近年來，美食類題材爆款頻出，已佔據影視劇、綜藝、紀錄片等各個領域。縱觀關於美食的爆款IP，《舌尖上的中國》透過具體人物故事展現中國各地美食生態，探討中國人與美食之間的內在關係；《風味人間》化身“舌尖上的世界”，在全球視野裡探究中國美食的流變，審視中國美食的獨特性；《人生一串》《深夜食堂》透過地道的人間煙火氣和娓娓道來的食短情長來撫平成年人的傷痛；《拜託了冰箱》則透過揭秘明星冰箱，以輕鬆娛樂的方式暢聊美食生活。
美食題材之所以受到大眾青睞，一方面，民以食為天，這世間沒有什麼比好好吃飯更重要的事，也沒有什麼比美食更能給予普通人更強烈更直接的味蕾衝擊。另一方面，美食與人相互依存。再多的煩悶與苦惱，都能在一餐一飯中得到治癒；探索一道美食的精髓，也是探索當地的文化故事和風土人情。過去的一系列美食片，讓我們看到，酸甜苦辣的味道背後，是悲歡離合的人間。而最近播出的電視劇《尚食》，則讓我們瞭解到，食物裡的微觀世界，亦可以承載豐富厚重的歷史文化和彌足珍貴的敬畏之心。
當美食紀錄片回到古代
100多道點心，近300道炒菜，100多道主食……當超過1000道菜品出現在同一部電視劇中，《尚食》彷彿一部回到古代的美食紀錄片，向觀眾展示了琳琅滿目的饕餮之餐。不管是極具觀賞性與地域特色的兩做大蝦、醋溜素黃魚等，還是元代畫家倪雲林自創菜品鯽魚肚兒羹、唐代畫家王維《輞川圖》菜品重現等，《尚食》向觀眾展現的不僅是一份鮮活瑰麗的美食圖譜，更是栩栩如生的歷史文化發展歷程。
作為一部以食物為“主角”的電視劇，《尚食》採用紀錄片式拍攝手法，透過對食物具體而微的視覺特寫呈現，讓觀眾窺看到菜品的每一種食材和製作方法，在味覺與嗅覺無法觸達的情況下，用視覺和聽覺刺激觀眾的味蕾，讓人對螢幕中的食物垂涎欲滴。
比如醋溜素黃魚，對於愛吃肉食之人來說，可能沒有十足的吸引力。可是當你看到，將精心挑選的素食原料搨成泥以腐衣包之，將鹽巴香料充分攪拌進去，並旺火燒熟，讓它充分接受時間與溫度的洗禮。再將豆腐、筍、冬菇切絲，與之一起下鍋煸炒，起鍋後等冷卻，充作“魚肉”。最後將大冬菇切成一端相連的絲狀，作“魚鰓”，以豆腐乾片製作“魚尾”。如此精妙心思製成的“魚身”，配合煸炒的滋滋響聲，彷彿比真正的魚還要鮮香。
再比如兩做大蝦，用油皮做蝦頭，雞蛋皮做蝦身，胡蘿蔔絲做蝦尾，蝦身花紋則由切成細絲的蛋皮和黑白芝麻仁繪製，分別浸染料汁後放入沸騰的油鍋，翻滾過後精心擺盤成蝦之形。不僅鮮豔明麗的色彩讓人望眼欲穿，酥脆的口感更是讓人慾罷不能。
當你飢餓難耐的時候，一份“內外兼修”的包兒飯，或許是滿足果腹與美味需求的不二選擇。如果你愛吃素，可以加入韭菜末炒雞蛋等清淡可口的小菜；如果喜歡吃肉，可以加入醬肘子等。將其葷素搭配，倒入已經煮熟的米飯中，並倒入事先準備好的風味拌醬，充分攪拌均勻，讓不同的味道融合碰撞出獨特的味道，最後包入菜葉之中。如此既能解饞，又能飽腹，雙手捧著咬而食之，更是別有一番風味。
而不止於美食本身，其背後蘊藏的深意和歷史人文故事更是值得考究。一壺精心準備的西湖蓮子酒，不單單是清心安神，更多的是“醉翁之意不在酒”，旨在讓皇帝心生憐子之情。同樣地，一道用柿餅、核桃仁等精心製作的淡黃色圓形帶餡點心大救駕，也讓皇帝感念起兒子過去的軍功。
我們品眼前的美食，聽背後的故事，從而得到某種形而上的中華傳統美食文化和歷史典故收穫。
追求制膳之道，方有文藝之精進，禮儀之傳承
人之始也，果腹而已。後有食不厭精，膾不厭細之說。正因追求制膳之道，方有農牧、漁獵、炊具、食器、醫道，甚至文藝之精進。《尚食》不僅是一部可以滿足觀眾口腹之慾的美食鉅作，更是一部從食物洞見歷史文化和傳統禮儀的見微知著之作。
劇中的每一道菜餚，不僅飽含了庖廚的心意和人生經驗，更蘊藏著中華文化的精髓。一碗用白菜幫、菠菜葉、餿豆腐和剩鍋巴碎米粒兒做成的珍珠翡翠白玉湯，不僅源於明太祖朱元璋曾在年少時受恩人相助的典故，更是反映了自古以來老百姓的樂觀，以及銘記祖先創業艱辛的傳統美德。
