的精髓——臘味，絕對讓你胃口好三倍。
涼
塘
一味品牌簡介
涼塘者，黃公克強之故里也，處長沙縣境，瀏陽河之濱，安瀾九曲，物阜民豐。
素有沏清茶待客，設臘味宴賓之俗，涼塘臘味漸成物色。
返璞歸真，乃當今飲食業最新時尚，味美價廉，誠亙古消費者普遍追求，涼塘臘味既秉承當地之製作傳統，又不斷推陳出新，其室雖陋，膾不厭精。
邀三五親朋，或小酌三杯，品味“涼塘”情趣，或開懷暢飲，彰顯“無我”精神，不亦樂乎！