一道元代畫家倪雲林自創的鯽魚肚兒羹，只取魚腹上的兩片肉，使之相連如蝴蝶狀，再以蔥、花椒、鹽、酒醃製，使之格外鮮嫩，獨具風味，體現了古人對完美的極致追求。
劇中還有一處姚子衿（吳謹言飾）和蘇月華（王楚然飾）的精彩比拼。蘇月華挑戰製作《輞川圖》，透過不同食物雕刻出亭臺樓閣、茂林修竹、山川溪流等，以此重現歷史畫作的壯闊。據悉，為了完成這幅“輞川圖”，主創團隊聘請雕刻師傅，花費整整7天的時間，才得以讓觀眾最終一飽眼福。
而面對蘇月華的來勢洶洶，姚子衿選擇從“食用性”入手，製作出24種不同餡料、不同形狀的餛飩，象徵一年的24個節氣，即“二十四節氣餛飩”。2016年11月30日，中國“二十四節氣”被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄，《尚食》不僅透過食物凸顯老百姓的生計根本，也透過一種獨特的方式重新書寫了“中國符號”。
眾所周知，中國不僅是文化大國，更是禮儀之邦。《禮記》中有記載：夫禮之初，始諸飲食。作為崇尚禮儀的國家，在飲食上必然也有禮有矩。在該劇的開篇，便是莊嚴隆重的皇家犒軍宴，群臣用膳有著明確的規制：有公無過者，坐前列，食上餚；功過相等而先入關者，坐次列，食中餚；功過俱無，坐下列，食下餚；無功有過者，旁立。彰顯出論功行賞的公平原則。
此外，除夕宴上內盛“柿餅、荔枝、桂圓、栗子、熟棗”的百事大吉盒兒，寓意新年伊始，彰顯著喜慶的節日氣氛；中秋的蟹宴、歲末的臘八粥等，沿襲著傳統的文化習俗；而在皇帝駕崩的那段日子，飯桌上多出現小蔥豆腐，麻油青菜，蔥油蘿蔔等素食，不僅顯示出對逝者的尊重，也在細節處體現出劇組的用心程度。
真正的飲饌之道
不同於宮廷劇熱衷的後宮選妃，《尚食》中的入宮選拔過程則聚焦於美食。“何為飲饌之道”的考題，差點讓劇中的三位主要人物都鎩羽而歸。到底是“化庸常為神奇，烹之亙古未見的盛宴”，還是“用最廉價的食材，烹製出足以飽腹的美味”？
所謂果腹之需，口腹之慾，養生之道，是吃的三重境界。對美食的需求可能會隨著物質的變化、時代的變遷而逐漸提升，但始終不變的是料理人的心意，面對天下食材，面對用膳之人，要有起碼的敬畏之心。
敬畏之心，可以是善於觀察的細心。皇帝得勝歸來，一路風塵僕僕、飢腸轆轆，可是尚食局準備的吃食他卻一口不用。正當眾人不解之時，是姚子衿根據出征食單注意到了皇帝近來飲食清淡，猜測可能患有牙疾或腸胃不調，立刻準備健脾開胃有利於消化的食物，才讓皇帝開口飲食，免了一場雷霆之怒。
敬畏之心，可以是與眾不同的傾心。朱瞻基（許凱飾）在草舍讀書，姚子衿夜半時分送來醉棗，墨香伴著酒香，不僅味道讓人沁人心脾，同時也開啟了一段“青青子衿，悠悠我心”的佳話。言語有時候能夠刻意掩飾，但料理人的心意卻是隱藏不住的。世界上唯有愛與美食不可辜負，以愛為名，會讓食物多一份關切與珍惜的味道，也讓兩個人慢慢走向浪漫的愛情。
敬畏之心，還可以是噓寒問暖的關心。待一切塵埃落定後，漢王最後回憶起母親親手做出來的扁食，感嘆那是比任何山珍海味都讓人懷念的味道。這種記憶中的味道，是連線親情的紐帶，可以讓那些漂泊在外、為了生活奔波的人們，瞬間得到治癒的力量，從而更加有勇氣地去面對生活。
由此可見，真正的飲饌之道，不在於食材是否名貴、外表是否華麗、味道是否奇香，而在於是否真正予人所需，在於本味、本心。
結語：
能夠展現出一道菜品的製作過程乃至其色香味，相對容易。但要道清食物和人、以及生活方式的內在聯絡，甚至挖掘出背後蘊藏的歷史典故、中華文化和傳統禮儀，並用大眾喜聞樂見的方式詮釋出來，是一件特別複雜的事。
過往的美食題材作品，大多探討食物和人之間的關係，食是表象，人是內裡，最終都還是要落到“人”身上。而《尚食》在此基礎上延伸，除了表達食物與人的本質關係外，也讓觀眾對中華上下五千年飲食文化、乃至食物之外的傳統禮儀予以瞭解，從而對飲饌之道有了更深刻的認識。這是《尚食》區別於其他美食題材作品之處，也是它難能可貴的地方。